沉寂无声的房间内，罗德给自己收拾着行李，自从最后一个侍从塔林纳姆失踪后，罗德再也没招募过一个侍从。每个待在自己身边的侍从都活不过两年，为了避免更多年轻人死于非命，罗德从此不再招募任何侍从。
“大领主，你这就打算启程回国吗？”
身后传来了布兰迪奥低沉的声音。
“嗯，今天就走。就像你说的，在这个地方，你看不到希望。我们不能将未来指望在别人身上。”
罗德压低了声音回到。摇曳的烛光下，石壁上阴影重重。两人都心事重重。
“嗯，没错……”
布兰迪奥吞吞吐吐到——
“临走前，我想再见一个人。如果可以，或许他也会跟我一起去基斯里夫。”
“可以。只要不是混沌信徒，你带上什么人都可以。”
罗德微笑着说到。
“不是混沌信徒。他是我的一位老友。”
布兰迪奥说到。
……
午后，当罗德和布兰迪奥来到他这位故友家中时，眼前的景象不禁让罗德皱起了眉头。
应该说布兰迪奥的这位老友真是一个奇葩，放着好好的豪宅，城堡不住，却偏偏住在一片森林中。由树枝自然生长构成的巢穴成为了这位奇怪法师的住所。是的，布兰迪奥所说的这位故友是一名土生土长的帝国法师。
“好久不见了，老朋友。”饱含岁月沧桑的沙哑之声从盘根错杂的树枝里传出，待到这声音结束时，从树缝间走出了一位身材魁梧的中年人。
“你没有经过我的同意，就将外人带进我的领地，老朋友，看来你不够信守承诺啊。”
中年人径直走过来，却丝毫没有正眼看罗德一次。以至于罗德怀疑这家伙是不是像其他帝国贵族领主一样，轻松北方来的异族。
“罗德·劳恩领主，基斯里夫北境大领主，大公爵。他不是外人，事实上，我已经决定投奔他了。”
布兰迪奥说到。他的声音干净利落，充满了肯定的意味。听得这位隐士一脸不悦。
“你决定了？你不是跟我说过，这一生再也不从事与政治有关的事务？怎么，你忘了你当初的誓言？”
中年人笑到。
“没有忘记，但是罗德领主或许不同。”
“孟德拉尔，最近我一直在思考，或许我们之前的消极避世都是不对的。总有希望，总有一些地方，需要像我们这样的人。世界这么大，不一定非要在帝国耗尽我们的生命。”
布兰迪奥认真讲述着。这时，罗德才知道这位中年人的名字。之前罗德只知道自己要拜访的人是一位帝国贵族，领主，法师。
“连帝国都救不了，其他地方还有希望？”
孟德拉尔巫师轻声叹到。
他随手施展了一个小法术，在三人面前，一张由木藤构成的圆桌和三把小椅子便赫然从地面升起，出现在三人面前。
“请坐吧，罗德领主。”
巫师礼貌的称呼到。可以看得出陌生人到访，这位老法师并不乐意，但是出于对自己老友的尊重，他还是招待了罗德。
“你认为有希望吗？罗德领主。”
巫师孟德拉尔突然转头问起了罗德。
“没有希望。但是如果你放弃了，那便浪费了诸神给你的时间，浪费了生命。或许会失败，但是轰轰烈烈的大干一场，才能无悔我们来到这个世界。”
尽管毫无准备，但是罗德还是表达了自己的看法。
孟德拉尔笑了一下，“我以前也这么认为。”很快，他的声音又低沉了下去。
“继续沉默，还是勇敢的去面对，有时只是一念之差。”
罗德鼓励到。
“当然，沉默久了就变成一种习惯了，有时，我们只是离不开这个习惯而已。”
罗德补充说到。这反倒让老巫师投来了异样的目光。显然，有些话，他还是听进去了。
“那么，你是决定了吗？远赴北方冰雪之国，去再次大展身手，然后再次摔得头破血流，为了一个不值一提的小官位，奔波劳累，甚至最后还会因此丢了性命？”
孟德拉尔转头望向自己的故友。
布兰迪奥拿起的茶杯又放了下去。
“不能轰轰烈烈的大干一场，活着又有什么意思呢？”
“我们已经不再年轻，老朋友。”
巫师劝说到。
“余生就在冰与火的烈焰中奔波，燃尽自己的生命，而不是在污臭肮脏的豪宅内浪费自己的生命。”
布兰迪奥反驳着。他像一个孩童，饱受岁月摧残，依旧想燃烧自己。而反观面前这位老法师。年龄也不算很大，却一副消沉的模样。岁月在他脸上无情的留下了印记，那是无法磨灭的过去。
“我倒是很羡慕你啊，布兰迪奥，无数次的挫折没能让你臣服，一有机会立马容光焕发。”
两人你一言我一语的交谈着，而罗德只能从这些只言片语中窥见一些这两人之间的帝国往事。可以感觉得出的是，老巫师对于帝国，也是爱恨交织，失望透顶。看来，被现实所打败的，不单单只有平民……
“我们今年已经五十几岁了，没有多少时间了。或许你还有，我是没有了。趁着还有一点时间，去做点事情。才不会在病榻上后悔。”
布兰迪奥饱含深沉的说到。
“像狮子一样，勇敢三秒钟，还是像绵羊一样，懦弱一辈子。就是这个道理。”
罗德补充到。
只是，两人的劝说看起来并没有改变这个林间巫师的决定。他的兴趣在于种花种草，罗德看出来了，这座城堡单从外表上看，看不出什么，但是走进来，却犹如走进一座世外桃源。每一眼，都是风景。这大概是老巫师十几年，甚至二十多年来唯一的兴趣爱好。
“我必须提醒你，北境大领主，我并不是懦弱。你没有经历过我们那个年代，你没有生活在这个国家，你就不明白其中的残酷与困难。令你绝望的永远比希望的要多。你没有看到吗？大多数人沉迷于享乐了，纵情狂欢的人才是真正的懦夫。在自己豪宅里养着几十个，上百个少女的帝国贵族多得是。失去节制，失去贞操和坚守，失去忠诚。这才是真正的懦夫。你真应该多去看看，多了解了解这个国家，再来这里和我说话。”
孟德拉尔的眼睛变成迥然有神起来。这时，罗德才发现，在这张饱含沧桑的脸颊下，是一颗勇敢不屈的心。哪怕伤痕累累，依旧不愿意和世界同流合污。也难怪，多年来，这位翡翠领主可以成为布兰迪奥的知心好友。是的，至少他们还没有沉沦……
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