忽然有人低声道：“哨官，有建奴探马。”
“快，隐蔽……”
黄小木回头看去，只见瞭望塔上旗帜翻飞。他低声向张光耀汇报道：“有二十人，都有马匹，没有鸟铳……”
讲武营出来的将官都能看懂很复杂的旗号，因此通过瞭望台，很快张光耀就掌握了这支清军探马的情报。
张光耀沉吟了一会，决定吃掉这一小股探马。
……
这是黄小木第一次经历战斗。
当建奴踩着铁蒺藜进入埋伏点，五十余名楚军便在张光耀的喝令下，径直向他们开铳。
黄小木这一什十二个人，有四个人拿的是燧发火铳，其他则是刀盾手、长矛兵，相互配合。
而十二人中，只有什长黄小木是讲武堂出身，往日里兵士看他年轻，心中多少还有些轻视，只是楚军纪律严格，没人看造次。
这一次，他们却是开了眼，只见黄小木竟是一铳便把一名清兵探马射落于马下。
“砰！”
黄小木目光看去，见一铳正射中那清兵的面门，心中涌起无尽的振奋。他在讲武堂训练地非常刻苦，如今终于有了用武之地。
很快，他再次瞄准了另一名清兵……
“杀啊！”
张光耀再次下令，楚军迅速扑了出去，长矛斜刺，又有几名清兵摔下马，剩下十来骑掉头就跑。
有楚军杀得兴起，纷纷追了下去。
黄小木也是心中兴奋，快步跑了几步，举起火铳继续射击。
“穷寇勿追！”张光耀喝令道，拘束部下迅速向西岸撤离。
“哨官，为什么不追了？”
张光耀没有回答，板着脸把还想要继续追击的什长狠狠训斥了一句。
众人才回到浮桥，只见瞭望塔上旗帜挥动，竟是有三百清兵策马向这边赶了过来。
黄小木见这一幕，心中庆幸不已，他知道好在有张光耀这样明智的哨官，自己才能在这样凶险万分的战场上体会到了第一次胜利感受……
“轰！”
墩堡上的炮火落下，在运河东岸炸开，逼退了清军骑兵的进攻。
然而这样的小股遭遇战持续几天之后，大批的清军终于押着火炮逼近了这个墩堡。
……
这样无数场小战汇聚起来，构成了德州之战。
近二十万清军压向德州，逼压着德州三余万守军，似乎把天空都蒙上了一层阴霾。
清军势大，一步一步摧毁着外围的防御工事，一步一步地向前逼近着。
多尔衮对这个进度依然不满意。
因为来自西北面束鹿县的急报已然传来，王笑已攻陷真定府。
多尔衮急令多铎领兵往武邑阻挡王笑。
他不认为王笑能突破多铎的防线，但必须做好万一多铎失利的准备。
更让他恼火的是，德州的守军在兵力不足的情况下，竟然不断派兵沿运河驻兵，使得包围德州、从西面进攻山东的战略布局难以实施。
而东面，楚军水师也与德州的兵马相互配合，难以在短时间攻破。
这样的情况下，每当诸将议事，抱怨声也接连响起……
“近二十万大军，就真被拦在了德州以北不成？”
“楚人准备得太充足了，坚壁清野，堡垒林立，机关陷阱层出不穷。”
“是啊，那些壕沟一道又一道，地上又是铁蒺藜又是一踩就炸的雷，这些楚人躲在壁垒后射击，我们伤亡太大了。”
“也不是全无办法，让乌真哈超营以火炮压住他们，兵士们只要清理障碍，徐徐进兵即可。”
多尔衮听着这些，脸色愈发不悦。
自有将领明白他的意思，站出来道：“此战宜速胜不宜缓攻，一则，万一王笑突破豫亲王的防线赶回来，再想拿下山东就更难了；二则，我军与瑞军打得太久，勇士们都已疲惫，再拖下去，士气更低；三则，楚军处于守势，粮草、火药补给方便，我们的补给线就长得多了，河北多灾，粮食贫瘠，供应不了大军……”
“还有一点，楚军守将是秦山河，此贼降我大清却又复叛，如今未必有多高的威望。但如果再拖下去，他对德州兵马的掌控只怕更深。”
多尔衮这才点了点头，问道：“你们认为，该怎么速胜？”
刚林最明白多尔衮的意思。
无非是不计伤亡，一举攻破德州。
但八旗兵马虽然愿意听从摄政王的命令，大家却也顾惜实力。比如阿巴泰、吴阎王之流，每次进攻受挫就开始向后退。
“其实楚军防事虽严，不过只是一些小伎俩罢了。他们的防御工事后面也不过只有那么点人，我军每次攻破几道壕沟，见损伤惨重又退回来，夜里楚军又把壕沟挖开，如此翻来覆去，自然攻得慢了些……”
阿巴泰一听刚林这话就知道他是什么意思，竟是接话道：“不错！只要一鼓作气，一举攻破楚军防线，逼到德州城下，楚军那点人马，必定败亡。”
刚林心想，这余饶郡王这次竟是转了性，之前每次最畏手畏脚的就是他。
接着就听阿巴泰道：“镇南军人数最多，可领头功。”
吴阎王一愣。
阿巴泰又接着道：“我愿领兵亲自为镇南军督战。”
“好。”多尔衮拍案喝道：“就以镇南军为先锋，不攻至德州城下不得后退，敢退者，不论是队率、将军，格杀勿论！”
吴阎王心中大恨，知道这些人是铁了心拿镇南军去填楚军的防御工事了。
他忽然有些后悔起来。以前总怨恨唐中元待自己不公，如今才知道投靠异族之后也不好过，战事若顺利还好，一旦不顺，镇南军永远都是被当成垫背的。
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