薛延立于街边，以手握住面前阻挡官兵的刀刃，一番话铿锵有力，掷地有声，听得邱时进面如土色。
周遭人俱都震惊瞧着他，不敢相信竟有人真的敢当街怒拦帝王仪仗，在几乎被官兵封场的街道痛斥四品大员。
这无异于送死。
薛延当然知道这样做的后果，但他不怕。没有步步为营，没有费尽心机，他知道自己这样做无异于以卵击石，但就是那样一腔奋勇冲上去了。薛延明白，这许是他唯一一次能够与邱时进对抗的机会，容不得他有一丝的怯懦顾虑。
周帝眯起眼，歪了身子看过去。
邱时进后背寒毛直竖，当即厉声道，“放肆！哪来的疯子惊扰圣驾，给我押下去！”
周帝身侧的亲卫将手按在刀把上，本想上前，被周帝抬手制止，“等等看。”
这时，邱时进手下的捕快终于反应过来，伸手擒住薛延肩膀，想要将他带离。
薛延手掌被割伤，红殷殷的血串儿从指间滑落滴在地上，他不觉着疼，用手肘狠狠击退右侧捕快，挣扎着上前一步道，“邱时进，圣上面前不得妄言，若我不是疯子，你便就是欺君之罪，要诛九族！”
“你！”邱时进睁圆双目，嘴里喃喃念叨着，“疯了疯了……”他深吸一口气，转身向周帝躬身道，“陛下，此人为宁安某成衣店掌柜，只近日妻子重伤，家业破落，他一时忍受不住，伤了脑子，现在神志不清，胡言乱语，是个彻头彻尾的疯子。让此人闯入仪仗中是臣的失职，臣立刻派人羁押！”
周帝意味深长看着他，淡淡问，“你们认识？若不然，怎么知道的这么清楚。”
邱时进一时失语，正当此时，薛延脱离身侧捕快钳制，往前几步跪倒在周帝面前，一字一句道，“宁安知府邱时进在位期间胡作非为，贪赃枉法，鱼肉百姓，实为一大祸患，奈何其权势滔天，又与宋家结为亲盟，无人敢违逆。百姓处于水深火热中已久，前路茫茫几无希望，幸得陛下出巡，草民斗胆直谏，虽粉身碎骨，万死不辞！”
此言一出，街边一片哗然，邱时进不知是气还是怕，两股战战抖若筛糠，“放肆”二字出口时尖利如同阉人，但最后一字还是被齐齐高声呼喝的百姓倾盖过去。
当有了第一个肯站出来的人，原本的恐惧便渐渐被愤怒所取替，紧接着就有了第二个第三个，不出几个喘息的功夫，街边便就站起了一片人，均以手指着邱时进，愤慨控诉，更有甚者则声泪俱下，一时间嘈杂声直冲云霄。
场面转变得如此之快，让人措手不及。
周帝惊愕一瞬，随即缓缓看向邱时进，拧眉问，“邱大人，这你怎么解释？难不成，这些全都是疯子？”
邱时进脸色惨白，不可置信地看着那些平日里唯唯诺诺的百姓，他们现在一个个如同被激怒的猛兽，神情凶狠似要上前将他剥皮吞骨。而罪魁祸首薛延伏在一边，手下土地几要被鲜血染红，额上青筋崩出，双目紧闭着。
他从未想过会发生这样的事。
周帝冷静看着他，两手负于身后，在等一个答复。
邱时进脑中一片混乱，他来不及细思，扑通一声跪在地上，痛哭流涕道，“陛下，百姓读书少，智少，多为愚人，善受鼓动，您是知晓的！他们就是被人教唆了，被人利用了，这才齐齐出来做这些疯事。臣在位十三年，一直勤勤恳恳，未做过那等腌臜之事，请陛下明察！”
周帝颔首，又望向薛延，问，“你可有话要说？”
薛延道，“有！”
周帝弯唇，“且说来听听。”
薛延叩首，“在这之前，草民薛延有一事相求。”
听见这个名字，周帝顿了顿，眉头皱起似在回忆什么，过一会才颔首道，“可以。”
薛延抬头，腮边肌肉紧绷，重声道，“草民今日拦截圣驾，出言相谏，实在胆大妄为，罪该万死，但这只为草民一人之事，家人毫不知情。陛下明察秋毫，皇恩浩荡，定不会波及无辜，若陛下听闻草民所述后动怒，草民愿以鲜血以祭之，且望保家中妻儿祖母平安！”
周帝淡淡笑着，“允。”
薛延毫无畏惧直视回去，开口道，“去年年底，因赋税调整，邱时进在周谌大人督佐下征收钱粮，这本合该合理，但在周谌大人走后，邱时进又以税额出错为名，向百姓再次征收了赋税，以致年关临近，而百姓连件新衣裳都买不起，许多人家中甚至连余粮也无！”
邱时进额上大滴汗珠落下，他颤颤看向周帝，开口欲要解释，周帝只扫他一眼，又冲着薛延道，“还有吗？”
“后因朝廷派兵攻打东瀛，需筹集粮款，邱时进为博功绩而不顾百姓死活，率领官兵挨家挨户征讨，若是不给便就打砸抢夺，甚至还要捕人入狱。后朝廷体恤北地旱情，下令退回年前的赋税，但直至今日，大多百姓仍只得到了二成的粮食，不够糊口之用！百姓陷于病痛，而身为父母官的知府却奢靡无度，肉糜掷于后门口喂食野狗。”
听闻此言，周帝神色终于出现了变化，他看着邱时进，低声问，“那，钱去哪儿了？”
邱时进的嘴半张着，半晌不知如何作答。
薛延又道，“邱时进不但贪赃枉法，鱼肉百姓，更是纵容家眷，视朝廷律法如无物。卫鞅曾道‘王子犯法，庶民同罪。法之不行，自上犯之’。但邱时进的一双儿女在宁安却如同蟹般横行过市，如遇不合其心意者当即令人逮捕，其女邱云妡甚曾口出妄言，说在宁安城，她便就是王法。如此狂獗，令人惊惧。”
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