雷和艾森一道走进水壶巷。
今天他们穿得破旧了一些，倒没引起什么特别的目光。巷里有座逼仄的窄门，门口躺着一个睡觉的男人，雷和艾森只能从他身上跨过去。窄门后是阴暗无光的小路，一个女人就在路边袒露着干瘪的**给孩子喂奶。
从女人身边经过，雷进入一栋有九间房间的旧楼房，其中三间就是盖文租下用来给工人工作的鞋厂。
雷进入其中一个房间，冬天这里的窗户紧闭着，体味与油灯味儿混杂在一起很是呛人，屋里的空当都被一捆捆的硬纸板、鞋帮和皮子塞满了，他费了些功夫才找到落脚的地方。
艾森挨个访查，记录工人们的精神状态。
艾森询问一个工人：“最近睡眠怎么样，会经常狂躁吗？”
“他每天都睡的跟死猪一样，警官，我们一天得工作十多个小时呢。”另一个工人咧嘴笑着，露出满嘴黑牙，这是长期咬着鞋钉工作的后遗症。
又仔细询问，没人出现幻觉或听见诡异的声音，艾森才结束访查。
离开旧楼，艾森对雷说：“我们大部分工作就是这个。”
“挺枯燥的。”雷呼吸着房间外的新鲜空气，多新鲜也算不上，整条巷子里垃圾味儿都弥漫不散，不过至少没鞋厂里那么闷。
“枯燥比危险好，真希望这辈子就这么枯燥下去啊。”艾森感慨。
二人走到楼梯拐角，迎面却撞上三个人。其中有两张雷认识的面孔。穿教士服的萨莉斯特，还有南希。
“艾森警官？又见面了。”萨莉斯特跟艾森打着招呼，然后目光在雷脸上停留，露出回忆的神色。
“我是迦娜的哥哥，我们上次在学校见过。”雷提醒了萨莉斯特。
“哦，哦，抱歉，我记忆力越来越差了。”萨莉斯特点头，又看向艾森，“他们还好吗？那些间接受害者。”
“多亏您定期给他们做净除仪式，他们精神状态都很好。”艾森回答着，在狭窄的楼道上侧身，让萨莉斯特与南希还有另外一名少女通过。
“那我就放心了。”萨莉斯特点头说着，对艾森道了声谢，往楼上走去。
雷眼神闪了一下，把手揣进兜里。
南希看了看艾森，目光又落到雷身上好几次，却不知该不该打招呼。作为莫兰书屋的店员，她多少知道雷和莫兰有些不能说出来的秘密。但他却跟一位异常调查员在一起，这就让人纳闷了。
难道贝德维尔先生在调查莫兰先生？
南希不由担心起来，她对超凡限制法案可没什么概念，她只知道莫兰先生是个善良的人。
见到南希犹豫的表情，雷大概明白，这女孩猜到了他的是异常调查员了。
“南希。”雷率先跟她打了个招呼，微笑道：“别把我的职业告诉迦娜，我还不想让家人为我担心。”
“额，好的，我当然不会。”
雷的笑容让南希脸红了一下。
我在想什么？贝德维尔先生看起来可不像忘恩负义的人，萨莉斯特嬷嬷说过异常调查员也是最崇高的职业之一，他们用生命帮维护着社会稳定，这是多么伟大的奉献精神呀。
收起胡思乱想，南希匆匆上楼。
“走吧。”
艾森回头跟雷说了一声，继续下楼，与此同时聊起了和萨莉斯特的事迹。
雷走在艾森背后，手仍揣在兜里，捻着一把细细的草灰。
昨晚随手揣进兜里的白鼠尾草，在接近萨莉斯特时突然自燃了。
白鼠尾草性质和希铁不同，它对普通灵界物质没有反应，常用的领域是驱邪与净化。
白鼠尾草的烟雾可以用来感知邪物的影响！
完美炼成的白鼠尾草，它的特殊性质多半也是在此基础上延伸的。它在接近萨莉斯特时自燃了，萨莉斯特近期有很大可能接触了邪物。
甚至不能排除她被邪物纠缠的可能性。
掏出手，看了一眼指尖乌黑的灰尘，雷悄然清理了这些痕迹。
他不由又想起迦娜那件变黑的护身符。
“艾森。”雷打断了艾森的话，“刚才你说萨莉斯特嬷嬷会帮那些异常接触者做净除仪式。看起来不是只有我们在努力消弭异常因素的影响？”
“当然，光凭异常管理处可是独木难支的。”艾森说，“一些教会人员也会处理这些事儿，不过那其中没多少超凡者，很少有超凡者会像达姆和萨莉斯特嬷嬷那样，愿意把时间花到这上面来。有时那些教会人员也会不慎接触到异常事件，甚至邪物，他们同样也付出了很多。”
“教会人员也会每月接受污秽之血检定吗？”雷又问。
“不会，不过我听说教会有更严密精确的检定方法。”艾森摇头。
“我明白了。”
雷点点头，心中暗道休息日得再去学校看看迦娜。
带上完美炼成的白鼠尾草，这玩意对邪物比希铁敏感得多，如果真是学校里出了问题，得尽快把问题根源揪出来。
“出发去下一个地方吧，金森街，上月的那个第二类异常接触者。”
艾森再度跨过那个在窄门口睡觉的男人，一边对雷说。
……
三天很快过去，雷在异常调查局的时间，几乎都在四处奔波访查中度过。
如果说贫民窟是冈堡这座初生之日下的暗影，那些接连不断发生在阴影中的异常事件就是暗影下涌动的黑潮，一桩桩看似无害的第一类异常接触案件背后，都似乎能牵出某根能追索到可怖之事的细线。
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