五代十国，是唐朝安史之乱后藩镇割据的延续和扩大，连年征战，土地荒芜，人烟断绝，荆榛蔽野。大量的百姓不得已遁入空门，一方面导致人口锐减，另一方面，不事稼穑的佛门子弟越来越多，后周显德二年五月，周世宗柴荣昭告天下，“非敕赐寺额者皆废之”，一年之内，废寺院三万三百三十六，只留下寺院二千六百九十四所，僧尼六万一千二百人。
若是按照废留寺院的比例，柴荣等于一下子从寺庙里还俗了上百万的僧人尼姑，更不要说三万座寺庙里的财产和良田，还有大批在寺院服杂役尚未剃发的行者与依靠寺庙田地生存的佃户。柴荣是为了政权和兵源着想，但是在佛门的眼里，柴荣就是抢掠佛门财富的恶魔，朝野都是各种版本的传说与胡说。
净悟禅师摆摆手说：“老衲明白，施主不用多言，多谢施主解答疑惑，若不是大残谱已经烧掉，定让施主一睹为快。请随老衲来，禅房已经安排好了。”
杨志不知道净悟禅师所说是真是假，但是那种迷惑心志的玩意不看也罢；净悟禅师并没有因为知道答案而放下包袱，一路上反而紧锁着双眉，看起来更像是满腹心事。杨志跟着走到一个门廊下，一排四间禅房，一开始接待杨志的那个僧人正站在中间的一间房门前，迎上来说：“师父，斋饭准备好了。”
净悟禅师沉吟着说：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，不杀第一。德顺，这是寇辛崖寇施主，你一起来吧，我们到放生池看看。”
看样子净悟禅师平日里很少接待香客，德顺和尚立刻答应一声，跟在净悟禅师身后，一起朝前面走去；放生池就在回廊的尽头小院里，一杆青竹，几间草棚搭建的厨房餐厅，比起前面的禅房更加简陋；杨志心头一动，忍不住看看割开小院的那道内墙，要是没记错，内墙的那一侧，就应该是刚才自己寻找石碑的房间。
放生池里只有两条鱼，一条银鱼，一条青鱼，都是一般的大小，三寸见长，在清澈见底的水里遨游。净悟禅师望着两条小鱼，问身边的德顺和尚：“你还记得暴毙的两位施主吗？”
“记得。”德顺和尚愣了一下，表情有些无奈说：“叶凌天施主来自中条山梵莲寺，欧阳无曜施主来自江州重玄寺，前后相隔半年，没想到都是寺内呆了五天吐血而死。孟州的名医和仵作都来看过，两人都是练功的时候走火入魔而死，师父买了这两条鱼来放生，金山寺因此香火大减，就是江湖人物都敬而远之。”
杨志心中一紧，他很明白德顺和尚最后一句话的含义，自己在这种情况下贸然而来，在净悟禅师眼里那就是怀有不可告人的目的，所以净悟禅师把自己当做第三个叶凌天来对待。杨志笑笑说：“没想到黄河这边也有银鱼，真是难得。”
净悟禅师点头说：“施主确实见多识广，这后面的银鱼是当年佛印大师从洞庭湖来的时候带来的，在他老人家眼里，天下都是放生的地方，但是在老衲眼里，也只有这放生池，才是聊以安慰的所在。德顺，你带寇施主去用饭吧。”
德顺和尚有些茫然，还真的就是为了看一眼放生池，杨志面色不改，跟在德顺和尚身后来到给自己安排的房间，收拾得很安静，床上放着被褥枕头，桌上放着一碗馒头和一碗野菜汤，还有一碟子咸菜和一碟子炒竹笋。杨志谢过，请德顺和尚去打开水的时候，用银针探了一遍，见没有毒，就把饭菜吃得干干净净。
饭后杨志偷偷吞下了两粒天饲果和两朵神蔓花，把这两种疗伤解毒的灵药当做饭后的水果，然后用开水烫了脚，就端坐在床上闭目练功。寺内的僧人并不多，杨志在快要睡下的时候才听到一句话，是德顺和尚的声音，语气中带着些责怪：“让你照顾病人，你怎么跑到寺里来了？”
“他始终没醒，我出来透透气。”一个童音说：“师兄，你说那个人是什么人，被师傅救回来好几天了，可是一直就是那样，要不是灌下人参水，恐怕连命都没有了。”
杨志心神一动，悄无声息地躺下，拉上被子，做了一个假睡的样子，悄悄地从后窗出了门，绕到一边看见德顺是在和一个小和尚说话。小和尚从德顺手里拿过一个馒头，心满意足地跟着德顺和尚出了寺院的角门，走上一条小小的山路，弯曲的山路宽不过一米，贴在山的边缘，一侧是峭壁，一侧是山坡，金山寺不高，没有悬崖那样的恐怖。
走了三十米，转弯就看见一处不大的树林，树林中的树木已经被采伐了大半，对着三处高低不同的木材，看样子就是寺庙的柴火场，留下的那些大木料应该是以后休整房屋用的；在树林的边缘，孤零零地有一间草屋，显然是值班或者躲雨用的。杨志很自然地产生了疑惑，把病人放在这样的地方，说明净悟禅师还是很小心，难道真的是灵猫。
杨志晓得，现在最重要的是要了解事情究竟是怎样发生的，杨志小心翼翼地看着两个和尚进了草屋，慢慢地踱到屋前，已经不需要透过门缝朝里面张望，摆在门口的两件破碎的衣服就是灵猫的。杨志伸手敲敲门，轻声地问：“有什么能帮忙的吗？”
德顺和尚与小和尚吓了一跳，看见杨志慢慢地进去，两人都不敢出声，脸上露出恐惧的表情，似乎生怕杨志杀人灭口。杨志看了一眼躺在床上的灵猫，脸上几乎没有红润之色，杨志伸出手指搭在灵猫的脉上，脉象虽然弱，还是比较稳定，杨志又查了一遍灵猫的身体，原来是后背中了一掌；灵猫的内力毕竟怪异，在这种状态下，呼吸竟然自动疗伤，看样子就算没有人管，再过个三五天，灵猫也会醒过来。
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