女帝生辰那日很快到来, 虽然女帝传达的意思是要低调简朴的举行，但实际上寿宴的规模还是能称为豪奢。
那日早上，就像平日里上朝时那般，文武百官齐聚, 加上皇亲国戚，从属地赶来的藩王，放眼望去, 宫里黑压压一片, 只能看得见人头。禁卫军戒备森严, 打起精神, 盯着每一处害怕出现意外。
人太多了，那些官职低的小官们，就只能站在殿外，听传话的侍卫转达殿内的情况。
舒书兰按照官职, 理应是站在殿外的。但是一来她是女帝身边的红人，二来有一系列的发明创造打底，所以女帝特许她站在殿内, 且站在前排的时候，没有人有异议。
站在她前方不远处的燕修然, 似乎是担心她紧张恐惧, 转过头来对着她笑着眨眨眼睛, 权当安抚。舒书兰友好地回了一个笑容, 低下头心里却在想对方对她示好的用意。
倒不是女主过分敏感, 而是最近因为她崭露头角, 有许多人开始对试图拉拢她，舒书兰将端阳王也当作了其中的一员。
若是燕修然知道自己的所有举动全是媚眼抛给瞎子看，对方并没有觉得他有什么特别，也不知一贯被京中贵女追捧的端阳王会是什么样的心情。
各方寿礼如流水一样呈上，献于女帝之前，对方看过后，又被宫女端走，放置在女帝私库中。
唱礼单的内侍一个个报名，舒书兰安静地列于百官中，欣赏着从自己身边端过的奇珍异宝、名家书画。当她在心里盘算出这些东西的价值之后，她不由得悚然一惊，不合时宜的想起了一首诗句：朱门酒肉臭，路有冻死骨。
虽然并没有这么夸张，但也不远了。女主站在台阶下，没有抬头，无法看见上方女帝的表情。但是她知道，女帝的心情不会很好。
尽管舒书兰是穿越者，对云朝的各项事物都不够熟悉。但是之前她有过一段缺银两的日子，也有过开店铺初期一分一厘都要计较清楚的经历，知晓民间的物价水平，也能看出这些寿礼里面，许多官员献上的珍宝都超过了他们的俸禄。
因为没有人觉得不对，他们只顾着在礼物上争奇斗艳，以盼能得到女帝的青睐。不少人似乎都忘记了三年前女帝继位时的那场清洗，忘记了有些被抄家斩首的官员的罪名。
女帝没有发作，她平静地收下了所有的礼物，接着宣布了宴会的开始。
舒书兰第一次知道食不下咽的感觉。因为女皇的偏爱，她经常拿着自己制造的东西出入皇宫，也尝过不少次御厨的手艺，甚至还仗着女皇的脾气，要过不少御膳点心，只有这一次味同嚼蜡。
宴至一半，舒书兰寻了个借口走出大殿，没有在宫中乱走，而是在不远处透气。殿内歌舞升平，殿外微凉的夜风让她渐渐平静，噎在心口的郁气慢慢吐出。就在这时，她听见身后有一个熟悉的声音。
“舒姑娘。”
“见过端阳王。”舒书兰心中诧异，然而面上不显，转身行礼。
“舒姑娘不必多礼，”端阳王依旧是一副温和的模样，似乎对这里的巧遇也很惊讶，“你也不喜欢里面的氛围？”
“只是不胜酒力而已。”她小心的规避陷阱，女帝的宠爱是垒高的玻璃塔台，有无数拿着锤子的人想让她从高处跌落，所以她必须谨言慎行，这样的怨愤之语，被有心人听见就是一把弹劾他的利刃。
燕修然也察觉到自己的失言，歉疚地对她笑笑，换了话题。然而无论如何言语，舒书兰依旧是一副恭敬有余亲近不足的样子，她并不觉得一个王爷如此平易近人代表着什么，也听不懂他言语之间的暗示，这一切都令燕修然感到恼怒，在察觉到对方的再次走神后，他识趣地离开。
转身就沉下脸，这样的表情一闪而过，让前来循着他的太监以为自己眼花了。
舒书兰松了口气，她总觉得心中有一团火，在看见那些寿礼时就熊熊燃烧着，美食佳酿无法让火焰熄灭，走出大殿，在与端阳王的对话中，她已经压抑不住它。
这个冰冷的阶级森严的社会，一层层桎梏让她宛如被蛛网缠绕住的蝴蝶那样，羽翼无力地扇动着，找不到挣脱的方法。野心就是这样滋生的，要做到最顶尖的那个人，像那团试图燃烧一切的火焰那样，将最高的权柄握于手中。
舒书兰大口地喘息几声，脸上布满酒后的潮红，眼睛却亮的犹如天上星辰。
“我要见陛下。”她拦住一旁的宫女，开口后的声音还有一些不稳，端阳王让她想到了更好的投名状，她要做女帝手中最锋利的刀，权倾朝野，才能改变她想要改变的东西，哪怕最后会与那个人为敌。
她的脑海中出现了一双眼睛，眼尾微微上挑，无论何时都透着淡漠、冰冷、仿佛看透一切的眼睛。
与这样的人为敌，那团火焰瑟缩了一下，又更为猛烈地燃烧起来，将一切燃烧殆尽，哪怕是自己，也可以作为养料。
舒书兰终于明白为什么有些人愿意为了理想付出一切，也终于明白了曾经不屑一顾的信仰的力量，如果为了她心中的理想蓝图，她确实也愿意这样去做。
女帝并不在宴会上，舒书兰跟着宫女走入了不远处的另一个宫殿，烛影摇晃，屋内情景被无数灯火照亮，女帝正站在书桌前与另一人聊天。
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