秦王宫后殿内, 两个鹤兽铜炉不间断地向室内输送袅袅烟气, 室内窗户紧闭，靠近门栏处挂了三张毯子隔绝寒气，这使得室内空气极为封闭。
吕安一进门便微微皱了皱眉，并非是因为这过于浓郁的香气, 而是因为这浓浓香气都掩不住的一股子死气。
双眼刚刚适应室内外明暗变化后, 吕安便看到躺在后殿中央的异人，他周围有几个巫正忙于卜卦掷筊，更有巫者煮药问汤。
赵姬就坐在异人身侧，她一直紧紧握着异人的手，似乎是在传递自己的力量。异人的另一只手被一个中年美妇所握, 吕安并不认识她是谁, 但是从年龄和发饰以及如今的亲密姿态，他判定此人应当是异人的生母——夏太后。
而秦宫的另一位太后华阳太后此刻却并不在。
万万没有想到会看到这一场景的吕安一惊, 他沿途虽然做了不少心理准备, 却没想到见到的会是如此孱弱的秦王。他慌忙疾走几步, 在距离异人床榻五步远之处拜倒, “大王！”
“来了啊。”令他吃惊的是, 原本阖目休憩的异人在听到他呼唤的时候却睁开了眼睛, 他的肤色蜡黄，嘴唇干涸裂开，眼下青黑一片, 但是看上去居然颇为精神, 见吕安跪在远处, 他还勾勾手指示意吕安靠近一些。
吕安慌忙靠到前去，和赵政一起补上赵姬退开的位置，异人空出来的那只手立刻就被赵政握住了。异人的目光一寸寸从吕安和赵政二人面上扫过，他忽然吸了口气，笑着道：“原是桂树开花了，看来是入了秋了。”
他的视线越过露出惊愕表情的两个青年，投向被层层帷幕挡住的正门处叹道：“咸阳宫里头不种桂树，但是城内靠近东门那儿有一株大树，每年到了秋天就会开丹虹色的花，特别香。”
“小时候我嘴馋，闻着那味道香甜，就觉得吃起来一定也是甜的，于是偷偷跑出去扒拉上头的桂花吃。”
似是想到幼年时候干出的傻事，异人唇角扬了起来，“那个可一点都不好吃哟……是苦的。”
他一边说着一边往边上看去，夏太后握着他的手，眼泪却簌簌掉落了下来，一滴滴打在了异人的手背上。见弄湿了儿子的手，夏太后又忙取来绢布给他擦手，一下两下，还没把水吸干，眼泪又落了下来。
异人冲着她安抚一笑，又转头对赵政说：“我吃过你阿兄做的麦糖，乍看粗陋，实则甜如蜜。”
“闻着香甜的，未必真的甜。”
“瞧着简陋的，也未必难以下口。”
他有些疲惫地吸了口气，“所以，是冷是热，是甜是苦，还得要你自己尝尝，旁人说的，先人说的，权当做是个参考。”
赵政面上一紧，他用力一闭眼，重重点头，“儿子知道了。”
“天不能有阳而无阴，地不能有刚而无柔，人不能有常而无变。”异人唇角一扬，“此为我儿奏书所书，你可知父亲为何将其压下？”
“因为现在还不是时候。”形容枯槁的男人轻轻捏了捏儿子的手，然后他感觉到儿子更用力地回握了回来，异人叹了口气，“父亲一直想同你说，却一直未能整理好思路，直到现在不得不说了。”
“父亲！”
“政儿聪慧，年轻，勇敢，你有着为父许多未有的天赋。”异人扬起了唇角，眸光轻轻浅浅落在了赵政面上，极为柔和，“你已经是优秀的太子，未来也会是优秀的秦王，甚至更多，为父很是高兴。”
“吾儿思变之心颇盛，父亦是知晓此乃大势之所驱，只望吾儿莫要忘记，咸阳宫的那一池鱼塘，还有你曾祖的一番教诲。”
“民如鱼，法、政、策就如那池中水，过快劳民，过激则伤民，务必慢慢来，细细来。”
“儿子知晓了。”赵政应道，他目光在父亲的面容上来回逡巡，青年人咬着腮帮子，乌黑的眸中却带上了一抹水汽，“父亲，孩儿知道了，孩儿定然会照做！”
“你身边的人，均是我同你母亲为你择出的人才，你与他们长期相处，想来也对他们品行有了解，此事为父不必多说，你心中定也有决断。”
“为父其实并不担心你，我儿是个聪明又勇敢的男儿郎，父亲为你而骄傲。”
“父亲！”这一句夸奖令赵政情绪一时失控，他握着异人的手，将额头靠在他父亲冰凉的手指上，“可不可以，可不可以不要走，再陪陪政儿，就再多陪几年，再几年就好。父亲难道不想看到政儿娶妻生子吗？父亲不是曾经说过想要看看政儿的孩子是不是和政儿小时候一个样吗？”
“啊，那个啊。”异人眸光一时间有几分遥远，似乎看到了胖嘟嘟脾气却特别坏也特别倔的儿子，然后在他的记忆中，那个小娃儿一下子就成为了一脸倔强的小童，中间缺失的那几年是他永远的遗憾。
但他现在却笑得十分柔和，“后来父亲反悔了，不过我还没来得及同你说。仔细想想，父亲有我儿就够了，任是谁家的大胖小子都比不上我儿来得好，纵是大孙子也一样。”
那语气中的十分骄傲和欢喜终是令赵政再也没法压抑住心中情绪，他语气中带了一份泣音，“阿父……”
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