背负三箭的兵士快马前来, 其所到之处无不城门敞开行人避让, 他背后的箭矢上挂有三根红色绸带，随风舞动，极为明显。有知情者立刻露出了喜色，“红绸报捷, 是报喜！”
“定然是边关大捷！”
信使顾不得百姓期盼目光, 他一路不做停留，直抵未央宫外，宫门处的内侍早已接到消息对他说：“陛下特准，你可骑马直达前殿。”
风尘仆仆的信使闻言只一点头，匆匆随即接过内侍递来的一盏茶饮过润喉。此人长途跋涉全无休息, 嘴唇干裂面上带着风霜, 然而双目晶亮有神。冲着内侍抱拳谢过后，他双腿一夹马肚, 刚换上的驿马精神十足, 载着他一路前冲。
“陛下！边关来消息了——”春陀先一步接到消息, 当即快步入宣室禀报。景帝本正看着舆图发呆, 闻言精神一震, 气息一乱便是一串咳嗽, 但他毫不在意地站起身，“快，快给朕更衣。”
“喏！”春陀快速拿出帝王正装给刘启披上。刘启甚至自己动手戴上了冕冠, 一边戴冕他一边招手让内侍去找刘彻, “把太子叫过来, 赶紧的。”
刘彻本在侧殿读书，听到召唤须臾便到，他上手扶住父亲，刘启紧紧握着他的手，父子二人联袂步出宣室一路向前快步走去。当他们抵达前殿之时，信使正举着竹简快步上阶梯。
遥遥看到帝王，信使拖长了音调，“边关大捷——”
刘启在看到红绸的时候心中已经有数，而在听到信使这一句后他整个人才放松下来。刘彻只感觉父亲捏住他手臂的手蓦然一松，整个人都摇晃了下，“父皇！”
已经十五岁的少年身量很高，他立刻扶住了刘启的后背，刘启只是因紧绷的精神猛然间放松而引起小晕眩，很快就稳住了身形。信使于二人面前下跪，手捧竹简口中说道：“马邑大捷，诛杀匈奴骑兵三万，俘虏两万，健全马匹六千，羊群两千，军臣单于重伤逃逸。”
“好！汉军情况如何？”刘启等不及春陀去接竹卷，自己快步前去接过，他展卷一看不过数字便喜上眉梢。
“汉军伤亡约有万人，”信使声音低了下来，“主要在马邑城内负责堵尾拦截的兵士死战不退……”似乎感觉这般说有些丧气，信使连忙补充一句，“正面遭遇时候，汉军损失并不大。”
刘启闻言沉默。
此次汉匈战争的计划他自然知情，魏尚定下的计划是通过马邑城的瓮城将匈奴大军拦腰切断，此后以弩兵削减其人数，分而破之。此举看似很简单，其中却难点重重。
汉军分为两段前后围歼，一个不好若是让其汇合到一处便会对汉军造成巨大压力。所以这次计划的关键点有两个，一个是如何将人引入，另一个就是如何不让人离开。前者需要一批死士作为诱饵，后者便只能靠兵士本身。
死伤超过一万，这个数字已经足够触目惊心。如果最后战场调查下来认定此情况为主帅可以控制但为了破敌而致，主帅可能非但无功，还要被罚。
刘彻对于这个说法很不满意，他虽然知晓依照法令却是如此，但内心觉得非常时刻当用非常之法，他在夜晚父子独处时候替这些将士说情，刘彻认为某些时候的牺牲是可以接受的。
然而刘启对他的想法进行了严肃批评，他甚至直呼儿子的名字，“刘彻，你要记住，江山之根本在于民，民之根本在于命。没有任何胜利是值得通过牺牲民众性命来获得的。你是君王，你更应该清楚这一点。”
“你是不是以为以一个汉军换来一个匈奴人的命就是合算，换来两个是赚到，三个是大赚？”
“错！大错特错！”
“哪怕是一个换十个都是亏，因为他们在是兵士之前是你的国民，而你是君父，他们是你的孩子，你永远要以不能保护好国民为耻，更不能将他们的牺牲当作理所当然。”
“而你的态度，会决定将领在用兵时候的态度。”
刘启表情极为严肃，他捏着幼子的双手，近来的沉疴病体似乎全都消失不见，刘启的双手从未如此用力过，“刘彻，永远不要忘了秦亡的教训，更不要忘了我们刘家是从哪儿来的，又是因何能够当上这江山的主人。”
“朕知道你心里头有大想法，也知道你想要去做什么。你从小就是个聪明孩子，这一点，你所有兄弟都不如你，就连你胜兄都不如你，你比他们冷静，也要更为心狠。”
“这是一件好事，因为你是帝王，帝王就不能太过心慈。但是刘彻你要记住——”
“你所做的一切决定的前提和条件，都不能是通过压榨滥用民力得来，竭泽而渔和杀鸡取卵之事，朕决不允许你做。”
“父皇！”刘彻唤了一声，心中颤颤，他握住父亲的手，“儿子知道了，儿子日后定不敢再有如此想法，父皇您快坐下喝口水。”
刘启定定看他，半响后松开手笑了一下，“我儿莫慌，为父这把老骨头，还能再挺上几年。”
刘彻刚有几分放松，就听刘启说道：“孙武说了，行军当疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。”
“后一句是什么？”
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