“先登死士，天下无敌！”
“先登死士，天下无敌！”
“先登死士，天下无敌！”
八千先登死士狼嗥响应。
鞠义将手中的铁枪往前狠狠一引，引吭长啸：“杀呀~~”
“杀杀杀！”
八千先登死士摆开了骑阵，向着西凉兵列好的拒马阵潮水般掩杀过来，凉州阵前，马超嘴角霎时绽起一丝冷笑，这个鞠义，比想象中还要好战啊！不过，先登营的确称得上是一支精兵，在如此极速的冲刺中都能保持严谨的阵形，这就不是一般的骑兵所能做得到了。
不过，先登营再骁勇善战，今天也难逃覆灭的命运了！
马超悠然回首，将目光投向远处苍茫的太行山麓，倏忽之间，马超耳畔似乎听到那惊涛骇浪般的铁蹄声，还有那攒动的马头，正如长河巨浪、滚滚而来……
……
河套。
美稷城外的石炭燃烧带还未熄灭，鞠义兵败的消息就传到了河套。
“你说什么？”袁绍死死地瞪着风尘仆仆的传讯兵，“先登营兵败，鞠义战死？”
“主公！”传讯兵不敢正视袁绍骇人的眼神，低声道，“马超的西凉铁骑正在河北平原烧杀劫掠，每天都有士绅豪族惨遭屠戮，逢纪先生说，如果主公的大军不能及时回援的话，后果将不堪设想！”
“主公。”田丰道，“再有几天时间，美稷城外的石炭燃烧带就能熄灭了，如果在这时候撤兵，这次耗费钱粮无算的征讨行动岂不是功亏一篑！？主公，千万不能撤兵啊，一定要把河套给打下来啊！”
淳于琼闪身出列，大声反驳道：“如果河北被马超的西凉铁骑杀成一片废墟，就算我军能够攻下美稷城又有什么用？再说幽州军和黑山军居心难测，谁知道他们会不会在背后下黑手，主公，末将以为河套不宜久留，宜及早撤军！”
“对，早该撤军了！”
蒋奇、韩猛诸将纷纷附和。
“主公，千万不能撤军啊！”田丰急道，“河套乃凉州军事集团命脉所系，只要河套陷落，就会引发连锁反应，马屠夫在漠北和西域的统治就将土崩瓦解，马家军的实力就会遭受毁灭性的打击呀！”
“军师所言极是。”荀谌道，“马屠夫凶残狡诈，可谓主公最大的威胁，只要能极大地削弱马屠夫的实力，无论花多大的代价都是值得的！”
袁绍想了想，不以为然道：“友若此言差矣，削弱马屠夫固然是第一要务，可如果事关河北安危，则两相权衡取其重，本大将军还是认为河北更重要！毕竟河北乃是我军根基所在，根基若毁，就算我军能赢得河套之战，同样毁掉马屠夫的根基，可最终还不是便宜了别家关东诸候？”
淳于琼得意地掠了田丰一眼，抱拳恭维道：“主公明鉴。”
“嗯。”袁绍点了点头，向田丰道，“元皓，大军立即拔营，回师河北！”
“唉~~”田丰浩然长叹一声，落寞地建议道，“若退兵，则需提防城内守军追杀！”
袁绍道：“此事就由军师全权安排。”
田丰道：“丰领命。”
……
汉献帝建安五年（192年）八月，袁绍、张燕、公孙瓒三部同时从河套撤军，法正果如田丰所料，引水浇熄石炭，匆忙引军出城追杀，结果却被田丰十路伏兵尽出杀得大败，白白折损了万余人马，可谓得不偿失。
法正毕竟年轻，还不及田丰这老家伙深谋远虑啊。
同月，马超率军离开河北杀入幽州境内，在幽州烧杀劫掠半月之后从古北口出漠北，协同周仓、裴元绍两路骑兵击破东部鲜卑弥加、阙机部，斩首三万余，俘虏牛羊妇孺无算，大胜而还。
九月，闻讯袁绍退兵，北路联军亦从西河港撤兵。
至此，凉州军阀集团与关东军阀集团之间延续了将近一年的混战终于结束，这是一场没有赢家的战争，参战双方都死伤惨重、元气大伤，马屠夫最后虽然从关东掳掠了几十万青壮年，却也是杯水车薪，根本难以弥补这一战造成的损失。
……
建安六年（193年）正月。
随着天气转凉，肆虐一时的瘟疫终于消退，关东局势回复平静，袁绍、曹操同时加强了对黄河两岸的戒备，马屠夫见无机可趁，只得率军返回长安。阔别了整整一年之后，马屠夫和贾毒士终于又聚到了一起。
……
长安，马跃临时官邸。
马跃正召集一众文武心腹议事。
贾诩语气凝重地说道：“主公，这一仗我军损失极其惨重，各处战场的兵力损失相加竟然高达十万之众（西域胡骑三万，屯田兵四万，新募羌兵一万，凉州降兵两万），尤其令人担心的是，关、凉地区的兵源几近枯竭，几无新兵可募！”
李蒙不以为然道：“军师，主公不是从关东掳回了几十万青壮？如何说无兵可募？”
贾诩苦笑道：“李蒙将军有所不知，这几十万关东青壮虽然是掳回来了，可他们毕竟都是关东汉子，没在关中安家落户之前，是不可能对主公抱有认同感的，现在就让他们当兵，一旦到了战场上只怕立时就会倒戈。”
“呃~~”李蒙挠了挠头，汗颜道，“这倒也是。”
“的确有这个可能。”马跃沉声道，“这几十万关东青壮暂时还派不上什么用场，可以先把他们打发到北地去屯田。这次打仗死了不少男人，势必会留下许多寡妇，就让这些关东汉子与死了丈夫的寡妇结亲，等时日一长，慢慢的就会对关中有认同感了。”
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