这几日来后厢房凑热闹的人倒是没那么多了，方才求画的姑娘是今天上午的最后一个。
霍阗望着窗外天朗气清、惠风和畅的。西南旱漠不乏这样干爽的好天气，但霍老板可不是每天都有这样的好心情。忙完了手头事想让庚姜推他出去透透气。可刚推出门没几个轱辘轴，又给原路倒回屋子里。原先是两人出门，一去一返，结果现在变成三人进门，把他俩逼进来的还是个女人，又是个女人。
说起来布城郡这地方男女比例极其不协调，满城的汉子爷们，而姑娘们大多数都是集中在同一个地方——是了，布城郡的笙歌曼舞很出名。女人虽然稀罕宝贝，但拿得出手的皆是一顶一的出水芙蓉之姿，与干热气候截然不同的水灵鲜美。
现在已经没人记得馆主的真名叫什么了，因为当事人给自己取了个很好听的西洋名，瑞贝卡。顶着张隽秀娴静的相貌套一个异域名字，大胆新奇且标新立异。后来为人所熟知的是她常年涂白的脸，早年艺伎出身，因为处世圆滑善解人意所以赚了个盆满钵满，攒点小钱开了江户馆，喜迎八方来客，到现在日子一直过得有滋有味，吃穿不愁。
白袜踩木屐，走起路来啪嗒啪嗒，响得利落干脆。四十多岁的女人，眼角生淡而长的纹，顺着往下画像单薄的柳叶，但站在那儿却有一股年长女人特有的妩媚与柔顺。抿半口红唇，巧笑倩兮美目盼兮。没说话，手中长烟杆被捻起来抖了抖，刚想把火点起来，却被一只手蓦地掐住烟杆，庚姜木着表情，铁面无私的：“这里禁止吸烟。”
瑞贝卡一愣，然后笑一下，挑了长杆反而将烟斗盖于庚姜手背之上，冰凉的什物触碰皮肤，有一种如玉的滑润感。这动作其实很轻佻，还带着股挑衅的意思，惹得庚姜直皱眉。而瑞贝卡环胸凑上前，仰头去瞧他，看她的表情似乎是发现了什么新奇玩意儿，“嗯——？”左看右看，最后豁然笑开，“我说……”声音软绵绵又娇滴滴，“这位小哥，或者有兴趣来江户馆发展一下呢？”
找人这件事情就像挖宝，讲究天时地利人和，总是要在无意中忽然发掘。就比如她平时不甚注意霍阗身边的侍从，目光一转便是惊为天人。可庚姜被她一句话搞得莫名其妙，“什么兴趣？什么发展？”
被人夹在中间孰若无物的感觉很糟糕，坐轮椅的霍老板现在觉得风景甚么有个屁好赏的，“我说，”此刻便有些皮笑肉不笑了，“馆主这是来挖我墙角的？他走了，谁来伺候我？”
瑞贝卡笑吟吟，话自然而然接下去：“人家馆里不是有好多小姑娘都心悦于霍先生么，这么多人任君挑选，未必找不出一个更合适的。倘若真找不出，还是说——”
她一向对自己手下的人极其自信，女孩子们个个如花似玉，真不受喜欢，不是主顾有问题就是主顾有问题。
“霍先生你——喜欢男人？”
霍阗明明是笑着的，表情却莫名让人觉得生冷，“馆主，莫咸吃萝卜淡操心。”
霍阗：“无事不登三宝殿。”
瑞贝卡掩袖无辜道：“近来发现馆内的姑娘人手一幅小像，一群臭丫头个个都赶上来同我炫耀，想必是从先生你这求来的。看得人家也心痒痒，厚着脸皮来求一幅，不行吗？难道是霍先生只接待年纪轻的，看不起我这种活得久的？”
霍阗说不，“在下哪里敢，如今还要请馆主赏光给口饭吃，馆主可是在下的救命恩人。”他请人进屋坐好，吩咐庚姜关上门，“馆主不比其他人，画像的格调自然要比旁的人高，在下会尽我所能绘出馆主丰容的。”
镇纸铺好，信手提笔，抬眼望一眼眼前人。对方早就自寻一个端庄的姿势摆好，让霍阗轻浅勾勒出一个外廓，“但是，”他打了个顿，“在下厚颜，想求个回报。”
瑞贝卡倒是见怪不怪，没有点诉求还给个特殊待遇才让人觉得浑身不自在，“回报，几个回报？一个？一个会不会不够了？”
“几个问题而已。”
“问题啊……我最讨厌别人问我问题了，那确实只能一个。”
霍阗：“……”
瑞贝卡：“回不回答的心情在我，但人家的心情，现在可全维系在先生你手里这支笔上了。霍先生，你这么聪明，应该能听得懂人家在说什么吧？”
这语气有够欠的，霍阗捏笔杆的手紧了紧，“……给你年轻十岁。”
瑞贝卡啊了一声，“先生这话什么意思？年轻十岁，难道是嫌人家现在年老色衰，不够漂亮么？”
得了便宜还卖乖，“……不，馆主现在也很年轻，现在也很漂亮。”
这女人一生无后，而今最看重的，剔除掉吃穿就是颜如舜华的美。一听眼睛都眯弯了，眼角的皱褶更深些，“那便成交！”
庚姜在一边旁听，因为霍阗让他去学习为人处世的道理。即使他再强悍，拥有这样木讷的性格出门在外迟早也会让他吃闷亏。然听了半天不知其所以然，于他看来这俩人的对话简直就是在相互打哑谜，低头看霍阗画画可不比这有趣得多。
他磨墨，余光瞥见霍阗分染后给画中人描鬓。看得出来来客今天妆容精致，但其实她每天都这么精致。天热，着一件绉絺料的和服，山茶花衬底，披挂纱罗，瓌姿逸艳，坐那儿像贵妇，俗气又美丽。霍阗笔下在画她裙下的山茶花，红粉色簇一团，以点结笔，末了把狼毫笔一搁，突然没头没脑问了句：“江户馆，一天要接待多少人？”
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