吃空饷这件事和通敌卖国不一样。事过境迁，通敌卖国与否极难取证，吃空饷却是摆在明面儿上的：宣府如今实际有多少军士，兵部下拨的军饷有多少兵士，还有账簿名册等物证，清楚明白，无从狡辩。
单单这一个罪名，沈复已是死罪难逃，沈家的家产也势必会充公。如果通敌卖国的罪名也落实，那可不只要死沈复一个了，整个沈家都会面临灭顶之灾。
坐落在朱雀大街繁华地段的沈宅，一下子变的死气沉沉。仆役、侍女纷纷携细软潜逃，厨房没有炊烟，花园无人整理，房舍无人打扫，颓丧哀凄。
曾氏木木的坐在四出头官帽椅上，沈茂、沈英在她膝下泣不成声，“母亲，银子都送不出去，没人敢收！岳父家大门紧闭，根本避而不见。二妹妹被妹夫送到郊外的庄子里休养，三妹妹是庶子媳妇，在安阳侯府的日子本就不好过……”
全都指望不上！曾氏厌倦的闭上了眼睛。到了要命的时候，儿子没用，闺女也没用！什么通敌卖国，根本就是没影儿的事，也根本没法查。通敌卖国那个罪名不用理，只要吃空饷这事不被翻出来，沈家便没事！若能星夜驰往宣府，紧赶着招募两万新兵，沈家这会儿还平平安安的过着日子呢！
儿子，是被祁家父女拦回来的。外孙子，也是被祁家那丫头截住的！祁青雀，我好好的沈家，生生是毁在你手里了。
想起祁青雀，曾氏恨的牙痒痒。她算什么？不过是一名孤女无媒无聘与人苟合生出来的野种！像她那样的出身，就应该被人唾弃，被人欺侮，被人打杀！
曾氏拿出两张一万两的银票，冷冷说道：“阿茂，阿英，这两张银票你俩各拿一张，出去暗中收买几位江湖高手，我有用处。”
沈茂、沈英拿了银票，心中惴惴。沈茂陪笑说道：“收买归收买，也看是什么事。那些江湖中人赚了钱也是为了过好日子，若是风险太大，他们也不敢干。”沈英壮着胆子提醒，“若是要劫狱，他们无论如何不敢答应的。”
沈茂、沈英，还以为曾氏是走火入魔了，要遍邀江湖高手，到刑部大牢劫狱。劫狱这件事，别说江湖高手难寻，便是沈茂、沈英本人，也是不敢的。
曾氏咬牙道：“咱家落到这步田地，都是因为祁青雀那野丫头！如今眼看着你父亲性命难保，沈家也要败落，让我如何甘心。不杀了这丫头，我死不瞑目！”
沈茂、沈英听到是要杀祁青雀，暗暗松了口气。只是要暗杀个把人，这可好办多了，不是劫狱便好。
两人收下银票，满口答应，“有钱能使鬼推磨！现放着大笔银钱，想寻个高手出来帮忙，易如反掌。”
曾氏满是怨毒，“你俩当件正经事去办，不许耽搁！我恨不得立时三刻，便能看见这野种的项上人头！”沈茂、沈英听了这话，只觉得背上发凉，硬着头皮连连答应。
曾氏脸色慢慢缓和下来，叹道：“也不知你大妹妹怎样了，邓家有没有为难过她？还有翰哥儿，偷偷带了人要去宣府，却被祁青雀硬给送回邓家了。这会子，也不知他有没有被责罚。”
沈家就算真获了罪，罪不及出嫁女，阿茉是没事的。怕只怕，翰哥儿私自要去宣府的事惹怒了宁国公，要挨一番毒打。宁国公教儿孙，向来是拿起鞭子，不管不顾，劈头盖脸，一顿猛抽。
沈茂安慰她，“嫡亲的曾孙，宁国公再怎么气，能下的去狠手么？母亲只管放心。”沈英也说道：“大妹妹有屏姐儿和翰哥儿这一双儿女，宁国公府看在儿女份上，不会为难她的。”
曾氏心中一动，眼中又有了希冀，“阿茂，阿英，宁国公府会不会看在翰哥儿份上，拉咱们一把？不管怎么说，翰哥儿若是有个获罪的外家，究竟于他不利。”
沈茂苦笑，“宁国公在太子殿下面前亲口担保了，说父亲为人忠勇，绝不会通敌卖国。结果，宁国公才担保过没多久，宣府便传来父亲吃空饷的讯息。宁国公面目无光，这些时日装病不出，都没脸上朝了。”
宁国公，算是载了一个大跟头。想让他再出面为沈家奔走，绝无可能。至于宁国公府其余人等，世子邓晖是个不管事的，邓麒么，对沈家冷淡也不是一年两年了，再也热络不起来。要让邓麒为沈家出头，纯属痴心妄想。
曾氏长长叹了口气，“因为个野丫头，沈家竟然一败涂地！说来也怪阿茉，当年心不狠手不辣，养虎为患。”沈茂、沈英沉默半晌，勉强劝着曾氏歇下。
兄弟二人从曾氏屋里出来，沈英忿忿道：“都怪大妹妹！不是因为她，咱家哪会惹上祁青雀这尊瘟神？”沈茂闷闷的，“事到如今，说这个有什么用。大妹妹也定是后悔的不行了，休再雪上加霜。”
沈茂没想错，沈家大小姐，他的宝贝妹妹沈茉，早已悔的肠子都青了。受了那么重的伤，流了那么多的血，那丫头居然没死！不只没死，她还明打明的针对沈家。救命的人，招募新兵填补空额的人，沈家派出去一个，她就截回来一个！
这丫头，她是要置沈家于死地啊。沈茉绝望的想着，迅速转着念头。女人不能没有娘家撑腰，沈家不能败！不管想什么法子，我要救父亲，救沈家！
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