盛夏已经地降临了，七月初的长安如流火炙地，窒息得人都要喘不过气来，朱雀大街上往来的人并不多，只有须养家糊口的人才会在如此炎热的季节里出门，青石路滚烫得几乎要将人的脚熔化，只有一些马车飞驰而过，行人都沿着高大浓绿的大树下行走，形成了两条如觅食蚂蚁般的人流。
在崇业坊大门的对面，一个肩膀异常宽厚的西域胡人坐在一棵大树下，他并不惧怕炎热，但脸上的焦急之色却似乎比这七月的骄阳还要炽热几分，他便是吐火罗的使者沙密塔尔，他来长安已经一个多月，起初他寻了鸿胪寺，并递交了照会，鸿胪寺卿只告诉他，等皇上召见，可这一个多月过去了，皇上的影子都没看见，他又想起了当时李清给自己帖子，可以寻相国帮忙，可李林甫又去了洛阳公干，无奈之下只得等候，每日无所事事，在长安城里闲逛，昨晚他听说李林甫回来了，便一早赶到崇业坊的大门前拦截相国。
忽然，坊门前的行人纷纷向两边避让，一辆马车在百名侍卫的环护下使出了大门，沙密塔尔立刻站了起来，他看见马车上的旗帜写有‘相国’二字。
“李相国来了！”他掏出李清的名刺，飞快地迎着马车奔去。
李林甫一个月前去东都视察政务，确实是昨夜方回，自从李清离京后，他主动上书李隆基奏请杨国忠接替李清之职为太府寺卿，这是个劳碌的职位，不到半月，他又以杨国忠诸事难以分身为由，建议杨国忠不再兼任京兆尹一职，这一进一退，火候捏拿得异常巧妙，让人无懈可击，李隆基便同意了他之请，免去杨国忠京兆尹之职。
事情不大，却是一个风向标，那些原以为李林甫必倒的相国党人纷纷回头，在长安演绎了一出又一出的闹剧。
忽然马车缓了下来，前方的一阵喧闹打断了李林甫的思路，他脸一沉道：“什么事如此喧闹？”
侍卫长拿了一张名刺递了进来，“有一个胡人，自称是吐火罗的使者，拿一张原来户部李侍郎的名刺求见相国。”
“李清？”李林甫一阵疑惑，他知道李清的名刺素不轻易给人，这个胡人拿来，其中必有缘故，他沉吟一下便道：“带他过来！”
片刻，沙密塔尔被侍卫们带了过来，李林甫拉开车帘，瞥了他一眼，指着名刺冷冷道：“本相问你，这名刺你从哪里得来？”
沙密塔尔不敢抬头，躬身答道：“我奉叶护之命出使大唐，在沙州被吐蕃人伏击，多亏李侍郎相救．．．．．．”
他便将朅师国王依附吐蕃，欲助其重取小勃津，他受叶护派遣进京寻求援助，在沙州被李清所救，以上诸事详详细细地讲了一遍，最后忿忿道：“我跋涉万里，一心为大唐国之利益而来，却告之无门，这一呆就是一个多月，实在让人心冷，若不是今日有幸见到相国，也不知何日才能完成我王的嘱托。”
他牢骚之言李林甫却没有听见去，小勃津是吐蕃进军安西的桥头堡，若拿下小勃津，安西的万里疆域便向他们打开，吐蕃也有了补给基地，事关重大，李林甫不敢怠慢，他立刻命侍卫带上吐火罗的使者，匆匆转道向兴庆宫方向而去。
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一个时辰后，左相裴宽、各部尚书、军器监、卫尉寺、太仆寺等等相关军械、马匹部门的负责人，皆应李隆基之召赶到了兴庆宫政事堂，他们将决定大唐对吐火罗求援的最终方案。
自大唐开国以来，东征高丽、西讨突厥，屡战屡胜，边境渐渐安靖，自太宗晚年，开拓了万里江山，四邦来朝，也成就了天可汗的美名，但中唐以后，随着吐蕃兴起，一直就成为大唐心腹大患，严重牵制了大唐向西发展。
与此同时，在遥远的西方，先知穆罕默德在阿拉伯半岛麦加创立了***教，并建立了****的政权，同时不断对外进行征伐，几乎和唐朝同一时期，形成了一个地跨后世亚非欧三洲的强大帝国，其中对东方的征伐，兵锋直指西域一系列国家，灭波斯、入侵吐火罗、攻占康国、石国、花刺子模，甚至有染指大唐的企图，此时唐朝被吐蕃牵制，无力西征，便扶持原突厥的黄姓部落突骑施人抵抗并驱逐阿拉伯人在西域的势力，李隆基更册封其首领苏禄为忠顺可汗、左羽林军大将军。
但好景不长，强大后的突骑施人背信弃义，竟勾结吐蕃共谋大唐的安西四镇，安西局势日益恶化，在此情况下，李隆基决定联合大食共击突骑施人，同时支持突骑施的另一黑姓部落，以从内部分化突骑施人。
开元二十三年，突骑施人入侵北庭及安西拔奂城（即现在的新疆阿克苏），北庭节度使盖嘉运出兵击溃了入侵者，与此同时，大食从背后进攻突骑施，突骑施首领苏禄可汗在出兵过程中却戏剧性地被一小兵所杀，突骑施由此覆灭。
但也从那时起，原大唐的属国昭武九姓地区也事实上被大食所征服，而唐朝在西域的重心转向大小勃津，企图将吐蕃的势力赶出西域，但由于大食的干涉，田仁琬、盖嘉运以及夫蒙灵察三任安西节度使都未能夺取小勃津。
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