“嗯？”夏侯惇目光一凛，吃惊地发现脚下的大地正在轻轻颤抖，再凝耳静听片刻，旋即脸色大变，沉声道，“孟德，是骑兵！”
“哦，骑兵？”
曹操眯起双眼，脸上掠过一丝莫名的阴霾。
只片刻功夫，那道蠕动的黑线已经乌云漫卷过来，蚂蚁般的骑兵从黑线中奔涌而出，滚滚而来，脚下的大地开始剧烈地颤抖起来，隆隆的蹄声愈响愈烈，最终响彻长空，天地间再无别的声音。
“哦哦~”
“啊啊~”
雄浑到令人窒息的马蹄声中，悠然响起此起彼伏的怪啸声，心惊胆颤的汉军将士终于看清了这支滚滚而来的骑兵，与刚刚退走的八百流寇截然不同的是，这支骑兵大多身披兽皮、兽甲，头顶兽骨、兽角，只有极少数骑将身披铁甲、头顶铁盔。
“轰~~”
汹涌而来的铁骑就像一股无可阻挡的大潮，顷刻间涌过汉军阵前，又迂回而返，绕成一个庞大的包围圈，将曹操的三千余汉军团团围住，耀眼的寒光映彻长空，那是骑兵手中的马刀正在朝阳下翻舞。
“主公~~”
曹操正惊疑间，从蛮族铁骑中忽然冲出数骑，径直向着汉军阵前驰来，当先一骑赫然正是趁夜突围前去求援的曹仁。
“子孝？”
曹操神色一喜，急从盾墙上长身而起。
陈宫、程昱亦喜道：“主公，想是援军至矣~~”
汉军阵前，夏侯惇将手中钢往天上一撩，身后汉军如波分浪裂，让开了中间一条狭窄的通道，急奔而来的数骑便通过汉军让开的通道径直奔入汉军阵中，顷刻即至曹操跟前。曹仁仆地翻身落马，跪倒在地，激动地说道：“主公，仁幸不辱命。”
曹操的目光刀一样落在曹仁身边那名身材雄壮、神情骠悍的蛮族将领身上，凝声问道：“子孝，这位~~”
曹仁忙道：“主公，这位乃是北方乌桓族首领丘力居大人。”
那蛮族将领右拳抱胸，冲曹操鞠了一躬，神色恭敬地说道：“丘力居奉大汉右中郎将军令，率铁骑三千前来接应曹大人。”
……
定陵。
袁术在张勋、纪灵、韩胤、阁象等人的陪同下款款步上城楼，来到那面迎风猎猎飘扬的大旗下站定，望着旌旗上那个斗大的“袁”字在骄阳的照耀下闪闪生辉，有异样的豪情在袁术心底翻涌不息。
“恭喜主公，又复一城。”
阁象踏前一步，向袁术躬身一礼。
“恭喜主公，贺喜主公。”
张勋、纪灵诸将列成一排，齐刘施礼，袁术满脸微笑心中得意莫名，朗声道：“人说曹孟德聪颖过人，刘玄德才堪大用，今天看来，却也不过如此。”
阁象心领神会，恭维道：“曹操鲁钝之质，刘备鄙陋之士，怎堪比拟主公枭雄之才？今颖川一战，曹操损兵折将，刘备生死不知，主公不费吹灰之力即得颖川数县，熟优熟劣，足堪评定矣。”
“哈哈哈~~”
袁术得意已极，仰天长笑。
“传令，大军休整一晚，明日一早开拔，进军颖阳！”
……
长社，经过数次惨烈的鏖战，房屋焚毁、城门破败、城墙垮塌，整座城池几成一片废墟，好在开战之前，马跃便将城中百姓悉数迁至颖阳，所以城池虽破，死的却多是黄巾贼兵及汉军将士，百姓并无伤亡。
门楼上黑烟袅袅，余火未熄，回首城内，断垣残壁、处处可见。寒风吹过，浓重的血腥味扑鼻而来、中人欲呕。在许褚、典韦、裴元绍三将的护卫下，马跃孤立城头，翘首北望，脸上阴霾重重。
门楼下，黄巾贼兵正在紧张地修复城门、重砌倒塌的城墙，人来人往、乱乱纷纷。
“元绍，廖化和孙仲可有消息？”
裴元绍答道：“廖化、孙仲二位将军率军出城追击已有数个时辱，至今尚未有消息传回，不过两人合兵一处仍有三千余众，夏侯渊、乐进虽然骁勇，却只有数百残兵败卒，料想不会有失。”
“多派探马，四出探查，一有消息即刻来报。”
“遵命，大头领。”
马跃眉头深蹙，表情凝重，又问道：“彭脱、卞喜的尸首找着了吗？”
裴元绍表情转黯，低声道：“只找着卞喜头领的尸体，首级却不知所踪，至于彭脱首领，据有的弟兄说，已然被汉军剁成肉泥了。”
“唉~~”
马跃喟叹一声，不再言语，门楼上旋即沉寂下来，只有门楼下，贼兵忙碌依旧。也不知道过了有多久，一阵急促杂乱的脚步声骤然响起，裴元绍回头望去，只见郭图在周仓的护卫下急急奔上城楼而来。
“公则，你来了？”
马跃没有回头，声音中透出莫名的冰冷，就如这拂面的夜风，寒凉似水。
郭图拭了拭额际的汗水，低声道：“大头领，各方面的情况都非常不妙。”
“说。”
马跃的声音低沉依旧、冷漠依旧，宛如古井水面，任凭井上狂风大作，井下却始终泛不起一丝涟漪来。郭图有着刹那的失神，他很想知道，如果一个惊雷在马跃耳边炸响，不知道他是否会大惊失色？
郭图吸了口气，低声说道：“刚刚得到确切消息，袁术大军已经接连袭取定陵、舞阳、昆阳、襄城、临颖诸县，至此，我军在颖川郡南部的城池已经全部失守。目前，袁术所部万余大军正向颖阳逼进！”
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