“当时还可与王笑争一争天下，我与父皇难道能不争吗？”唐苙道：“成王败寇，如今输掉了本钱，还有什么好争的？”
“我是为自己争吗？老七跟了王笑那么久，儿子给他生了，天下也拱手让他了。以后他当皇帝，老七当皇后，我们小外甥一个太子还当不得吗？”
“事情不是你想得这么……”
唐节道：“不然呢？皇父辛苦半生创下的基业，我们拱手让人，传出去脸面何在？我们当儿子的没用，没给皇父保下江山，要是连个皇位都不能给这外孙子，还谈个鸟！”
唐苙对此并不感兴趣，他已是心灰意冷，想要的也只是避免战乱，尽早结束这一切，把身上的担子卸下来。
“这些都是后话，就算强悍如卫青，也没能保刘据顺利即位。那般遥远之事，如今多谈何益，现在我只问你同不同意接受招降。”
“我说的很明白，王笑能答应这条件，我就同意。”
“他若不答应呢？”
“真当我打不过他吗？”
唐苙道：“你打得过吗？”
“大不了鱼死网破，他想要灭我，也不是简单的事。”唐节拍案喝了一句，倒也颇有气概。
他蛮鄙夷地瞥了唐苙一眼，又道：“你自己想想，像你这边窝窝囊囊地降了，我们死后有什么脸面见皇父？到时候皇父问‘谁坐了天下啊？是不是老子的外孙啊？’
你说‘不是，王笑把皇位传给了哪个小妖精生的儿子，我们唐家让了半壁江山，给个外人坐了’，你说得出口吗？”
不等唐苙回答，唐节又继续说道：“你没了心气，说得出口。我不行。”
唐苙只好转头看向唐芊芊，问道：“七妹怎么说？”
唐芊芊一直冷着脸坐在那，终于开口道：“你们打算替你们的小外甥争一争？好啊。但我只问大哥，小呆瓜人呢？”
“算时间，也该从汉中回来了。”
他一直等到关中之战结束，又肃清了关中的清军余部，这才派人去汉中接宗室家眷。
唐芊芊脸色愈发不悦，又问道：“笑郎叮嘱大哥派兵把李鸿基那支兵马堵死在子午道，大哥做了吗？”
唐苙微微一愣，应道：“此事毕竟太不守信义，而且事情并非那么简单……”
“大哥果然没听。”唐芊芊脸上霜意愈浓。
“你是说……李鸿基会扣我们的人？”唐苙摇了摇头，笃定道：“李鸿基绝不敢如此。”
唐芊芊道：“瑞朝百官，唐家亲眷皆在队伍中，这我就不说了。要是我儿子有个三长两短，你们且看笑郎这次来是不是和你们和谈的吧。”
说完这一句话，她瞪了唐苙一眼，径直转身出了大堂。
唐苙起身踱了几步，看向唐节，道：“三弟，你是了解李鸿基的，此人又不蠢，失心疯了才敢动我们的人……”
“那狗叛将，你跟他讲个鬼的信义……”
~~
汉中。
“你说什么？”李鸿基听到禀报，几乎以为自己听错了。
冯化龙于是拱手又说了一遍：“刘大将军率军去埋伏瑞朝归还西安的那支队伍了……”
“他怎么敢？！”李鸿基勃然大怒，吼道：“老子都跟他说了，老子不同意。”
事情还要从前阵子说起……
帮楚瑞联盟击破博洛那支清军以后，李鸿基就担心王笑与唐苙会出尔反尔。他私下找到唐苙，深谈过一次。
李鸿基也是聪明人，担心自己率军回汉中的路上会被埋伏。
这种情况下，他用一个很聪明的办法说服唐苙兑现了割让关中的承诺。
他先是坦诚地把自己的野心告诉唐苙……
李鸿基也看得出来张献忠不能平定天下，顶多也就是割据四川。他不愿久居张献忠之下，此次若得关中，就打算划地称王。
以后不管是北楚还是瑞朝得天下，他便可凭‘汉中王’的身份归顺，地位自然是水涨船高。
接着，他给唐苙剖析了把汉中给自己的好处。
“瑞朝遭受重创，必然是无力再守汉中的。殿下若不把汉中给我，不怕张献忠再派人来抢？而我守汉中，则无力北伐西安，又可为殿下抵御南面的攻势……”
当时唐苙深思熟虑之后，也只能答应李鸿基。
一则，这本是双方说好的；二则，李鸿基既然已经在防备瑞军于子午道埋伏，再动手就很难了；三则，当时还有一万西军就在关中，若突然翻脸，唐苙也无力防守，还会影响关中之战。
……
李鸿基得了汉中之后，他麾下却有一个名叫刘宗敏的大将劝他扣下唐苙留在汉中的百官和家眷，一举削弱瑞朝之势。
这刘宗敏与李鸿基算是同乡，当年在唐节军中时两人就义气相投。
但早年间，某次唐节被楚军围困，刘宗敏为表示与义军共存亡，亲手杀掉了自己两个妻子。
他本以为唐节会因此全力信任他。
没想到，此举却引起唐节极度的嫌恶，把他贬为小卒。
李鸿基也因此受到牵连，直到唐中元称帝依然只是东征军中的小将领。
等到刘宗敏追随李鸿基投靠大西，二人都得到了张献忠的重用，他回想过往，渐渐极怨恨唐节，觉得……若非那小子刻意打压，自己何至于出不了头。
如今占下汉中，李鸿基自立为汉中王，封刘宗敏为大将军，并有节制文武官员之权。
刘宗敏便认为英雄就是英雄，任谁都压不住英雄崭露头角。
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