辽阔的草原上，雾气朦胧，基斯里夫境内多是这样的平原地势。对此，帝国来的人颇有些不适应，他们居住的地域大多是森林。即便是城市，周围也都是被森林环绕。
清晨的雾气扑面而来，温度虽然有些寒冷，但是对于罗德来说却是刚好。抹了抹脸上的水渍，罗德定睛望向前方。远处，一面白色的狮鹫旗正在清晨的迷雾中迎风飘扬。
透过白色迷雾，依稀可以看到来访的人。狮鹫军团的代表团由一百多号人组成，其中，带着黄金斗篷，身穿白银亮甲的男人无疑就是他们的统帅巴库斯了。在黄金首领身边的，是两名手持长枪、鸢盾的骑士。两名骑士的披风上插满了狮鹫的羽毛。很显然，这是军团中绝对的精英骑士。在骑士队伍后面，则是一百多个骑马战士和自由骑手。同样，他们的盔甲亮丽而优雅，即便在晨雾中也透着一股白光。
相比于来访的敌方代表团，罗德这边真是有些不敢恭维。军团中地位最高的首席骑士维吉尔，仅仅穿戴着祖传的铁质铠甲和骑士长剑，伯特纳领主则一身熊皮大衣，怀里揣着大砍斧，头上顶着一顶钢圆帽，若不是那家族的徽记在旗帜上飞舞，不知情的人还以为是某个部落首领。北境代表团士兵更是无法和对面的狮鹫骑手相提并论，他们的服饰和装备至今没有统一，各种兵器，各种盔甲的人充斥在战场上。至今，北境部队看起来都像是一支农民军。但是，他们的战斗力却不是普通农民军可以媲美的。
寒风中，马蹄急促。两方代表在草原中央相会了。
马蹄下的土地湿软不堪，积雪融化后渗入土壤，泥泞、肮脏。
高贵的白马烦躁的原地踱步着，它不是在厌烦这肮脏的土地，而是因为对面人群中那头隐秘的野兽。熊灵乌索克在罗德身边徘徊，发出阵阵低吼声。除了狮鹫军团的首领和两名高贵的高阶骑士以外，其他人都表现出了不同程度的紧张。
“我们又见面了。巴库斯领主。”
罗德谦虚的开口问候到。的确，他们不是第一次见面了，当年，厄仑格拉德叛乱，狮鹫军团作为基斯里夫的主力部队，与北境联军一起，对抗厄仑格拉德的叛军。如今，时过境迁，两支曾经并肩作战的部队却站在了对立面。他们是敌人，只因立场不同。狮鹫军团曾经宣誓过，只要基斯里夫沙皇有需要，他们会第一时间赶到。百年来，这支英勇的部队尽职尽责的履行着他们的诺言。
和雪鹰军团一样，罗德并不将他们视为自己真正的敌人。所谓任何潜在的盟友都不应该兵戎相近。罗德执行了这样的信条，冒险会见对方。
同样，巴库斯彬彬有礼的点头回应。
他们同时跳下战马，走到中央会晤。身后的骑士和战士们则纷纷投来警觉的目光。虽说是谈判，但是毕竟还是敌我关系，不容小视。
“你很勇敢，罗德，可以说你是我见过的最勇敢的人。你的事迹传遍基斯里夫，但是，很抱歉，只要你与沙皇为敌，你就是我的敌人。”
巴库斯开门见山的说到。即便身高近四米的巨熊乌索克就在身边游荡，但是巴库斯依旧面不改色。
“先不要急着这么说，巴库斯将军，我让你看一个人。你看了之后便会知道一切。”
罗德说着，让迭戈将大公爵蓝道带上来。他是基斯里夫大公，是女王手下最得力的大将和宠臣。也曾经和巴库斯共事过。
寒风吹乱了蓝道的头发，当满身污臭的基斯里夫公爵被带上来的时候，巴库斯被眼前的景象震惊了。
昔日威风凛凛，意气风发的基斯里夫大公爵，如今却成为了北境联军的阶下囚。这不意外，胜败乃兵家常事。令巴库斯感到意外的是，蓝道已经不成人样。他被囚禁的双手绑在银质的锁链上，腐蚀得只剩下森森白骨。
原本白皙英俊的脸蛋变成了恶魔般狰狞的模样。犹如野兽般的尖牙从唇间露出，带着残留的血渍盖在下嘴唇上。大公爵整个人赤裸着被关在笼子里，身体沾满了野兽和人的血液。散发着阵阵血液的恶臭味。
“蓝道公爵，你我都认识。”罗德叹息到，“有关于卡特琳娜是吸血鬼早有传言，只不过一直没有证据指向这头恶魔。现在，你看到了。这就是证据。蓝道是吸血鬼，他是卡特琳娜的宠臣，集权力与财富于一身。蓝道在卡特琳娜手下做事多年，以冰雪女王的才智和眼力，她难道不知道自己最宠信的将军是一个吸血鬼？”
罗德的问题让巴库斯无话可说。他只是在狮鹫军团首领的脸上看到惊讶、悲伤与痛苦。还有那转瞬即逝的深深无奈。
“巴库斯将军，我们都知道自己为谁而战。是的，我们都在为基斯里夫而战，而自己的爱人、亲人而战。我为我的家人而战，我的妻子在北地寒风中守护着北境的人民，我的女儿在基斯里夫城，被那个吸血鬼女王囚禁。我为他们而战。为基斯里夫人民而战。而你，同样在为这个国家而战。基斯里夫如今落入吸血鬼的手中，难道你依旧要效忠于那个吸血鬼女王？”
巴库斯只陷入深深的沉默。他望着罗德，许久才僵硬的吐出几个字眼——
“每个人都会这样说。当你成为沙皇的那一天……”
“沙皇？谁和你说我要成为沙皇？”
罗德打断了巴库斯的话。这令巴库斯更加目瞪口呆。
“我说过了，我为了保护自己的爱人和亲人而战。至于取代卡特琳娜之人，必须是拥有纯正血统之人。同时，我希望他会是一个明君。”
罗德说完，巴库斯感到了无比的震惊。作为狮鹫军团的统帅，他阅人无数，也经历了许多事。但是还没有听过哪个首领起兵不为王位……如果眼前这个男人说的是心里话，那么，巴库斯无疑要对他刮目相看了。甚至，还带有一点点的崇拜。因为，即便是他，在面临王位时，也不能保证自己没有一点的心动。
“你说的是真的？”
“诸神在上，句句真话。”
罗德冷静回答着。
巴库斯不由得转头望了望自己的战旗，或许，是时候收起它，对准真正的敌人了……
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