“不许。”王笑迅速打断她的话，语气不容置喙。
他想了想，放缓语气，又道：“如今女子为官，大多也只是为后勤、参谋、辅官。即便如此，反对之声尚且层出不穷，何谈牧守一方？”
“是。”左明静抬眼看了王笑一会，忽然道：“国公上次受伤至今未能痊愈，公主殿下十分牵挂，屡次传书问询……今日下官听说有名医到徐州来游历，不如请来为国公诊治？”
“哦，好。”
董小宛头埋得更低了些。
这些话听起来就像是普通对奏，但她却听出了些意味。
似乎有些别的话语藏在当中……
“你受了伤，我替你找来名医，为何不肯治治？”
“不治，除非你来看我。”
“你再不治我就离开这里。”
“好吧，我听你的，你别走……”
董小宛心想着这些，目光向堂前偷瞄了一眼，那个平时看起来杀伐绝断的国公被左明静一说，仿佛成了个乖巧的少年郎。
——他竟也有这般听话的时候，长得还真是好好看……
许是自己多想了吧？左大人待自己恩情如山，万不敢再拿她与国公作这般风月故事的猜想了。
过了一会，董小宛听得王笑与左明静把话题又说回公务上，都是一板一眼。她又在心中提醒自己道：“需记住，此间风气与江南不同，不可再以往日的目光揣度他人，切记切记。”
……
“下官明白了，一定办好此事。”
那边左明静与王笑谈过，对接下来要办的事了然于心，起身告退。
她才转身，目光无意间瞥见王笑从怀中拿出了什么东西，愣了一愣。
“小宛，你先回去，我还有别的事禀奏国公。”
“是。”
左明静吩咐过董小宛，再转过头，脸上已有了些恼意。
她捏着手，快步走到王笑跟前，低声道：“还我。”
“嗯？”
“你还不快还我？这成何体统……”
“唔，这个啊……”
王笑把手上那只罗袜递在左明静面前，道：“这些天没来得及换衣服，这个原来一直留在我这里。”
左明静红着脸，低着头飞快接过，转身就要走。
“明静，不能陪我说说话吗？”
左明静停下脚步，也不转头看王笑，低声道：“你不守承诺。”
“我明明什么都没做……”
“你心里清楚。”
左明静听身后没了动静，打算要走，脚步却没能一下迈开。
她转头看了一眼，见王笑正看着自己。
那目光左明静有些承受不住，又迅速偏回头。
她其实也有话想对王笑说。
——“你何必要这样呢？那天跑到城外淋了一夜雨，明明已经病了却又不说，身上的伤也没好，为何就不肯好好顾惜自己？”
——“这次黄河水患以来，山东反应之迅速，赈灾之得力，自古未有……你既已尽到了全力，别在耿耿于怀了好不好？我知道的，你最近分明就是心中郁结……”
但这些话她藏在心里，几番想要开口，到最后还是咽了回去。
“那天我在黄河边想了一夜，想通了一些事。”还是王笑先开口道：“说来还是因为你给我的束水攻沙之策，我得到启发。等天下平定，我要在黄河上游小浪底建一个……很大很大的水利工程……”
左明静正因刚才的罗袜而紧张，听到王笑这句话大松一口气，心想好在他没有趁机又轻薄自己。
她于是稍稍放松了些。
“这次黄河水患我没拦住，但我也许可以拦住后世更多次、且更可怕的水患。”王笑又道：“我又想到要在当世建小浪底自是千难万难，如此我尚且决定去做，又何惧世间别的挫折？相比起来，我想要与你……”
左明静才放松的心神瞬间又紧张起来。
“别说了。”
王笑停下话语，目光看向左明静，眼神中的坚定目光让她又是心神一恍。
他虽然没再说，但那份意志却明明白白传递给左明静。
——我想与你共相白首，还有什么能拦住我？
然而左明静依然只是摇了摇头。
“你若还是这样，我只好远远离开此地。”
王笑竟有些怕这句话，抬了抬手，用更温和的话语道：“你别紧张，我是说……我有些疑惑想要问问你……”
说着，他在心里告诫自己——再耐心些，再耐心些……别吓到她……
“国公想问什么？”左明静问道。
王笑微微沉吟，低下目光。
但他眼中依旧还很坚决……
——若是封建礼教在阻挠你我，但就把它们通通打碎又何妨？
“近日陈惟中前来投奔我，我观他有大才，但就是这样的人材，为他父亲丁忧三年，又为他母亲丁忧三年……如此家国大难之际，本应济世救民之人，却蹉跎六年光阴，岂不可惜？”
左明静再次放松了些，道：“这是孝道，国公万不敢非议。往后若有什么人材要丁忧，夺情留任即可，不可又改国法祖制。”
王笑道：“但民间也是，多有适龄子女因父母过世，持丧不婚。你也知道，这些年战乱下来，民生凋敝，尤其是我们治下的冀豫鲁之地人烟最稀少。倘若不改此制，难免阻碍我们的发展……”
左明静隐隐感到他最后一句话似乎是双关之句。
我们的发展？
但目光看去，王笑眼神坦荡，似乎真有疑惑。
“此事……下官回去想想，若得解决之法再禀奏国公如何？”
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