“你缺乏信心吗，艾瑞克?”
“不，阁下，但是我缺乏经验，而且大家都有些……无精打采。”
他们走下一小段台阶，来到一扇铁门前，一名驻守的武士站在那里警戒，他恭恭敬敬地向祭司敬了个礼，打开了挂锁，铁铸的大门就可以打开了。
艾瑞克跟着尤里克祭司走了进去，他们进入了神殿礼拜堂较小但更神秘的内部，那里装饰着标准、旗帜、奖杯和纪念石板的荣誉卷。
两个人都向墙上的巨狼皮兽皮和盾下凸起的基座上咆哮着的镶银宝物鞠了个躬，神庙最珍贵的象征。
头顶上传来鹰的叫声，黑尾的鹰隼从拱顶的横梁上落下在横铺的桌前，腿上挂着用于装信的容器，这些用于送信的战鹰比信鸽要难训稀少的多。
祭司取下信件，不多的内容很快就读完了，他带着那张纸走到圣物下的案前。
祭司在它们面前弯下腰，对尤里克低声祈祷，然后站起来，转向艾瑞克，他的眼神闪烁着，就像坚硬的长袍上的第一层霜。
“艾瑞克，这里的骑士可不只是无精打采的，被安排在圣狼修道院的骑士都肩负重任，只有最有天赋的神学者们才会被送到这里，而这里的骑士们也绝非随意挑选。”
“很多人都这么说……”
“但你们没有那么认可，觉得自己太年轻了，连一张狼皮都没有拿到？”祭司狰狞的疤痕让他显得有些可怕。
点了点头，艾瑞克觉得他几乎是在笑，但这是不可能的吧。
艾瑞克低下了头。
“每个人都有自己的问题，我不能假装你的工作很容易，艾瑞克，指挥这样一群士气低落的战士，我知道一切都源于半年前在德拉克瓦尔德发生的那件事，那些混沌暴徒把你打败了，他们是强大的。有时尤里克拯救了我们，而邪恶的力量会获胜，这确实值得哀叹，但也该打起精神准备下一场了，”
“祭司阁下，我现在能做什么呢?”
祭司走到远处的墙边，举起了绣着狼首与城楼的旌旗，它破旧不堪，沾满了古老高贵的鲜血。这是狼队最古老、最受尊敬的战斗标准之一，在圣殿骑士们取得的几次重大胜利中都使用过。
“你们带着你们的队伍到森林里去，在这面古老而可敬的旗帜下，你们要摧毁伤害你们荣誉的黑暗力量，守护尤里克的荣誉，以及拯救神圣的力量。”
艾瑞克惊奇地接过旗杆，他抬起头来，迎着祭司钢铁般的目光，艾瑞克凝视着那张大理石般的脸，艾瑞克知大祭司是对的，这是唯一的办法。
这是一个寒冷的黎明，白狼骑士的十个兄弟聚集在神庙后面的马厩里，调整着战马的马具，低声嘟囔着，呼吸着热气。
艾瑞克显得严肃而安静，穿过院子，作为这支队伍里最年轻的成员，他一直很荣幸能成为这个队伍的旗手，当艾瑞克把珍贵的旗帜放到他戴着盔甲的手上时，骑士们感到很惊讶，很快安静下来。
“根据祭司本人的命令，我们骑在全新的旗帜下，我们是为复仇而战。”艾瑞克简单地说着，纵身跨上了马鞍。
他调转马头，骑兵们跟着他离开了砖石的围栏与碉楼，进去到冬日风雪的世界之中。
他们沿着岩石一点点开凿出来的道路，在巨大的岩石与尤里克神殿的阴影下，在他们的前方，黑暗而茂密的森林像过去的数千年年一样高耸入寒冷孤独的天空。
***
“把剑再举高点，对了，剑锋别像你的老师教你的那样摆的太平，你的身高切不到对手的喉咙的。”维抱着剑靠在枯树的树干下，看着眼前正在努力举起剑的卡特琳娜。
维花了上百年的时间去磨炼自己的武艺，但不代表她会是个好的老师，毕竟她有时会忘记人类的体力相比自己的差距，比如卡特琳娜需要双手才能很好地架起自己的剑，但维单手就足以将重剑舞动。
“这好像是我的极限了。”卡特琳娜急喘着气，她觉得自己坚持得比上次更久了。
“嗯，有进步，就到这里吧，留点力气我们在天黑前接着赶路。”维点了点头，允许她放下剑来了。
卡特琳娜长出口气，将剑挂回腰间，开始跟上维的步伐。
黑暗的森林中很容易让人产生错觉，每一步都可能会偏离远定的位置更远，直到你发现自己已经找不到正确的路为止。
“总感觉我们最近两天在兜圈子。”卡特琳娜忍不住说道。
“你这么说也不算错，我们最近是在这片区域徘徊，不过我能保证我们每天抵达的都是不同的地方。”维说道。
“你要去的地方就在这里吗？”
“还差的远呢，而且那可不会是这么安全的地界了。”
“那你在找什么？”
“尤里克的神殿，或者别的什么相关的，至少有人的地方，我印象里这片区域附近应该是有的才对。”维低头看着被脚印踩开的积雪，回忆着路线。
“为什么……要送我回去吗？”卡特琳娜眨眨眼看着维，这个看起来明明和她差不多大的女孩总是一副神秘老成的样子，有时会让她忍不住产生她已经活了很久的错觉。
“当然，我说了我要去的地方很危险，不可能让你跟着的，而且你的家人找不着你也会很着急的吧。”
“家人……好吧，父亲母亲还有哥哥……”说起家人，卡特琳娜似乎想起来这几天的日子以及以往在城中的生活，最近几天的日子确实相当糟糕，还是在维的保护下。
“但我现在有点想跟着你学剑。”卡特琳娜忍不住瘪了下嘴。
“拜托，我可不是一个好的老师，至少对你而言不会，这几天你自己应该也能察觉得到。”维摇了摇头，“别表现得不情愿，现在你可没法独自行走在这片森林里，而且我可是要穿越它。”
“穿越森林去哪里呢？”卡特琳娜一直对她的目的地有些好奇。
“中央山脉，如果你想知道那里有些什么，回家后问问便知了。”维看着卡特琳娜腰带边的狼首银印。
“如果我回去了按你说的练习，我什么时候能变得像你一样强？”卡特琳娜依然在乎这件事。
“大概也就……二十年吧。”维随便说了个数字。
“真久……”
“别抱怨，接下来的路也一样呢。”维听到积雪从树梢落下的声音，继续前行。
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