盛宣怀是李鸿章的重要帮手，不止是筹钱，比如跟外国银行打交道，国内修铁路，兴办教育等事情，盛宣怀都要牵头参与。
当中法战争时，左宗棠因为战事需要，去越南跟法军开战，胡雪岩短期内失去了自己的政治靠山。
曾国藩和胡雪岩虽处于同一时期，且都与左宗棠是朋友关系，但其两人并为有过过多交流。
曾国藩是典型的中国式官员，他的谥号是“文正”，看不起满身铜臭味的商人。
胡雪岩不是普通的商人，他开办胡庆馀堂中药店，以宋代皇家的药典为本，选用历朝历代的验方，以研制成药著称于世。
《易经·系辞》中有云：“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，日本哲学家井上哲次郎在翻译古希腊哲学经典的时候将“metaphysics”翻译成形而上学。
马克思认为形而上学（metaphysics）是指与辩证法对立的，用孤立、静止、片面的观点观察世界的思维方式。它把事物看成是彼此孤立、绝对静止、固定不变的，看不到事物的相互联系，忘记了它的产生、消灭和运动以及点动的相对趋势，把变化仅仅归结为位置移动和单纯数量的增减，视为外力推动的结果。
形而上学容易犯教条主义，用孤立、静止、片面的眼光看世界，认为一切事物都孤立的永远不变的。
曾国藩就用泛化的眼光看了胡雪岩，以为他和所有的商人一样唯利是图，胸无点墨，他要是去胡雪岩的那个药店看看就知道，胡庆余堂沉淀的丰富独特的文化，可以说是中国传统商业文化之精华，不仅继承祖传验方和传统制药技术，保留了大批的传统名牌产品，其中要数“戒欺”文化最为深入人心。
人都是这样的，希望能获得别人的关注，古代中国崇文厌商的社会风气让商人的地位很低，付出了努力却被人看不起。
胡雪岩故居不大，除了那个金丝楠木的院子外，其他房间也用的木头，可是和金碧辉煌的凡尔赛宫、白金汉宫相比却显得很低调，那些木头刷了漆后和普通木头没什么区别，只有懂行的人才知道它多名贵。
当左宗棠走后，胡雪岩没有了靠山，曾国藩也不帮助提醒他，这个时候胡雪岩又在江南收蚕丝，形成垄断之势，想着第二年赚一笔。
于是盛宣怀就命令手下控制这些蚕丝商，把货价压低卖给胡雪岩。
本来胡雪岩想用七八百万两银子来收购，一看这价格有利可图，就花了2000万两白银来收购，胡雪岩还不知道自己钻进盛宣怀的套子里。
等到第二年胡雪岩准备往外卖蚕丝的时候，盛宣怀就告诉那些在中国做生意的外国商人，不要收胡雪岩的蚕丝，他会用别的方式补给商人，不然就是跟政府为敌。
结果这些外国商人没人收胡雪岩的蚕丝，胡雪岩赔了1000万白银。
胡雪岩的现金出现问题，盛宣怀一看时机已到，来了次更狠的。让那些把钱存在胡雪岩埠康钱庄的官员朋友去要现金，结果出现了挤兑现象。
加上胡雪岩在蚕丝赔了钱，一时间现金出现问题，老百姓纷纷上门要钱，这下胡雪岩的生意彻底倒闭了。
有很多人认为盛宣怀对于近代中国的贡献，却是要远远超过胡雪岩的。因为盛宣怀开创了近代中国经商的十一个“第一”：
创办参与中国第一家民用航运企业轮船招商局；拟就第一个民办企业章程《轮船招商局章程》；创办中国第一家电讯企业天津电报；创办中国第一家内河轮船航运公司山东内河小火轮航运公司；创办中国第一家近代银行中国交通银行；创办中国第一家商办钢铁联合企业汉治萍煤铁厂矿公司；督办修建中国第一条南北干线铁路芦汉铁路；创办中国第一所工科大学北西洋学堂和南洋公学；创办中国第一所正规师范学校南洋公学师范班；
倡议成立中国红十字会；创办中国第一所民办图书馆上海图书馆。
但是这些都是他用“欺诈”的手段绊倒了胡雪岩后得来的，商人要讲“诚信”，他这种无信的行为虽然赢了一时，却坏了自己的名声，清朝末期，各地的铁路由官办合股改成商办，由地方民营来主管。但是盛宣怀出任邮传尚品时，就把铁路收归国有，结果触怒了地方利益。随后广东、湖北、湖南、四川等地借机发动了革命，这件事情成了压垮清朝最后一根稻草。
胡雪岩已经很富有了，他何必要搞垄断，让别人都活不下去，一家独赢，生意人要给大家一条活路，这样生意才做的下去。
同样盛宣怀绊倒胡雪岩也不全是生意的纠纷，他的背后还有李鸿章，还有海塞之争，在胡雪岩倒后李鸿章成为了自强运动的主要负责人，左宗棠认为应该自己造舰，李鸿章认为造不如仿，仿不如买。
刚开始造一个东西，肯定是残次品，需要试制迭代改进才能变得更好，一下造出来完美的东西几乎不可能，尤其是工业和武器领域。
这个时候就体现出人才的重要性了。
在自强运动期间，李鸿章还拨款给了茶业公司，这并不是目光狭隘、收受贿赂挪用公款，当时的茶业是中国的支柱产业，一旦茶业倒了，会有很多人失业，1890年印度成立立顿红茶公司，他的广告词是“从茶园直接进入茶壶的好茶”。
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