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“摆渡者”嘿嘿笑道：“斯图尔克著名的剧作家杰洛士•阿斯塔尔，拥有六部受欢迎歌剧的学者。”他没有在意前面划着尖舟的船夫，因为其同样是魔法议会在斯图尔克的核心人员。
“魔法师？”路西恩想到自己明面上的身份，略带好奇地问道。
“摆渡者”侧脸看着路西恩，语气中透着尊敬：“是的，他是一位暗影导师。”
路西恩有点惊讶：“导师？”
在古代魔法帝国，能够被称之为导师的，至少是高阶魔法师。
“当然，虽然不知道阿斯塔尔先生的具体等级，但他毫无疑问是一位高阶魔法师。其实议会在斯图尔克还有类似的几位先生，他们都拥有明面上显赫的身份，只不过长期‘外出’，轮流返回斯图尔克。”摆渡者转过头看着前面荡漾的运河水面，“议会在斯图尔克拥有的实力超过你的想象，只不过他们这种强者肯定不会为了小事而出手。”
“议会在斯图尔克的实力越强，我就越有安全感。”路西恩幽默地回答，虽然斯图尔克很重要，但仅在这里就有几位高阶魔法师坐镇，足以证明莱茵话语中魔法议会实力膨胀壮大的描述。
在两边的热闹喧嚣中，尖舟如同利箭划过水面，转入了斯图尔克一处安静漂亮的城区。
…………
尖舟停在了一栋有很大花园的三层别墅前，路西恩和摆渡者踏着被水浸得有点湿滑的石质台阶走到大门口。
“汤姆先生，您来了。”守门的护卫显然认识摆渡者，没有多问，直接打开了铁门。
路西恩带着笑容跟在摆渡者后面，没想到他会为自己取一个如此普通、随处可见的名字，而且总让自己联想起那只可怜的猫咪。
摆渡者——汤姆一边穿过花园和草坪，一边不太在意地道：“越是普通的姓名就越不容易被人关注，而对于我们这种不能行走在光明之下的人来说，被人关注往往就意味着死亡。呵呵，伊文斯先生你也很明智地用了常见的姓名，不是吗？”
“事实上，有的时候被人关注被人重视反而更加安全，比如阿斯塔尔先生。”路西恩四处打量这看起来普普通通的别墅，没发现一点和魔法有关的痕迹。
喵，一只虎皮纹的猫竖着尾巴，高傲而优雅从两人面前横穿而过。
忽然它用沙哑的声音道：“阿斯塔尔让你们直接到二楼，他正在研究奥术，没有时间下来迎接你们。”
这只猫说话是如此突然，差点吓了路西恩一跳。
汤姆有点畏惧地回答：“是的，默西迪丝女士。”
接着，他对路西恩介绍道：“这位是阿斯塔尔先生的魔宠，呃，伙伴，默西迪丝女士。”
“您好，默西迪丝女士。”路西恩很有礼貌地打着招呼。
那只虎皮猫哼了一声算是回答，然后迈着不急不忙的步伐走入旁边的花园里。
与汤姆沉默地走到别墅大厅门口时，路西恩无所事事地回头看了看，意外看见那只高傲的虎皮猫正跳来跳去地试图抓一只蝴蝶，玩得很是高兴，没有任何使用魔法的迹象。
“有时候，人类并不比动物更能享受快乐。”汤姆轻轻说了一句，然后推开了木门。
路西恩转过头，微笑道：“但生活的财富不仅仅是快乐。”
…………
阳光照耀下，二楼通透明亮，可路西恩跟着汤姆在走廊上穿行时，总有一种这里被阴影覆盖的感觉，这种感觉来得莫名其妙，似乎是因为佩戴的“日之冕”而产生。
到了一扇漆黑的木门前，汤姆轻轻地敲了敲：“阿斯塔尔先生，我们到了。”
“进来吧。门没锁。”低沉暗哑的声音从门内传来。
小心翼翼地推开房门，汤姆转身示意路西恩一起进去。
灰色厚重的地毯上凌乱地丢着许多纸团，这是路西恩对这间书房的第一眼印象，然后愕然地看到红木书桌上有一只没人持握的羽毛笔正在雪白的纸上飞速地书写，不时伸入旁边蹦蹦跳跳的墨水瓶内沾墨水。
“阿斯塔尔先生呢？”路西恩先是被这魔幻场面小小地震撼了一下，然后心中疑惑，四处张望，却只看见摆满了各种风格书籍的书架，没有发现那位暗影导师。
旁边的汤姆则弯下腰，将地毯上的纸团捡起来放入废纸篓内。
没有找到阿斯塔尔的路西恩内心一动，好奇地学着汤姆弯腰捡起一个没有揉紧的纸团，透过纸团的缝隙看到了里面密密麻麻的数学公式、计算过程。
由于随意偷窥别人的奥术研究很可能会招致可怕的后果，路西恩并未展开纸团，看了一眼后就将其丢入废纸篓，再次肯定数学在奥术研究中的基础作用。
“稍等几分钟。”刚才那低沉暗哑的声音仿佛从房间的每一个阴影角落传出。不过路西恩却看到窗帘和书桌之间的暗影里有一道道轮廓凸显，构成了一位温文尔雅的黑发男子形象，粗看过去，觉得他是二十多岁的年轻人，可仔细打量，又会认为他有四十多岁。
这黑发男子坐在躺椅上，专心致志地看着一本黑色硬皮封面的图书，周围淡淡的阴影里似乎有无数只羽毛笔的影子在书写着、计算着。
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