寒都重山外，车轮辚辚，拉着车的骏马步伐稳健，结实的马蹄在地上一踏，马车已行出丈余远。
驾驶马车的小厮远远见到路边松树下坐着一个人，走近了发现是个年纪不大的少年，他盘腿坐在地上，左手按在膝头，右手揽着一个粗布包裹，目不转睛盯着前方。
小厮扯了缰绳，探头问道：“少年郎，前方可是铸剑大师仲述子的住处？”
那少年瞟了他一眼，不言不语，又把视线移了回去。
小厮见他如此无礼，嘴角一撇，又听得马车内的动静，连忙问道：“宿先生，可是醒了？”
马车窗口垂下的竹帘缝隙稀疏，便于通风，依稀能看见车里的人伸了个懒腰，贴近了窗口。
少年微微侧目，小厮身后的车厢里伸出来一只手，递了一只朴实无华的水壶出来，隔着帘子小声说了句话，那小厮自以为隐蔽地看了过来，点了点头。
少年模样虽落魄，但心气儿高，收回所有的注意力，专心只盯着不远处的宅院。
“喏，我们先生给你的。”小厮将水壶递过去，少年不接，甚至没看他一眼，心里一气，就想直接往少年怀里放。
那少年嘴唇微干，起了些细小的死皮，但他对生人很不耐烦，反手将水壶打开，却不想用力过度，将水壶打落在马车前。两人俱是一愣，小厮瞪圆了眼睛，不敢置信。
车上的人走了出来，一双不染纤尘的布履踏在水壶边，白皙纤长的手指捻着壶口拎起来，声音中带着温和笑意：“不食嗟来之食，有几两硬骨头。”
小厮白了少年一眼，退回到那人身边：“宿先生，您可看见了，是他不识好歹。”
宿白抬手在水壶上轻拂，将尘土拂去，走到少年身边，蹲身与其平视：“小友，风吹日晒难熬，喝点水慰藉风尘。”
见少年盯着他不说话，宿白一笑，将水壶放置在他触手可及的地方，站起身对小厮说道：“少平，去叩门。”
小厮应了声，机灵地上前敲门，等有仆役前来开了门，他从怀中取出名刺递上：“老先生，我家主人今日前来拜访，请问仲大师可在家中？”
老仆睁着昏花老眼看了他几眼，随即要关门：“仲大师不在，请改日再来。”
宿白见到那少年眼中乍然有光，双手紧抓包裹站起身，似乎也是想拜访仲述子，但被阻挡在门外，因此坐在这里等候。
老仆此时要关门，宿白朗声道：“既然仲大师不在，那请老先生将这柄断剑交与你家主人。就说，他仲述子浪得虚名，名不副实，造出来的剑不堪一击，连孩童玩物都不如。”
他手一扬，广袖翩然如翼，从中跌出一柄断剑来，掉落在地上发出“当啷”一声响。
“哪个黄口小儿敢在此胡言乱语？我这就教你看看我赤炉宝剑的厉害！”
一道沉稳有力中气十足的男声响起，老仆早早躲避开，半敞的院门内蹦出个个头不高的络腮胡子，他横眉竖目扫视一圈：“给爷爷我站出来！”
宿白笑而不语，他可不上赶着当孙子。
少年见到仲述子出现，立刻就想上前去，却被宿白一把拉住了，他不满地看了宿白一眼，不管不顾冲上前去：“请您收我为徒！”
仲述子后退一大步，讶然道：“你怎么还在这里？你快些走，我是不会收你为徒的！”他绕过少年，紧走几步捡起地上的断剑细细端详，似乎这一柄断剑比一个大活人还重要。
宿白这才出声道：“怎么样？可是您的作品？”
仲述子哑口无言，端详面前的人片刻，愕然道：“是你！”
仆役端上了热茶，恭敬放在宿白面前，得了一声谢，埋头走了出去。
仲述子坐在榻上，一条腿盘起，另一条腿脚尖点地，热切道：“当日在桐尹，我流落街头身无分文，得你搭救，请我酒足饭饱还给了我一些路费，大恩大德，自当犬马报还。”
“你的犬马报还，就是给我这样一柄剑？”宿白下颌一点，目光落在桌面的断剑上。
“那怎么能一样！”仲述子睁圆了眼睛，“我当日落魄，只能借用街边铁器铺，我也言明这是信物，日后可许你一个诺言。是你自己将它当做佩剑，与我何干？”
他话音落下，屋内鸦雀无声，宿白只拿一双眼瞧着他，仲述子强辩道：“是这铁不好！若是得了好铁，我定能给你造一把千年不朽的绝世好剑。”
宿白还是不言语，仲述子试探道：“我这剑庐中，成品若干，随你挑选，你看如何？”
宿白眼睑低垂，端起茶杯，轻吹开面上的茶叶，一碗粗茶拿在手中亦像是雅舍品茗，举手投足间流露出名士风雅。
他啜了一口茶水，说道：“你门外的少年郎，又是怎么一回事？”
仲述子脸色微变，不情不愿道：“他是我师弟之子，怀蒲。当年师父临终之时我不在身边，待我回去，师弟已经裹挟师父至宝‘精金玄铁’逃走，我便与他恩断义绝。前些日子怀蒲忽然出现，告诉我师弟遭仇人追杀，临死之前让他来投奔我。”
“不应该。”宿白说道。
仲述子脸色缓和下来：“正是如此，其父为中山狼，我怎么能收他做徒弟呢？”
宿白点点头：“我看他体魄精神俱佳，又有一身武艺，日后大有作为，做你徒弟屈才了。”
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