整整一个年尾，齐峻都过得格外舒心。
真明子斋戒九九八十一天，直到进了腊月才出关，连观星台的落成也没赶上。往年腊月间多半还要在道观中举行祈福仪式，今年敬安帝没提，真明子也没吭声，就这么悄没声地过去了。
叶贵妃病得比真明子还久，直到腊月二十，再过几日就要祭灶的时候，她才终于第一次懒懒出了两仪殿，到紫辰殿来给皇后请安。至于这年下的所有宫务，自然也都没有她插手的地方了。
皇后可是人逢喜事精神爽，加上有贤妃做帮手，居然也把年下这一大摊子事儿打理得不错，虽然有些小岔子，却也无伤大雅。正在宫中与妃嫔们说话，见了叶贵妃进来，便笑吟吟叫人将茶撤了，换桂圆汤来：“贵妃还吃着药，不宜饮茶。”
叶贵妃虽说“病”了一场，气色却丝毫也不像病人，养得脸色红红白白，三十多岁的人，看起来还像二十许，虽然被皇后这么刺着，却是泰然自若坐了下来，含笑接了茶：“多谢娘娘关怀。这一阵子娘娘辛苦了。”
皇后轻轻哼了一声，神色间多少也有几分自得：“是啊，好歹是没出什么岔子。二皇子近来可是忙着读书，怎么也不曾来我这里问个安？”
这话刺得就更厉害了，齐嶂脸上那道伤虽养好了，却到底是留了疤痕，虽还未至破相的程度，瞧着也多少有些扎眼。叶贵妃却也沉得住气，只是一笑：“多谢娘娘惦记，只是怕来打扰了娘娘，既是娘娘有话，回头就让他来向娘娘请安。”说罢又转过头去笑看贤妃，“说起来，贤妃也辛苦了。从前不知，现在看来，贤妃也是极能干的。果然是锥处囊中，得时则现。”
皇后的脸色就有些阴沉了下来，端起茶杯喝了口茶，却从杯口上瞥了贤妃一眼。贤妃平日里沉默寡言，几乎都没人想得起来，她其实是生育了三皇子和大公主的人，虽然从未像贵妃一般得宠过，可比起其他嫔妃来也是天壤之别。皇后也是这会儿才想起来，三皇子今年十岁，虽说比不得齐嶂那么出色，但听说也是中规中矩的。如今宫中总共才四个皇子，贤妃就生了一个，若不是她的娘家被叶氏一家盖住了光彩，那……
皇后忽然觉得自己有些四面楚歌。叶贵妃是虎，可贤妃——谁知道是不是条狼呢？这左一个右一个，说不定眼睛都盯着自己的位子，孤掌难鸣，这后宫里，她和齐峻母子两个委实是太孤单了。
皇后端茶，嫔妃们都是识相的，也就起身告退，紫辰殿里又安静了下来。皇后坐在那里，越想越是心神不安，正想叫齐峻来商议，大宫女芍药从外头进来，脸上带着几分担忧：“娘娘，陛下又去国师的道观了！”
“什么？”皇后这一急也顾不上琢磨贤妃了，“去道观做什么？”
芍药眉头深锁：“钦天监今早来报，昨夜有长虹贯紫微。今早皇上先去了观星台询问秀明仙师，可是仙师——仙师说天道无为，皇上只管治理江山就行了，皇上，听起来不大满意，所以又去了道观。”
皇后急得团团转：“仙师怎么这样讲话……万一再因此让那边又得了势怎么办！”
这个时候，齐峻也正在观星台，跟知白说着一模一样的话：“……你怎能这样漫不经心？须知万一再因此让那边得了势，前头一切努力便都付之东流了！”
知白怀里抱着星铁，像抱着个手炉子似的，无辜地看着齐峻：“什么长虹贯紫微，不过是一道气罢了，又不似大星坠地能留下星铁星石，更与什么国运毫不相干，让我说什么呢？”
“你——”齐峻气个半死，在原地转了一圈，也只得回头指使冯恩，“去打听一下，国师对父皇说了些什么。”
其实不用齐峻说，冯恩也早派人去打听了，但这时候也只能连声应着退了出去。齐峻看左右无人，不由得道：“你答话之前就未曾揣摩过父皇的心意？既是与国运无碍，你何不说是天下太平之相？父皇也不过是要求个心安而已。”
知白低头摸着怀里的星铁，不甚在意地道：“太平何在天象……皇上若是治下四海升平，又何须在意天象。”
齐峻怒道：“这些我难道不知？不过是要你一句话罢了。你当初骗我去喂蛇的时候，那些花言巧语都哪里去了？就只知道抱着星铁！”他看着知白漫不经心的模样，心里忽然升起一丝怀疑，脸色也不由得阴沉下来，“你可是觉得如今得以供奉星铁，东宫之事便与你无关了？”
知白被他突然阴沉的脸色吓了一跳，连忙陪笑道：“殿下怎么这样说，我跟殿下那是坐着同一条船，怎能说东宫之事与我无关呢？”
“你知道就好。”齐峻冷冷地道，“我老实告诉你，你与真明子是水火不相容，倘若被真明子得势，这星铁你也别想供奉了！这里是京城，你若是想如在西南山中一般过河拆桥，可要小心引火烧身！”
知白顿时缩了缩脖子，干笑道：“都是从前的事了，殿下还提它做甚……天象之事，确实是我疏忽了，若再有下次，我当心就是。”
齐峻怒冲冲道：“机会稍纵即逝，谁知还有没有下次！”看知白抱着星铁小心翼翼的模样，越发生气，上前去一把夺过星铁扔在供桌上，“派来教导你的先生呢？你每日练习书画多久？”
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