大皇兄四月末启程，等他到小河洲，该是近七月了。
六月盛夏，从前京里到了这个时候，都是酷暑难耐，幸而小河洲这一带雨水充沛，时有山风，倒不怎么炎热。
这些日子，我的寒疾在绣姑的悉心调理下已好了许多，于闲止渐渐伤愈，人却一日比一日繁忙。五月，于四公子在远南边界击退桓军，桓军溃败，撤回桓境。半月后，桓太子白桢重新整军，亲自出征，桓军士气大振，于二公子在桓境陷入苦战。
从远南来的急函似雪片一般，于闲止成日里应付不暇，连我也被他捉去当笔杆子，每日要帮他写上两三个时辰回函。
前一阵卫旻把阿南送来，我还道于闲止终日繁忙，没时间亲自教导阿南，预备让二哥把刘寅从淮安请来。哪知道阿南刚到的第一日，于闲止就把他提来身边，听他们议军务政务，晨起教阿南诵一个时辰《论语》，到了夜里，另腾出一个时辰为他解惑。
我见于闲止终日操劳，还要兼顾着阿南的课业，忍不住道：“你要是抽不出空闲，议政时便不要将阿南带在身边了，左右《论语》我能教他，他有什么不解，我都能回答。再说了，他夜里问你的那些话，多半跟《论语》没甚干系，是白日里听多了你议政，问远南的政务和军务。”
于闲止却道：“你不要觉得他人小，就什么都不懂，三岁这个年纪，已能明白很多事理了。他长大后，肩上的担子不比我的轻，我将他这样带在身边实教实学，总比他一板一眼地死读书强，从小耳濡目染，长大后，凡事也能看得透彻。”
他说着，看我一眼，忽地一笑，“尝闻随太上皇在位时，极宠爱昌平公主，每每午过议政，便让昌平公主卧在他膝头酣睡。公主从六岁起，伴着这议政声足足午睡了五年，后来公主长大了，确实要比旁的女子聪慧有远见许多。”
他这话说得我十分受用，隔日他又带着阿南去议政，我便不拦着他了。
或许真是因为耳濡目染，不出半月，阿南已能听明白几分军务的关窍，再后来，于闲止便把一些简单的回函交由他来写。
阿南每每写到信函末尾，都要一丝不苟地提上“公子清让”四个字。
这日晨，远南的信函刚送来不久，于闲止正一封一封地拆看，忽闻莫白在屋外叩门：“王上，有要事。”
于闲止道：“进来说。”
莫白推门而入：“王上，辽东大元帅沈羽带着小世子沈青来秦庄了。”
于闲止动作一顿：“他眼下人在哪里？”
“末将依王上先前的吩咐，暂将沈三少与小世子安置在西院，王上要传他过来吗？”
于闲止默了一瞬，搁下手里的信函：“不必。”转头与我道，“阿碧，随我去会一会沈羽。”又吩咐莫白，“你带上阿南。”
到得西院，还未入院内，便听里头传来铮铮剑鸣之声。
于闲止对莫白道：“你先带着阿南在这里等。”
然后与我一起迈入院中。
习剑之人是一个九岁左右的青衣少年，身形挺拔，瘦而不弱，眉目清雅，三分肖似沈羽。
我盯着他看了半晌，才认出他竟是阿青。
从前阿青是个小胖墩子，与我和于闲止都亲，跟在我们身边，一声声“世叔”“世婶”地唤。时隔经年，他变得我几乎要认不出来，连眉宇间的机灵与憨傻不复存在，取而代之的竟是几分坚韧，倔强，与不甘。
沈琼已死，辽东王妃自戕，他小小一个人儿，跟着沈羽在军中颠沛流离，想来过得不易。
我见他这副模样，一时心疼，忍不住唤了声：“阿青。”
阿青默不作声地收了剑，却没搭话，而是回过身，持剑侍立在沈羽身旁。
沈羽正翘着二郎腿，坐在回廊栏杆上，瞧见我与于闲止，半是戏谑半是调侃道：“哦，远南王与昌平公主大难不死，过来探望我这个手下败将了。”
于闲止没应声，步到沈羽面前，然后抬手合袖，俯身一拜。
沈羽愣了一下，神色冷下来：“远南王这是何意？”
“你很清楚本王的来意。”于闲止道，“我的目的从来只有一个，恳请你归顺远南，从此作为远南的将军，为远南出征伐桓。”
沈羽嗤笑出声：“所以你这一拜是什么意思？觉得你在叶落谷救了我的命，所以挟恩图报？于闲止，你很清楚，这场兵乱你我各自为战，各有所图，谁都勿需为任何人的生死负责。我大哥在雁山战死，是他贪图冒进，让你钻了空子。同样，你在叶落谷九死一生，是因为你非要追着我往南走，中了桓军的包夹，便是你当真死在那里了，我对你也不会有有一分一毫的感恩戴德。”
于闲止平静地看着他，道：“你错了，我在叶落谷救你，是因为我看重你的本事。而今日我拜你，是因为四海之内，唯你有这个才能助我伐桓，伐桓之路任重而道远，因此你受得起我这一拜。”
“既如此，你还来找我做什么？当日在叶落谷，我已与你说得很清楚了，我既已战败，便不想再上沙场，且那朱焕摆明了要放我一马，我后半生去过点闲云野鹤的日子不好？何必要去为了不相干的人拼杀？”
于闲止问：“你要过闲云野鹤的日子，为何还要来秦庄？”
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