雨已经停了，一轮弯月高挂天空，照得地面一片雪白。河堤上那一水的青石板更是平整如纸，在月光下镜子一般。
不过，身边已经高涨的黄河水依旧咆哮不息，在暗夜里闪烁着黄光，如同奔腾巨龙，看得人眼睛发花。
即便心中在不愿意，可在夏言的催促下，船工还是麻起胆子将船驶到南岸。
夏言知道这里面的厉害，立即带着人跳到堤坝上，冷着脸喝道：“来人，拿铁锹和撬棍过来，把这上面的石板给我扒开。”
“是。”一声令下，几个衙役开始动起手来。
风很大，清月下，付林觉得有些发冷，声音也颤抖起来：“夏大人，刚才船工所说的话也太离谱了，六十多万两银子，三十多里堤坝，竟然弄成豆腐渣，竟然就在我们河道衙门的眼皮子底下做成了，当真是匪夷所思……”
夏言突然镇静下来，淡淡道：“在没扒开河堤前，我们也不知道究竟是怎么回事，也不能偏听偏信船工的一面之辞。付大人你好象有些冷？”
付林身体不住地抖着：“大人。”
夏言：“别急，镇静些，说点别的吧。”
“是是是。”付林也觉得自己在夏言面前有些丢脸，忙深吸了一口气，试图让自己镇静下来。他无话找话，说：“大人，听说你这次来南河河道任职是杨首辅亲自任命的？”
“也不是。”夏言笑着回答：“是孙淡孙静远向陛下推荐的，同首辅大人却没有任何关系。”
“啊，是孙静远推荐的。”付林突然有些激动起来：“对孙静远的才学，付林是佩服得五体投地的，想不到夏大人居然同孙淡相熟，太让人激动了。将来若有机会，还请大人在孙静远面前举荐一二，下官也好向孙淡就近请教治河方略。”
夏言突然笑了笑：“其实，我同孙静远也不过是一面之缘，并不熟悉。说起来，当年我和他还有过一点小误会。如今，孙淡乃是天子近臣，未来的阁臣人选。夏言不过是一个小小的兵科给事中，本以为再不会与他有任何交集。却不想孙淡却将本官惦记上了，在陛下面前推荐了我，真让人意外啊！”
“惦记，能让孙静远给惦记上也是一件好事，我就怎么没被人惦记上呢？”付林叹息一声，又压低声音：“下官听人说，朝廷有意将三段河防都合在一起，成立一个总河衙门，编制与布政使司相同。也就是说，河道总督的将由二品大员兼任。”
付林心中突然一凛，这个消息他也是通过京城的同年得知的。这个政治改革可谓惊天动地，如果三段河防合而为一，就是平白多出一个布政使司的编制出来，也不知道有多少人一飞冲天。这个夏言在这个节骨眼上出任南河总理河道，难道就是为将来成立总河衙门做准备，难道这个夏言要大用了？
如果那样，一个六品的言官突然做了二品大员，那不是直上青云还能是什么？
听付林这么问，夏言也不避讳。实际上，自从来了南河河道之后，河道衙门里的人对他都非常排斥。河道这种地方，每年都有大把银子过手，已经形成了一个庞大的利益集团，自然不肯让他这个外人来插一脚。而付林在河道衙门里也不受人待见，如此一来，二人倒走得非常近。也许，从内心来说，夏言已经将付林当成了自己人。
夏言想也没想，径直回答道：“朝廷是有这个想法，其实，这个意见还是孙淡提出来的。孙静远说，河道和漕运本为一体，分成三段不但毫无必要，反人为增加了运转成本。而治河本就是一件需要全国动员的大事，若分段治理，三段河道各自为政，反不利于统筹合作，也多了许多扯皮事情。不如合在一起，也方便河工款项的使用和征调地方人力物力。”
付林深以为然：“确是如此，这治河吧，还真要个段通力合作才好。若各干各的，反出许多妖蛾子。比如上游要放水泻洪，若下游那边没协调好，一不小心就是一场空前水灾。”
夏言点点头：“还有，这朝廷每年拨下这么多河工银子，若不成立一个独立的衙门管理起来，经手的人多了，难免会有人伸手贪墨。”
正说着话，几个衙役已经将河堤上的几块青石板扒开。
这一挖，夏言和付林都提起了精神，也顾不得说话，忙走过去在旁边看着。
本来，按照南河河道的说法，这一带的堤坝都是全青石所筑，可表面上的石板一扒开却露出一层黄土。
付林吓了一跳，不禁叫出声来：“怎么这样，公文上不是说都是石头吗？”
一个衙役问夏言：“大人，还挖吗？”
夏言铁青着脸：“挖，继续挖。”
按照一般河堤的规格，就算不是全石结构，下面也该是夯土。可说来也怪，衙役的锄头一下去，竟然轻易地挖进泥土中去。只片刻，就在下面刨出一个大坑来。
这下，所有的人都感觉到问题的严重。
衙役也都停了下来：“大人，还挖吗？”
夏言顿了下去，手上抓了一把土，只轻轻一捏，竟捏出水来。
付林心中有些畏惧，怯生生喊：“夏大人。”
此刻，夏言的脸上已经没有了血色，在月光下显得无比狰狞：“这堤坝是谁建的，是谁验收的，又是谁拨下来的款子？”
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