清晨，沛县县衙。
刘季从睡梦中醒来，望着身侧两张秀美的容颜，仍有种不真实的感觉，直到指尖传来一阵滑腻感，心才慢慢安定了下来。
一阵恍神与美妙滋味的怀念过后，刘季定了定神，朝门外唤道：“来人，伺候孤更衣洗漱。”
刘季可以表现贪恋美色，但不能表现过于沉迷在美色之中。
前者可以让某些人放心，后者容易引起某些人的反感。
作为一名合格的傀儡，可以平庸，但最好不要昏庸。
听到刘季的声音，早早守在门口的几名婢女，推开门，捧着一套崭新的华服，以及洗漱器具，鱼贯而入。
一刻钟，梳洗完毕，刘季穿着一身新衣服，精神抖擞走出卧房，往大堂而去。
县衙大堂，等候良久的曹参，望见刘季过来，连忙迎了上去：“拜见主公。”
刘季脸上浮现一丝讶然之色：“曹先生竟起的如此之早？”
随后刘季向前两步，拍了拍曹参的肩膀，语重心长道：“先生跟着孤颠沛流离一载有余，难得安定下来，万事不应操之过急，还应好好休息，莫要累坏了身子。”
曹参闻言一愣，望了一眼门外天色，确定已日上三竿，勉力一笑道：“多谢主公关心。”
刘季微微点头，进到大堂，在主位上坐下，一边吩咐仆人送上茶水点心，一边问道：“曹先生找孤何事？”
曹参拱了拱手道：“属下奉主公之命，负责沛县一系列事务。昨日属下仔细梳理了一下，若要彻底掌控沛县这百里之地，至少需要五十余名精干小吏。”
“然与主公共患难者，且有能力参与治理一方的，不过十余人，属下斗胆请主公出面，赦免被主公关押在大牢内的原秦国官吏二十余人，为主公所用。”
刘季闻言，想了想，微微皱眉道：“只二十余人吗？其余人呢？”
曹参脸上浮现一丝尴尬之色道：“昨日主公与诸位侍卫杀的兴起，忘了留手了。”
刘季轻咳一声回道：“先生既认为原秦国官吏可用，孤陪先生走一趟便是，可剩余空缺人员，又该当如何解决？”
曹参微微笑道：“萧兄不是替主公招揽人手去了吗？臣窃以为，空缺人员，当落在此处。”
话刚落音，门外一名小厮小跑而来，对着刘季躬身一礼，喘着气说道：“启禀主公，萧何先生在外求见，神色匆匆，似有急事。”
刘季只觉一副不妙的感觉浮上心头，连忙说道：“快请他进来。”
片刻后，萧何一脸严峻，大步走进大堂，躬身一礼：“主公，大事不妙啊。”
看到萧何这副表情，以及听到这番话语，刘季忍不住心咯噔了一下，按捺着性子，温和道：“萧先生别急，坐下来慢慢说，来人，给萧先生上茶。”
萧何没有坐下，而是站在那，叹了口气道：“主公仁义，不瞒主公，臣奉主公之命召集旧部，从昨日至今，仅找到一人，有负主公之托，实在惭愧。”
刘季闻言，目瞪口呆道：“怎会如此？支持孤的臣民呢？萧先生难道没有联系到他们吗？”
萧何脸上浮现一丝不忍之色道：“非是臣没找到他们，亦非他们背离了主公，臣四处打探，得知……”
“得知什么？”刘季急声问道。
“得知在主公避难这一年多以来，秦国密探四处追捕曾支持主公起义的人，因叛徒出卖，大多都没能幸免，死在了秦国鹰爪之手。”
此言一出，刘季脸上浮现不可置信之色：“支持孤的臣民何止十万，难不成秦国真敢冒天下之大不韪，将他们尽数坑杀？”
萧何微微低头道：“据臣打探所知，秦国确实丧心病狂，不止沛县，泗水芒砀两郡，但与主公牵连过深的，抄家灭族，下场极为凄惨。”
“与主公牵连不深的，均受到了不同程度的惩戒，此番臣找上门，他们避臣如避瘟疫，大抵是被吓破了胆。”
“若非臣显露武道六品的气息，他们有所顾虑，怕是想拿臣的人头，向秦国官府换取战功。”
刘季心绪复杂之际，脑海里浮现一道身影，脱口而出道：“是林泽，如此毒计唯有林泽才会想到，并付诸行动。”
念及于此，刘季整个人都颓废了几分：“便是知道是他又能如何？若无世家与百姓支持，孤哪还有资格反秦？”
萧何曹参闻言对视一眼，齐声道：“还请主公莫要妄自菲薄。”
此时门外响起了小厮的声音：“启禀主公，军师来了。”
张良走进大堂，正好看到萧何曹参朝刘季躬身下拜，不免疑惑问道：“两位这是在干嘛？”
刘季望见张良，面露希翼之色：“军师招募新军情况如何？”
张良摆了摆手，不以为意道：“形势不妙，响应者寥寥无几，几乎都是一听主公的名号，就被吓跑了。”
“秦国用的这招釜底抽薪之计，实在太过狠毒，一时间，主公怕是很难召集太多人手。”
刘季顿时慌了，看着三人问道：“为之奈何？”
张良闻言面露微笑，宽慰道：“主公不必慌张，主公乃天命皇者，些许困难，不足为虑，况且有儒家支持，岂愁无人？”
“至于征兵，更是简单，只需儒家帮助主公挽回声势，想吃兵粮的人多的是。”
刘季脸色顿时缓和不少，却因萧何一句话，又难看了起来。
只听萧何苦笑一声道：“在下刚刚打听过了，秦国蜀侯奉秦皇之命，将十数万儒生抓捕至长安大牢，那些人，在大牢中得了疫病，十不存一。恐怕儒家亦派不出太多人手。”
张良挥了挥手道：“主公与两位先生不必担忧，儒家自有妙计，主公尽管上书向儒圣求助，不用几日，必然会有结果。”
刘季沉思了片刻，咬牙道：“事已至此，死马当做活马医，孤这就上书。”
“来人，拿笔墨来。”
待笔墨送到，刘季向张良躬身一礼道：“还请军师教我该如何书写。”
张良微微点头，耳提面命了一番，一封求助信，新鲜出炉。
用火漆封好之后，刘季派人唤来一名儒生，殷切嘱咐道：“请先生务必替在下将这封信送到儒圣手上。”
听刘季提及儒圣，那名儒生不敢怠慢，双手接过信，回道：“请沛公放心，在下定然不辱使命。”
经过层层传递，这封信最终落到了儒圣手里。
儒圣打开一看，再掐指算了一算，朝一名服侍他的弟子下令道：“勒令隐世学宫的弟子，立刻出世，辅佐天命皇者刘季，建功立业，不得延误。”
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