九哥不依，“白露姐只护着你家主子。”
大太太来回打量一双儿女，笑着点了点头，“九哥是胖了，但小七也的确瘦了。”
五娘子看看七娘子，又看看大太太，就低下头抿着唇，出起了神。
大家正说笑话，初娘子也笑着进了东次间。
“娘可大好了？”她亲热地坐到大太太身边，“我看看，嗯，这痘印是一点都没留！”
大太太笑逐颜开，“是你七妹侍候得好！”
初娘子就嘟起嘴，“难道我侍候得就不好了？娘就偏心小的！”
“也好，也好！”大太太忙安抚初娘子，“这咱们娘俩之间，还说什么好不好的话？倒是你七妹年纪虽小，但比大人还要仔细耐心，又不居功，却要比你强！”
初娘子不禁哈哈大笑，打趣七娘子，“有了你，娘竟是连我都不要了，七妹，你好本事。”
屋内的欢声笑语，倒让七娘子有些局促。
原来这就是心腹的感觉……
她抿了抿唇，抬头也露了捉狭的笑，“大姐倒不必和我客气，谁不晓得你这里里外外支应得辛苦？母亲面上夸我，心底指不定怎么疼你呢！我看着药妈妈来来往往的，这不是又打点你回家带的节礼了？”
初娘子就和七娘子连珠炮一样地斗起嘴来。
大太太久未和儿女见面，笑得前仰后合。
连五娘子都忘了出神，被初娘子和七娘子的对话逗得直笑。
屋内一团和睦。
到了晚上，五娘子本待留下侍疾，大太太到底是把她赶走了。
“你们没有得过水痘的还是要小心些，白天说说笑笑不妨事了，没准到晚上就有妨害。”
七娘子就一边为大太太扇扇子，一边和她说些闲篇。
大太太一边说话，一边闭上了眼。
没有多久，七娘子的声音也渐渐地弱了下去。
大太太睁眼一看——七娘子已是伏在床边打起了盹。
呼吸声虽清浅，却很匀净，浓密的睫毛就像两把小扇子，在脸颊上投下了深深的阴影。
大太太眼底就出现了一点笑意。
到底年纪还小，禁不住累。
她轻轻地把床边的小薄被搭到了七娘子背上。
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进了六月，大太太算是彻底痊愈了。
头一件事就是好好地为初娘子挑选了带回夫家的节礼。
初娘子身为长媳，却长达数月出门在外，未能善尽侍奉高堂的职责，在乡间是要被人说闲话的。
虽说事出有因，但身为娘家人，姿态也不好做得太高。
初娘子把节礼送回了余杭，自己却留了下来。
“母亲虽然痊愈了，但却还不能过于操劳，我还是过了七月再回余杭吧！”她笑着摸了摸小囡囡的脸，“小囡囡也惦记着在百芳园多逛几天。”
大太太自然不会反对。
“也好，那我就再做几天甩手掌柜。”
听说大太太大安，几家来往频密的亲朋好友也都上门来探望。
李太太是一脸的歉意，“是我少了思量，家里有病人还到处乱跑……”
大太太不免又和李太太客气，“这是谁都说不清的事。”又关心十二郎，“十二郎也康复了吧？”
李太太容色稍展，“嗯，只发了半个多月就全好了。眼下活蹦乱跳的……整日在家里也是惹事，我想着，明年就送进山塘书院，让几个哥哥管教他好生读书。”
十二郎和九哥是一样的年纪，都要进山塘书院了。
大太太眼神一闪，“好事。”
九哥也到了进学的年纪了。
应酬了李太太，张太太、王家的十七太太，郑家派来请安的婆子媳妇，还有粮政、学政、总兵家的太太……大太太总算清闲了下来。
就又忙着打点运送回西北老家的物事。
本家二叔已经收完了江南的帐，按例是又要问大房借人，把银子、粮米运回西北去。
当时的票号生意虽然已经渐渐做大，但西北正值战事，拿了汇票也未必能兑出银子来，有银子也未必能买得到粮食。本家二叔索性在当地就把部分盈余换作了稻谷，打算靠江南总督的面子，寻几家镖局一道保镖出关。
大房和二房自然也有些见不得人的东西，要托本家二叔带回西北老家去妥善收藏。
初娘子就帮着大太太里里外外地打点着这些事儿，也是忙里忙外，没有丝毫空闲。
私底下却又指点七娘子。
“这次是一定要把你们几个小的上到族谱里去的。”姚妈妈是推心置腹的语气，“九哥上在谁的名下，那可是大有讲究。七娘子您正是当红得宠的时候……可要奔着将来的事多使劲儿。”
七娘子又哪里不懂这个道理。
九姨娘身为姨娘，当然是没有资格上族谱的。
除非被抬做正经的二房太太，请了九品诰命在身，才能写进族谱里。
九哥写在这样的二房太太名下，地位当然会更加稳固，就不是大太太的一句过继，能够动摇他承嗣子的身份了。
以后大老爷过身，也没有什么族人能对九哥的身份说三道四，妨碍他继承家业……
按理说，只是抬举一个死人而已，大太太要是能想得通，不过一句话的事。
问题就在于大太太肯定是想不通的了。
七娘子就长出一口气，若有所思地搅了搅黑瓷兔毫碗中的汤水。
“我看您还是一口气喝了吧！”白露含笑劝七娘子，“到了晚上，曹嫂子又要端新炖的鸡汤过来了。”
大太太都发了话，曹嫂子又怎么敢怠慢，一天三顿，都照着方子预备了滋补的汤水，亲自送到阶下，连赏钱都不敢要了。
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