李靖皱起眉头问道：“颉利抓到没有？”
“没……没？”苏定方懊悔的道：“那老小子属免子的，跑得太快了……”
“斩杀再多突厥人，伤不了突厥的根本！”李靖叹了口气道：“就算咱们把十数万突厥人留下在定襄，只要颉利没死，突厥还是大唐的心腹之患！”
李靖非常熟悉这些突厥人的尿性，论起逃命的功夫，他们似乎是从娘胎里带出来的能力，一见势头不妙，他们就会逃跑。
可是，在逃跑的过程中，也会缓缓集结，损失十数万青壮，对于突厥人来说是重创，不代表他们没有机会卷土重来。
这就像后世的小混混，遇到严打之后，马上就会销声匿迹，只要风头过后，他们还是不死小强。
可是，大唐却不能，至少数年内不能再组织一次北伐，别看他的部曲只带了八千人马抵达定襄，然而却给朝廷造成了极大的财力负担。
李靖下令道：“命令各部，全力追击，务必抓住颉利！”
……
翻看地图不难看出，鄂尔多斯高原却是一个不折不扣的魔鬼三角区，令一个个强大的王朝望而却步。
别说来自关内的步兵军团，即便是在生于塞外长于塞外的游牧民族，也视鄂尔多斯高原为禁地，在长达两千年的汉人与游牧民族的反复博弈中，从来就没有哪一方真正去占领过鄂尔多斯高原，最多就挑几个好一点的位置筑起几个堡垒，然后宣称控制了整个高原。
这路子跟那些把元帝国的版图一直划到北冰洋去的砖家如出一辙，反正也不会有人跳出来反对，不划白不划。
这个鬼地方最大的问题就是水资源匮乏，地表几乎找不到河流，只有一些湖泊点缀在草原与沙漠之中，不过由于没有水源补充，也没有河口洪湖水排泄，这些湖泊十个有九个是咸水湖，谁要是渴疯了跑到那里去灌上两口，那滋味绝对是终生难忘的。
此外，鄂尔多斯高原那反复无常的气候也是一个异常严峻的挑战，在如此极端的气候中，农耕是无法进行的，庄稼根本就种不活，而放牧同样也面临着极大的挑战，因为就连牧草想长起来都不容易。
既不能农耕，也不能放牧，不管是农耕文明还是游牧文明想占据它，并且在上面站稳脚跟都是异常艰难的事情。
极度匮乏的水资源，恶劣多变的气候，为鄂尔多斯高原赢得了“魔鬼三角区”这一只有侧漏没有霸气的绰号。
此时，原本沉寂的鄂尔多斯高原被一阵阵马蹄声和战马的嘶鸣声打破了沉静，如果说这里是死地和禁区，至少在严寒的冬天，还是可以坚持下去的，覆盖的冰雪，可以提供一部分水源，只要有水，人就可以活下去。
远处，传来人喊马嘶的声音。
颉利可汗手持砍刀，惊慌失措地冲出牙帐道：“出了什么事？”
一名亲卫赶紧过来道：“启禀可汗，是阿史那思摩来了。
颉利悻悻然扔下砍刀，走进牙帐。
阿史那思摩走进牙帐，给颉利见礼道：“可汗，只找到八千儿郎。”
颉利一脸失望道：“只有八百人？”
阿史那思摩点点头。
颉利颓然坐下道：“阿史那思摩，我们该怎么办？去北方吗？”
阿史那思摩道：“可汗，我们应该派使臣去长安，向李世民称臣请降。”
颉利忽然跳起来道：“派使臣去长安？去哀求李世民？阿史那思摩，你的脑子，是不是被冰雪冻糊涂了？”
阿史那思摩摇摇头道：“可汗，你可记得，当年我们包围长安时，李世民怎么欺骗我们的？”
颉利疑虑不定地转着眼珠子道：“你是说，我们假装请降？”
阿史那思摩点点头道：“现在雪太大，儿郎们就算知道大可汗在这里，一时间也过不来。咱们派使臣南下，佯做请降。等各个部落的人马重新收拢，是战是撤，那就全凭大可汗决断。”
颉利脸上露出会心微笑道：“好主意，阿史那思摩，就照你的办法做。”
就在颉利派出使臣前往长安的时候，位于云州城外鹿苑的杨天保也接到了李绩的命令：“全军出发，越过啧口，追击突厥溃兵！”
杨天保拿着军令的时候，这才明白突厥人已经几乎全军覆没，李靖率领八千精锐骑兵夜袭阴山，颉利丢下部曲，狼狈逃亡。
杨天保记得非常清楚，历史上在贞观四年，李靖三千精锐夜袭阴山，苏定方二百骑兵突袭颉利牙帐，然而现在只是贞观三年。
难道说他这只异世蝴蝶开始煽动了小翅膀？
事实上，在杨天保这个异胡蝴蝶的作用下，改变的不仅仅是东突厥的败亡，还有长安蔡国公府。
蔡国公杜如晦（死后追封莱国公），形容枯槁的杜如晦，坐在床上，看着李世民走进房间。
李世民看到杜如晦一副行将就木的病容，忍不住落下眼泪，喉头滚动，半天说不出一句话。
杜如晦微微一笑，挣扎着起身，他努力了几次结果都没有起来。
李世民上前扶住杜如晦，让他躺得更舒服一些。
杜如晦道：“陛下，臣有几件大事……趁着明白，要奏明陛下……这几件事情不说清楚，臣死不瞑目……”
李世民强忍住悲伤，几步过来，握住杜如晦的手道：“你说，朕听着。”
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