朱郃乐在这推搡之间云鬓已乱, 她仰起头，怒目圆睁：“若非赵府定亲宴当日，你在陛下面前嚼舌根，叫陛下对我父亲心存不满, 陛下也不会择我父亲出征，更不会只因一个过失就将我父亲处以斩立决！”
苏晋蹙了眉，只觉她在胡言乱语。
一旁的兵部郎中斥道：“让朱荀出征，是陛下与龚大人商议后下得亲旨, 与苏大人毫无干系，你如此胡说，可知已犯了大不敬之罪！”
朱郃乐微微一颤，仍盯着苏晋, 硬着头皮道：“难道不是他捣的鬼？当日在赵妧与顾御史的定亲宴上, 本郡主不过议了一两句陛下立后纳妃的事宜, 便遭他训斥，事后父亲带我向陛下赔罪, 谁知他那时又与陛下说了什么, 叫陛下罚我抄两年佛经, 这回我父亲出征，原是为报国而去, 若不是因他妖言惑主，陛下岂会要了我父亲脑袋？”
她说到这里, 望着苏晋的目光里忽然浮起轻蔑之意：“从前不觉得什么, 而今仔细看看他这张脸, 再想想外间那些传言，我十三表哥不立后纳妃，却要待他一个臣子如此亲厚，想来祸国……”
“朱郃乐！”这时，苏晋身后忽地传来一声怒喝。
竟是朱南羡议事时听到吵闹之音，从公堂里出来了。
一众人等见了他忙不迭跪地参拜。
朱南羡道：“众爱卿平身。”面如寒霜地看着朱郃乐。
朱郃乐见他这副神色，心里头不由地微微发颤，近乎乞求地小声唤道：“十三表哥。”
“你喊朕什么？”
“陛、陛下。”她叩下首。
朱南羡这才环视周遭，目光落在苏晋脚边的短匕，声色一寒：“怎么回事？”
兵部一名小吏道：“回陛下，陛下明日出征，今两位太妃娘娘率众女眷于佛堂为陛下祈福，郃乐郡主趁此时机，离开后宫，跪来兵部求见陛下，愿为其父朱荀喊冤。后苏大人亦来兵部，郡主得知，说要请见苏大人，谁知她一见大人便拔匕相向，我等阻拦不及，好在苏大人反应及时，卸了她的兵刃。尔后郡主怪责苏大人，说……陛下是因为受苏大人挑唆，才斩了朱荀。”
朱南羡听着这话，眸色越来越凉：“宗人府的人呢？”
“回陛下，宗人府胡主事已在六部衙门外候着了，两位太妃娘娘听闻这里的事，眼下亦在恭旋门外候命。”
“让胡主事过来。”
“是。”
朱南羡于是步到朱郃乐面前，凉声道：“朱荀临阵而逃，累及参将茅作峰重伤，五千余将士百姓丧生。朕不管他这番行径究竟有何缘故，他身为主帅，胆敢置黎民百姓于不顾，此等重罪，斩了他都是轻的，当诛九族！”
朱郃乐一听这话，浑身顿时抖得如筛糠。
“朕念及他是母后表弟，你曾养在母后膝下两年，是以没有因乃父之过，问罪于你，你可知道？”
“多谢陛下。”朱郃乐不敢抬头，颤巍巍地道，心中只觉眼前这个十三表哥，已与她从前认识的那一个十分不同了。
“然，你身为罪臣之女，身负郡主封号，不恪守本分，以身作则，胆敢私闯六部重地，且在出使前夜，诋毁当朝肱骨大臣，一部尚书。”朱南羡续道，“无规矩不成方圆，宗人府——”
“微臣在。”
“自即刻起，褫朱郃乐郡主称号，褫‘朱’姓，贬为庶民，杖责三十，交由两位太妃安置。”
朱郃乐愕然抬头，惶恐的双目中再没有以往的跋扈之气，泪珠子滚落下来，一句告饶的“十三表哥”才喊出一半，便被侍卫捂了嘴，拖下去了。
这厢事毕，朱南羡回过身，看向方才与自己议事的几部尚书：“朕亲征后，布防事宜就按方才议得定下，龚荃，咨文由你兵部出。”
“是。”
“柳卿，沈卿，你二人亥时来谨身殿，朕要与你们再议一议重整神机营的事宜。”
“臣遵命。”
“曾友谅，你写好咨文后，交与中书舍人舒桓，命他起草任命诏书，明日出征前交给朕。”
“臣遵命。”
如今朝廷短人才，各官职出缺，朱南羡继位后，诸如吏部曾友谅，工部刘定樑等要职都未撤换。有不少人说，晋安帝虽没撤换尚书位，却不会将大权放给他不放心的人。方才一句明日待宣的官职任命诏书，看来是要坐实这个揣测了。
大随开朝二十余年，七卿权力至上的日子想必已走到了头。
朱南羡吩咐完事宜，说道：“天色已晚，诸位爱卿退下罢。”又看向苏晋，“苏尚书，你留步。”
待众人行完礼，分杳散去，朱南羡又对苏晋道：“跟朕来。”
她落后他一步，二人一前一后除了六部衙所。
朱南羡屏退众人，只让侍卫秦桑远远跟着，这才问：“听下头的人说，你来兵部，是为见我？”
“嗯。”苏晋微一点头，“明日就要走了，想私下与陛下道个别，又不知陛下何时有空闲，是以来兵部等着。”
朱南羡笑了一下：“我听说了，你昨日来谨身殿见我，我恰好不在，亥时出头我去刑部，吴寂枝说你回府了。”
苏晋道：“是，明日出使，照林会随我同行，府上有些事宜需要安置，阿福也要托人好生照顾。”她又问，“陛下今夜有闲暇吗？”
朱南羡顿住脚步，于夜色里回过头：“还要与柳昀青樾一起议神机营的事宜，怕会到很晚。”他目光灼亮温柔，“但无论多晚，我一定去见你。”
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