焦丽茹在近郊有一套奶白的二层洋楼，围了树篱铁艺栏，驻停了辆扁蛤蟆似的蓝色小跑。于胡自强，这些富丽玩意儿罕见得堪比彗星。他迷蒙地站定玄关处，讷讷环顾，雪亮的瓷砖反出他一道淡影，他成了游离的状况之外，想不起阴阳历，干嘛来的，甚至自己叫啥。
客厅里粉水晶的吊灯是女人喜欢的东西，真皮白沙发是女人喜欢的颜色，连空气里，也是雌性的清甜。这和他被李娟勾揽到两乳间抚摸，所嗅到的气味不同，那种，浓烈繁琐洇着汗酸，廉价得又惹人眷眷。这种，胡自强咽了口唾沫——轻鸢剪掠，细腻多情，高不可攀。胡自强看地上一个黄泥鞋印，脸一臊，慌忙倒退去门边。想想不行，蹲下去一扽袖子，又拿手匆匆揩了两把。
焦丽茹在家穿摇粒绒的睡衣，毛茸茸得吞没她起叠的三围，浑圆得很娇憨。她弯腰在鞋柜里找东西，几缕头发滑到前襟。胡自强屏息，僵背，并盯死她眼周的一叠细皱。胡自强母亲是缅甸籍，算到今年，也应该是她这样的年纪。焦丽茹翻出双半新的球鞋，拍了下胡自强的小腿：“你试试看！”
胡自强把左脚藏到右脚后。
焦丽茹笑笑，提着他裤脚往前抻：“躲什么？这个耐克鞋气垫底子很软的，买给我儿子，他死活不要，嫌颜色。”她解开一只鞋带，声音低下去一些，像自言自语：“他跟你个头差不多，你也许能穿。”
胡自强试了一只，竟正正好好。焦丽茹低头看了一会儿，眼如一汪水荡，站起来说：“我儿子在外地读高三，你比他瘦，他也没你三个长得精神。鞋你就穿着，旧的要么就不要了。”
“谢谢......丽、丽茹姐。”
“我真听的不习惯。”焦丽茹曲他一眼，“你三个呀，能喊我阿姨了。”
焦丽茹不是普世意义上的“好女人”，涉黄，搁旧社会就叫坏透的鸨妈，可以枪毙。春水堂台面上是浴池城，私底下都知道是莺花寨。男人对这类暗示最天赋异禀，眼一眨就会意，嘴一动就传播开来。想中国妓制也有千年，新中国倒给一朝禁了，藏污纳垢不见光的地方被掘出来，狠狠捣碎，名曰，“妇女解放”。但其实自己不解，谁解都没鸟用。女孩儿们真没几个有什么难言之隐，多就是读书不多，家穷，人懒，只想穿红戴绿躺着赚钱。你想想，还真没什么饭碗比陪睡好端。
掮客是指替人介绍买卖，从中赚取不菲佣金的人，澳门赌场叫叠码仔。亦即说焦丽茹是春水堂管事，更和邵锦泉是互利共赢的合作关系。她招徕的客人通常分三步“摆布”：饭桌上滚一趟，温柔乡滚一趟，迷迷糊糊爬到牌桌上再滚一趟。客人滚得目眩神迷又称心遂意，荷包也由饱到瘪。天亮了，醒神了，怅不怅悔不悔，那是你自家的事。爹妈没给生一副大志气，花红柳绿招一招，就忍不住诱惑往里扎，富贫由天，这怨不了人。春水堂女孩儿们也都一点点学着做，盼钓到一个豪气的“色佬”，能保两年不开张。
焦丽茹拨一通电话，司机老苏就来了，老苏自然也是外号。他身高不足一米六，得过麻风似的癞癞的铁锹脸，一口湖北腔。焦丽茹折回二楼再出来，皮草浓妆，好像剥掉皮囊重换了一副。她是看人下菜，客人雅，她就雅；客人俗，她更俗。她不要本我，这行饭吃久了，脑子里只写利。
老苏开辆黑雅阁，他微微防备着胡自强。胡自强一下没替焦丽茹拉开车门，他就皱眉了，说：“搞么名堂唦？长这大个子我看是个苕！不晓得外拉？”胡自强缩着头重开，焦丽茹弯腰钻进后座，他要跟着进，老苏又瞪眼：“说你苕你真叫苕！你小弟，你坐么后头咧？！”
“老苏哦！小点声吧，吓个孩子。”焦丽茹按着毛领，荔枝皮的手提包摆在膝盖上，拽胡自强往里：“他就是嘴坏，你就坐后头，小心碰头。”结果梆当就碰了。胡自强捂着脑门，嘶嘶直抽，焦丽茹哧一声笑了，鱼尾纹又蹴地全冒出来，“说了让你小心！”老苏啪上车门，哼哼：“傻大个子，讲的就是这。”至此，胡自强有一点愤怒，但被无措压制，而呈现一种僵硬的状态。
“男孩子可以不多话。”焦丽茹一手按在他背上，“但不能畏畏缩缩。”
这种教诲间的关系是很柔和的。胡自强挺腰，眨眼，点了下头。
老苏和焦丽茹的交谈多半掺了黑话，又是方言混杂，胡自强理解能力平庸，回味很久才明白出一星半点儿。老苏说，上次钓大鱼“黑子”小森心肠软成丝瓜瓤，对“粮食”不狠，不上嘴啃，不坐就等着饿死？老苏又说自己上次拦住他狠揍了一顿，断掉他一根肋条，揪着问他“扎金花”最后怎么不肯做“托儿”，怎么不肯跳出来指他出老千，养你吃喝，养你病妈，就拿你当水蛭，盼你吸干他血呢，你倒他妈给老子做起善人了。
焦丽茹点上南京，摇开窗缝，眯眼笑：“怎么不肯？别说对那个小青年动了感情。”
老苏是支气管的顽疾，笑出来的是不上不下的怪调：“是说唦！我问啦，说小森诶，未必你跟阿迪一样是个玻璃货？未必你看上人家浓眉大眼啦？”老苏乐了半晌，才嫌恶道：“伍翔都跟我讲啦！说小森那个狗东西，养‘猪’把自己**门子都养出去了！我想不至于，小森那一身原始种的黑毛，条子又扎实，苕头日脑的谁捅他？伍翔倒笑我不识人，讲说这号事不从你长相分，1叫1,0叫0，天生。”
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