本地客的话音在店中来回环绕，很快又有人接上了话茬，却是后来才进来的几个客人，其中一人偎着交领胡服袍子，捧着热腾腾的油茶说：“这下话又说回来了，李镇使为啥要划定牧场？不管是放羊放牦牛，这个春季都必须到几百里地的葛罗岭山上去，夏天才能够转到山腰里。还不是因为去年冬天出的那档子事儿吗？”
“冬天那是因为烧了草料，跟划分牧场没啥关系哇。”
“一瞅就知道你啥也不懂！就算没有那把火，疏勒镇是不是隔个几年，草场就不够用了？都督府是不是冬天就逼着大伙儿大肆杀羊？最根本是因为草场枯竭了，牧民们胡乱放牧，还没到冬天就把冬季草场的草给吃了，他们到哪里打草去？草料本来就不足，大火不过是雪上加霜而已。”
这个本地客的说法折服了多数人，都竖起耳朵听他谝。
“就是因为出了这样的事，李镇使才花了一个冬天的时间，把草场给划定了出来，春季在哪儿放，夏天在哪儿放，都给你划得明明白白的，谁要是破了规矩犯了法，要么出钱，要么大牢里蹲去。”
“要我说早就该这样搞，否则那些人都不守规矩，最后害的还不是大家么？”
“是极是极。”
在这个懒洋洋的春季下午里，邸店中的客人们各自发表了自己的看法，又各自匆匆地离去，人生在世皆为生计奔波奋斗，他们以前如这般生活，若干年后依然似这般活着。这个世道对他们来说谈不上好，也说不上坏，但能在这样一个相对公平的坏境下谋生，已经尤为满足了。
其余的酒案上杯盘狼藉，整个店中就只剩下角落里的两位客人，两人将酒坛子中的最后一滴酒落入酒盏中，端起来浅慢地品尝着。
酒博士收拾案几，颇为羡慕这两位闲适的客人，人家看上去就不是为了下顿发愁的人。
皇甫惟明抿着嘴唇好半天不说话，王思礼也静静地坐着，不好去打扰他。
他知道他在想什么。他们一路向西向北行进的路上，花去三四个月的时间进行官员考课，靠查账目、靠到民间打听风评、靠突然袭击查军容军纪、查农田、查水利、查驿路，每个官员在他们的认知下，都不过是一段枯燥的考评批文，像木偶般毫无新意。
疏勒之旅却全然不同，他们在这里似乎听到了一段完整的故事。这些质朴话语所描绘的脉络，不禁让他代入其中，心想如果换做自己，会不会比他做的更好。对于这个全然不认识的疏勒镇使，他们所知道的信息也只有“李嗣业，京兆高陵人，现任……曾任……”但是在这城中听到某些传言谈论后，开始在他们的想象中勾勒出形象，也愈发变得丰满可期，现在倒是迫不及待地想见见这位李镇使了。
皇甫惟明饮完最后一滴酒，将杯盏倒扣在案几上，话语硬而干脆：“收拾一下，我们到镇守使府拜访。”
“可我们没……”酒博士经过他们身边，擦完案几后离开，王思礼稍稍提高声音道：“我们没带官服，鱼符鱼袋也都留在车驾里了，穿成这个样子，怕是进不去镇使府吧。”
皇甫司农似乎是拿定了主意，执拗地说道：“我等不到三天后，今天就要去看看，不然晚上睡不着。”随后他抖了抖袖子，低头看着身上：“至于这身衣服，我相信能得黎燕交口称赞者，不会把咱俩当做乞丐驱出去的。”
“走！”
“现在就去？”
“主动拜访，当然要趁兴而往。”
王思礼将一摞铜钱叠在案几上，对酒博士喊了一声：“博士，结账！”
两人各穿着厚实的胡服，领子交叠时能御风寒，头上还有罩帽，背负着双手大步朝镇守使府邸方向而去。
……
李嗣业站在裴国良家的平顶上，放眼四周可以俯瞰疏勒城中。他扭头看了看不远处的镇使府，只能看到一片绿荫，院墙很高视线探不过去。心想幸好俯视不到我家，不然非拿火药把这房子强拆了。
裴都督本来躺坐在胡床上，看到李嗣业站起来，也只好穿靴站起，与他并肩而立。
“能不能先别给耿恭井修祠堂，先停下等两天再说。”
“为什么？这是顺应天意，某已经在井前参拜，承诺要修成个样子，你让突然停工，你让我在天意那里如何交代？”
李嗣业咂着嘴唇，确实老天爷最不好交代。
“马上就要进行三年一次的陇右道官员考课，我不想在这个节骨眼儿上让人说我假借祥瑞给自己脸上贴金，搞面子工程。”
“啥叫面子工程。”
“嗯，就是只要脸面，不要里子的工程。”
裴国良糊里糊涂，还是没有听明白，只含糊了一声：“他们若是问起，你就说跟你没关系，是主持修建。”
“你倒是这么说，谁信呐？”
李嗣业向挨着房顶的树叶缝隙中望过去，正好看见两个做商旅打扮的人往镇守使的府邸走去，这两人昂首阔步，背负双手，肚子挺得比他还嚣张。他抬起双手朝裴国良拱了拱：“有客到了，我得回去待客了。”
说罢他往圆顶屋内的楼梯走去，裴国良在他背后大声道：“哎，还修不修祠堂了！”
“再说。”
……
皇甫两人来到镇守使府门前，正门左右有两名兵丁，侧门正敞开着。他笑着伸手给王思礼指了指：“走，我们过去。”
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