“爹爹？”停了片刻，还是手持热巾的范秀娘小心翼翼打破了沉默。
范琼再度回过神来，却是接过热巾自己擦拭起来，并且一边擦拭，一边叹气。
“爹爹。”范秀娘望着自家父亲，忍不住重复了那个注定答案一致的问题。“官家一定要爹爹死，我们又该如何？”
“死不了的！”范琼擦完脸，将已经染灰的面巾掷在水盆之中，然后重复了那已经说了不知道多少遍的答案。“只要能守住半年，金人必发大军来南阳，到时候你爹爹我便否极泰来了！”
范秀娘一边重新拧起热巾，一边神色犹疑，显得欲言又止。
“你又想说什么？”范琼握着自己的佩刀，双目微微眯了起来。“莫不是后院你那些小娘们又撺掇着你来劝我去请罪？莫不是忘了上一个怎么死的吗？！”
听到最后一句，范秀娘想起数日前的景象，也是本能吓了一跳，继而面色也惨白起来，便赶紧抓着面巾连连摇头：“是张娘娘说的不错，却不是让我来劝爹爹去南阳自投的，而是听她说，这官家好色如命，而爹爹数日前曾想将女儿献过去……女儿是想说，女儿愿意为爹爹分忧。”
范琼神色缓和下来，却又再度摇头：“晚了！”
言罢，这名曾经的大宋忠臣，如今不知道变成到底算是什么东西的男人，直接扶刀起身，看都不看自己女儿，兀自出门去了。
而且不提这范秀娘如何担忧她爹爹，只说范琼出了后舍，顺着走廊转入前院，却是迎面见到候在此处的数名心腹牙兵。
“如何？”范琼来到台阶前，再无在女儿身前的强行委婉，却是厉声相对。
雨水中，为首的一个准备将直接跪地复命：“太尉，好教太尉知道，城墙太广，我等人手又实在是太少，今日遇到的偏偏是左军的一个队将带着一整队人逃的，却只来得及擒下了七八人！”
“废物！”
范琼一时气急，张口喝骂，甚至要拔刀乱砍，但甫一发作却又发现口中不知何时生了疮，之前跟女儿小声小气说话还好，此时奋力一骂竟是撕破了伤口，以至于疼痛难耐。
不过，其人既然没去摸刀，倒还是扶着脸颊继续喝骂不止：“左军统制韩立是废物，竟然让一整队人起了异心，我看他也起了异心！还有你们也是废物，如何便只抓了七八个人，莫不是也有了三心二意？！”
牙兵们无奈，只能面面相觑之余，一起在雨中下跪俯首相对。
范琼骂了一气，只觉口中实在是疼痛剧烈，最后只能扶着脸颊枯坐在廊下，许久才缓过力气来，但这时他心中惊恐、畏惧、气愤、暴戾，各种情绪，却是根本难平，甚至愈发激烈。
“都是活捉吗？”停了片刻，看似平稳下来的范宝臣忽然开口。
“自然。”被雨淋得不行的准备将小心应声。
“那传令，让军中统领以上军官，还有我直属的中军准备将以上，全都来州府大堂！”范琼双目赤红，语气却意外的轻。“还如以往一样，我要明正典刑，让他们都来观刑！”
牙兵们对视一眼，都无话可说，却是赶紧冒雨逃窜出去了。
俄而，早已经挤成一个大兵营的襄阳城中，范琼最核心的一万部队里，左军统制韩立部，右军统制王俊部，还有直属中军各部，都得到了讯息……却也各自都习以为常，因为这种事情已经持续三日了。
唯一要说的，那便是左军统制韩立，这一回不免要多忧心一些罢了。
相对而言，右军统制王俊，这个昔日在靖康中被金人射掉两颗门牙的范琼心腹，自然稍微随意一些。
这位著名的豁嘴统制接到传令后，一如既往让人给牙兵们塞了银子与酒水，方才带着几个亲兵往自己住处的后院去换衣服……按照范琼这几日的规矩，所有人去州府上见他都可带侍卫，但除了他的牙兵，任何人却都不许披挂。
“林学士！”
进入后舍一处保卫严密、灯火通明的所在，豁牙的王俊居然即刻俯身下跪，叩首于地。“林学士，末将斗胆，请学士换身粗布衣服，随俺往州府一行……”
正在榻上秉烛读书之人，自然就是百折不挠，下定决心要替官家做一番事的小林学士了，闻言随意往地上一瞥，不免蹙眉：
“王统制，六日前官家旨意才传来，结果五日前你便让你妾室父亲寻到城外李公，请他搭线寻南阳府来人，而我须是堂堂玉堂学士，所谓官家亲信、内制大臣，只因为看你是范琼麾下数一数二的大将，才冒险来见你，你却一连三日推三阻四，你以为事到如今，范琼还有生路吗，你也真能这般三心二意下去？”
“学士！”王俊再度叩首，却又仰头带着豁嘴恳切相告。“俺真不是三心二意，俺也知道范太尉此番多半是没个好结果，但范太尉对俺着实有知遇之恩……想当日靖康年间在东京，俺这双门牙被射掉时才是一个区区副都头，两年变成统制官，管着三千最精锐的兵马……这一时间，俺如何能下的去手？”
小林学士冷笑一声：“那你为何还在此处对我跪地说话呢？早将我捆了给你家范太尉岂不是正好报了他的恩？”
王俊再度叩首：“这不是俺也知道忠心吗？对官家是忠，对太尉是义，这正是江湖上忠义两难全的说法，想当年俺在东平府，与张荣张太尉……”
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