大老爷端了茶盅轻啜了口，语气轻松：“这两年到是喝的少了，你可记得永州产苦茶？”夏姨娘略想了想点头道：“妾身记得。”大老爷便道：“一次去郊外的甘泉寺，方丈邀了一杯苦茶，之后便常常泡了喝，比起铁观音，苦茶的味道却要更加单纯些，入口是苦入喉却是甘甜……”他忽又停住话题，对夏姨娘道：“我记得只有喝茶之事上，你我总是背道而驰的。”
夏姨娘抿唇露出丝笑容：“妾身出身江南，只耐得住甜味，体会不到老爷所说的先苦后甜，是妾身没有福分。”
她话里有话，语气虽轻快，却透着浓浓的感伤。
两人刻意避讳着六年前的事。
却再次陷入了沉默。
“你去姨娘那边看看，问问秀芝昨晚的事情。”析秋这一觉睡的前所未有的踏实，她满面悦色的起床，却忍不住拉着司榴嘱咐道：“别惊动了姨娘。”司榴抿唇笑着，给析秋穿了衣裳，又服侍她梳洗后，才道：“奴婢去拿早饭，顺便偷偷去一趟东跨院。”
不知道昨晚两人谈的怎么样，以姨娘的性格，无论大老爷说什么，恐怕也无法回到从前了，但无论结局如何，两人之间的结解开，姨娘没了心事，大老爷对七弟的态度有所改观，那便是值得的，自然，若是姨娘能随着去任上服侍，那便是最好的结果。
胡思乱想了半天，司榴提着食盒匆匆从外面进来，一进门她就大声的道：“小姐，不好了！”析秋一惊，以为是姨娘出了什么事，忐忑不安的问道：“什么事？”
司榴挨着析秋，小声道：“彩陶昨晚死了！”
“啊？”析秋怔住，难以接受这个讯息：“白天不还好好的，怎么就死了？”下午彩陶还随着梅姨娘在夏姨娘的院子里忙活，她虽和彩陶不熟，但不管怎么说都是一条人命，不能不让她惊讶。
司榴脸有愁容，但更多的是八卦的表情：“大太太封了口，只听几个守门的婆子议论，说是昨晚彩陶在自己的房里上吊了。”她下意识的摸了摸自己的脖子，又道：“说是早上才发现的，人早就没气了。”
好好的一个人，怎么会无端的去自杀，难道也是因为离府的事情，可彩陶并不像这样的性格，平日里她见谁都是笑盈盈的，虽有些故意而为，但由此也能看出此人比较有心机，这样的人在事情还没到最坏的结果前，怎么可能轻易求死。
况且，即便出了府，总有路去走的，又怎么会宁愿死也不会离府呢。
难道是昨晚发生了什么事，让彩陶不得不自杀？
她想到了大太太！
可是大太太好端端的，又怎么会对梅姨娘身边的丫头动手？她对梅姨娘一向比对其他几位姨娘亲厚，况且，梅姨娘也向来对大太太惟命是从。
司榴咕噜咕噜喝了口茶，也不去看析秋的表情，接着道：“说通知了彩陶的家里的哥哥嫂子，只怕待会儿人来了，又是一通闹腾。”她说着又叹了口气：“最近真是多事之秋啊！”
析秋没有说话，心里依旧惦记着姨娘，希望这件事与姨娘毫无干系才好。
“姨娘那边你可去了，见到秀芝没有？”
司榴回道：“东跨院里都是人，我没见着姨娘也没看到秀芝，到是看到那个叫冬青的小丫头了，说是姨娘病好了许多，人已经起床了，就是还有点虚！”析秋拉着司榴接着问道：“那你可有问她，老爷昨晚何时走的？”
就见司榴摇头道：“周围都是人，奴婢不敢细问，不过奴婢猜老爷昨晚应该是睡在书房的。”析秋眉梢一挑：“怎么说？”
司榴就道：“奴婢去的时候听婆子在说彩陶的事，也听到了件别的事，说是昨晚老爷的书房闹了半夜，连大太太都惊动了，带着房妈妈连夜赶了过去，她一过去就让房妈妈带着几个婆子守了门，她们好像还听到有人哭闹和大太太的呵斥声，不过这之后就安静了……”司榴停了停又道：“还有件事，紫鹃姐姐被大太太关了起来，说是打破了大太太一个青花瓷官窑的梅瓶，府里几个和紫鹃相好的丫头还商量要去看她呢，只是太太不允，说是要离府的人，少联系的好！”
析秋有些失望大老爷昨晚并未歇在姨娘那里，可又被紫鹃的事吸引，觉得不但古怪而且说不通了，紫鹃向来沉稳，又在大太太房里待了这么多年，怎么会好端端的打碎了东西。
她解释不通，却又觉这件事与彩陶的死，指不定有莫大的联系。
“小姐，我们今天要去智荟苑吗？奴婢瞧着大太太面色可不善，小姐去了会不会让太太想起昨晚小姐说的话，生了怒，而……”
析秋皱着眉头摆了摆手道：“母亲即使恼了我，我就更好处处做的周到才对！”说完就带着司榴司杏去前院请安，果然大太太连面也没露就让她们各自回来了，佟析砚在路上拉着析秋，神秘兮兮的问道：“你知不知道，彩陶为什么突然上吊了？”
“不知道。”说着，析秋又露出感兴趣的样子来：“四姐姐快说说，为什么？”
佟析砚拉着她一路进了自己院子，又让心竹守着门，她才小心的道：“我和你说，你别告诉别人。彩陶昨晚偷偷跑到父亲书房里去了，让父亲的常随给绑了，母亲听到禀报就赶了过来，在书房里当着几个常随和丫头的面，将彩陶的裤子脱了，狠打了二十大板！”
怎么司榴没有说彩陶身上带着伤？随即她又觉得可以理解，大太太不能直接杀了彩陶，只能用旁的手法逼死她，所以就故意当着别人的面脱了她裤子打板子，又不想这事传出去，坏了大老爷的名声，所以才掩盖了此事。
一个十八岁的姑娘，被当中脱了裤子打板子，这样的羞辱，想必没有人能受的了，彩陶连夜回去上了吊，完全在预料之中。
“梅姨娘可有说什么？毕竟是她的丫头。”析秋问道。
“人都死了，她能说什么？况且，遇到事情她不躲起来就是好事，还指望她去给彩陶求情？”佟析砚满脸的讥讽：“再说，彩陶做出那样的事情来，她身为主子就有管教不周之责，母亲没有发落她，已是给她天大的脸面，她若是去求情，我就让母亲狠狠的落她的面子。”
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