“虽然旧世界的森林都非常危险，但这应该是我见过的最令人舒服的森林了。”奥兰多牵着他的战马跨过浅浅的溪水。
“不过这里依然很危险，别掉以轻心。”弥昂也牵着都法，它现在又披上了长厚的马衣掩盖住奇特的躯体。
“放轻松，朋友们，现在正是春天，这是莱娅与塔尔的季节，而现在我们在他们的领土中，他们会保佑我们的。”走在他们前面的男人转头冲他们说道，他穿着鹿皮的衣服与毛皮帽，背着猎弓与箭囊，腰间与腿上绑着数柄短刀和小斧，典型的猎人。
“如果你没告诉我们你们从未走过这里，我会相信的。”奥兰多忍不住说道。
周围的其他几个相似打扮的猎人都大笑起来。
距离弥昂与恐虐冠军的决斗已经过去了三个月，弥昂他们在与米登领及诺德领诸人别过后一路向东，跨过霍克领与诺德领的荒山边界，最开始的时候他们似乎没有明确的目标，但很快奥兰多就发现弥昂似乎正在追踪些什么东西，并一直跨过边界来到塔拉贝克领。
从东到西绵延七百多英里的塔拉贝克领是帝国最大的行省之一，占据了帝国的中心，也是帝国内部贸易的主要过境路线，在相对和平的时代里，这个省是一个繁荣的商业中心，道路两旁的许多客店通常都挤满了各种类型和民族的商人，不过显然弥昂他们没有走那些贸易商队常走的主道。
塔拉贝克领的地理特色是它从一端延伸到另一端的大森林，虽然没有阴影森林或德拉科瓦尔德森林那么危险，但它仍然是充满危险和神秘的家园，在它的深处潜伏着以前多次入侵留下的野兽人和绿皮部落，以及自古以来就生活在那里的神秘生物，而在西部荒山边缘的地区，以藏匿大量的变种人而闻名。
在进入到森林之后有段时间他们确实有些找不着路，即使在树木上做上标记也没好太多，不过很快他们就碰上了一队森林中寻猎的当地猎人们，便临时雇用这队猎人作为作为他们的导游。
而猎人们也很乐意地接收了这份临时雇用，毕竟对方出的可是货真价实的黄金，而猎人们一年到头的多余收入往往也就十数枚金币，不过随着弥昂他们逐渐开始靠近森林的危险边界，他们也开始考虑加价了。
弥昂走在前方的灌木里，猎人们走得比他们更快，但他知道猎人们不会偏离选定的路线，今天是个明亮又暖和的晴天，但绿荫清凉，土地和树叶散发出浓郁的潮湿气味，令人神清气爽，林下的灌木抽打在腿边。
而先行一步的猎人们花时间沿路检查陷阱，采摘正好成熟的野莓和树荫下最上等的蘑菇，随着他们的前行，不知过了多久，前方一处倒塌的墙壁和石柱将树林截断，这是一座古老的神殿建筑，在此处照到林下层的阳光更多，因此嫩叶充足，溪流带来清洁的水源，陷阱经常能逮住食草动物，今天一只野猪被扎在长矛上吊在空中，远离地面的掠食者。
猎人们将猎物放下，重新摆好陷阱，准备处理野猪肉。
弥昂他们也干脆地在此处休息，弥昂很有兴致地打量着古老神殿的遗迹，看得出有人在这座古老神圣的殿宇上花了很大工夫，坍塌的墙和断裂的大理石柱表面盖满雕刻的印记，仿佛藏着久已失落的故事，例如一个长着鹿角的巨人将一头扭曲的怪物扔向大地。
“你们说这是谁雕的？”弥昂打量着问道。
“显然是教会的祭司们，这是荒野之王塔尔的故事，传说他击败了巨大的妖蛆后扔向大地，妖蛆尸体坠落处的大坑就是如今的塔拉贝海姆。”卡斯兰扫了一眼说道，西格玛牧师对帝国万神殿的故事并不陌生。
“故事会是真的吗？”
“当然是真的，祭司们的故事总没错。”一旁的猎人拿着匕首锯猪肉，把内脏扔进灌木丛，留给较小的掠食者，又把残骸搬到阳光照不到的地方，然后才去溪水边洗手。
“嗯……那他们不考虑一下重建这种神庙吗？”奥兰多找块大理石当凳子，把浆果堆在腿上。
“没有这个必要，城市里可以有宏伟的庙宇、金色的神像和熏香。人们熙熙攘攘，赞美他们伟大的神，而塔尔不需要这些，看看你周围，这些树就是他的圣殿，鸟儿是他的合唱团，在这里，其他的神距离如此之远，但塔尔无处不在。”猎人首领以其独特的自豪说道。
在城里人看来，穿着兽皮衣服和戴着毛皮帽子的猎人可能显得粗野，甚至在帝国的其他省份中，塔拉贝克领以野蛮和无知而闻名，但塔拉贝克领的居民无视这种无稽之谈，他们以自己的林业技术和技艺为傲，阅读、写作和学术固然受到尊重，但与荒野的传说相比，它们的地位是第二位的。
“其实我就在这呢。”伊岚的揶揄在弥昂脑海中升起，弥昂不置可否地笑笑，而卡斯兰的脸色略有点僵硬，但没有说什么，塔拉贝克领是塔尔崇拜者最多的帝国行省，塔尔在这里的地位就像是米登领的尤里克与瑞克领的西格玛。
对塔尔和莱娅的崇拜是旧世界最古老和普遍的崇拜之一，可以直接追溯到历史最深处的神，塔尔统治着自然，被认为是旧世界的众神之王，荒野是他的领地，塔尔代表了自然的力量和威严，既代表了石头和木头的物质世界，也代表了所有生物内在生命的原始冲动。
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