揽月楼，顶楼三大雅间都被人包了，却泾渭分明地分成三大圈子——才子的圈子。之所以他们不约而同地选择了此楼，一来揽月楼在扬州名气最大，最豪华；这二来嘛，也可以视作互相之间的一种战斗。
文人之斗，君子动口不动手，不见刀光剑影，但同样寸土不让。
推杯换盏之际，又有歌弦音乐，一派欢娱；窗外不停休的风雨声，在他们听来，反而增加了几分诗情画意。
席间的热门话题自然而然就围绕着即将公布的榜单名次展开，谈论的兴致勃勃。
“刘天辰，你这话是什么意思？”
雅间内，郭南明眉毛高高挑起。
刘天辰冷然道：“没什么意思，就是看不惯而已。”
“你看不惯什么？”
本来郭南明与刘天辰只是在酒楼走廊处偶遇，却一言不合，发生了些言语口角。
“郭南明，在书院中，某敬重你为咱冀州才子，一向佩服。熟料来到江南，你处处长他人志气，捧江南才子的臭脚，没端污了一身骨气，实在让人看不过眼。”
郭南明一张俊脸涨红，怒道：“我与梅兄等人以文会友，何来捧臭脚之说？刘天辰，你给我说清楚了。”
刘天辰不甘示弱：“物以类聚，你我等皆代表冀州，代表书院，而你天天与梅雪海他们黏糊在一块，是何道理？”
闻言，郭南明为之口滞。对方说辞，未尝没有道理。文场如战场，按道理自家在这个关口的时候真不应该和梅雪海他们走得太近才对。只是文场又绝非真正的战场，朋友来往，亦为常理……
一时间，他不想多做辩论，拂袖道：“刘天辰，那只是你个人的看法，请勿施加于人。身为读书人，便应胸襟广阔，岂能拘泥，不通世故？就说叶君生，天天关门躲在家里，闭门造车，更非王道。”
刘天辰哈哈一笑：“君生那叫养精蓄锐，你就看吧，这榜单三甲，必有君生一席之地。”
对于叶君生的书法水平，他可是非常有信心。
“好一句‘三甲必有一席之地’，好大的口气。”
突然有人冷笑着说道。
却是郭南明和刘天辰的争执，惊动了雅间里的人，一前一后，出来看个究竟的分别是梅雪海，以及古问道。说话者，正是古问道。
片刻之后，第三个雅间也有人出来了，是柳临渊等，都是熟人。
古问道瞥着刘天辰：“这位可是竞赛同仁？”
刘天辰面色一滞，摇了摇头。
“哈哈，那就可笑了，连竞赛资格都没有的人，又有何立场评头论足，大言不惭地说话。”
刘天辰一咬牙：“某虽然没有资格参赛，但眼睛不是瞎的。”
古问道不置可否：“眼睛不瞎，但是眼光短浅，井底之蛙。”
刘天辰顿时怒了：“如此，你敢不敢与我一赌。”
“有何不敢？”
古问道就是等这一句话——叶君生词作非凡，可毕竟声名鹊起，时间太短。再说了，他的书法名声可远不如词作。
在这一点，古问道自谓拿捏得很准。本次竞赛，强者如林，就连他自己都不敢拍着胸口说必进前三，那叶君生何德何能？
书法衡量标准，可远比诗词要求更加复杂，并且严苛。一笔一划，研究的功夫深得很。
刘天辰伸手一掏，将钱袋拿出，啪的扔在桌子上：“我这里有银子十五两，就赌这个。”
这点银子，古问道毫不放在眼里，稍一举手，后面便有仆人拿出一张十五两的银票，与钱袋放在一块。随即其朝着周围团团作揖：“各位不妨给做个见证了，免得有人输了赖账。”
听他这么一说，围观的众才子皆露出会心的微笑来。天下第一才子竞赛，榜单三甲，谈何容易。哪怕只是小单元的三甲，都绝非易事。众人听闻过叶君生的词作，可见过他书法的少之又少。
这一场打赌，在场的人绝大部分都认定古问道赢定了。
梅雪海目睹事态发展，微一摇头：无聊。对郭南明道：“南明，我们进去继续喝酒吧。”
郭南明脚步略一犹豫，最后还是跟着走了进去。
“南明，那位是观尘书院的同窗？”
郭南明点一点头。
梅雪海笑道：“看得出来，此子与叶君生平时关系应该不错吧。”
“嗯，与叶君生谈得来的人不多，他即为其中之一。”
郭南明说道。其实在他看来，叶君生的性格倒不至于怪僻冷淡，怎么说呢，总是缺乏能谈得来的话题，面对其时，许多话难以说出口。当然，因为过去的一些摩擦，郭南明可不认为自己能和叶君生推心置腹，成为好朋友。
“叶君生的书法，在冀州真得很有名？”
梅雪海话题一转，转到关键要害处。
郭南明默然，一会之后缓缓道：“在我之上。”他本为极为傲气的人，绝不肯轻易低头认输，可在冀州发生的种种，却让他几乎一败涂地，诛心的话，难以启齿。
梅雪海目光闪烁，没料到他会说得这么直接。不过即使如此，梅雪海也不认为叶君生能跻身书法单元前三甲，因为郭南明的水平，也就是前二十的位置，胜过他，不能代表什么。
“呵呵，这么一说，我对于他越来越有兴趣了。”
当初北上冀州，就有找叶君生“切磋”诗词的意思，现在才子竞赛这个大舞台上相遇，就属于最完美的机会。那就不单单比诗词，而是比综合所有的才能了。
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