是夜，月白而星稀，鹊眠而鸦啼。
结束了一天劳作的农民们早已回到家中，在黑漆漆的夜里没有其他娱乐活动，早早地沉入了睡眠。
但是住在马桥庄附近的刘老汉睡不着。他搬了个小木凳子，坐在自己家院子里，身上披着破袄，手里面抓了几片干茶叶子，坐在那里一片一片的放在嘴里嚼。
他有这个怪癖，睡不着就嚼茶叶，越嚼越睡不着。家里面的婆娘为了这个事情骂了他很多回了，嫌他不好好睡觉影响干活，但是他还是改不掉。因为真的睡不着啊，愁。
今年年景不如往年，夏至时分雨水少了不少，地里面粮食打得不够多。
虽然粮食歉收，但是官府催缴的数字一点都没落下。纳完钱粮之后，家里面就剩不下什么余钱了，可是一家人还有冬春两季要熬过去，怎么办？
只能节衣缩食。
孩子的饭食不能亏，婆娘又怀上了，想吃两口肉，也不能亏。怎么办？
亏自己吧。
嚼完这几片茶叶，家里面就不再买茶喝，自己这个睡不着就吃茶的毛病，不想改也得改了。
这时刘老汉突然看到，沿着村中小路，有一个小小的人影披着月光向着这边的方向跑了过来，速度比村东老猎户家的小土狗还要快。这是撞鬼了？
刘老汉赶紧站起身来，抄起手里面的板凳当做武器，眯起眼仔细瞧那人影，防备着怕不是什么怪力乱神。
那人影却慢了下来，停在了刘老汉院里的篱笆前，然后用稚嫩的女娃娃声音说，“老汉，这位老汉你没睡呢？我这里有好东西你要不要看一眼？”
刘老汉壮起胆，尽力掩饰着自己声音的颤抖说，“你这个娃娃，是人是鬼？为啥跑得那么贼快？”
“哎呀你这老头会不会说话？我跑得快那是轻功！我是来卖东西的，好东西！”
“会轻功的大侠跑到我们这小村子来干什么？你这小娃娃不要骗人！”
“我真的是来卖好东西的，老头你过来看看，精盐！白花花的，没有一块疙瘩。”
刘老汉慢慢放下心来，但是手中的板凳却还是没有放下，满腹狐疑地靠近篱笆门，借着月光看到了那个小姑娘的样子，原来是一个矮小瘦弱、衣着破烂的小乞丐，长得好像小耗子一样，手里面提着一个小布袋。
她打开布袋抖了抖，刘老汉凑近了一看，真的都是白花花的精盐。
小乞丐用手捻了一点放在嘴里，然后说，“快尝尝！”
刘老汉赶忙也捻了一小撮，放在嘴里一品，两只眼睛在黑夜中都如同放了光一般：真的是盐，而且没有结块，没有苦味，没有受潮，可能比那些官家卖的还要好一些！
“一斤几个钱？”刘老汉有些狐疑。
私盐贩子他也不是没见过，但真的没有见过小乞丐卖盐的。
几年前年贼匪作乱，山东、河南、河北都是重灾区。有很多没办法靠种地活命的山东人，就从海里晒了盐，挑着担子，拿着木头做的流星锤，千里迢迢地跑到异乡去卖。这些山东的私盐贩子豪爽、讲义气、不怕死，方才吃得起私盐这一口断头饭。但是山东人也是有名的恋家啊，若不是为了一家老小活命，又有谁愿意背井离乡，干这种搏命的买卖？
那个小耗子一样的小乞丐思考了半天，伸出细细的小手指头说，“一斤得有两百……三百，一斤三百文！”
“你这小丫头片子也忒不像话了，官盐才卖三百五十文，你就敢卖三百文，信不信我抓你去报官？”刘老汉装作凶神恶煞的样子。他其实已经看上这袋盐了，想买。
“你这老头不讲道理啊？价格还可以商量，你直接掀桌子算哪样？不然就二百八十文，不能更低了，再低我没钱赚了。”
“你别欺我老汉没见识，我不是不知道，我有个亲戚就买过这私盐，没有高过两百文的！”刘老汉信誓旦旦。
“你实话告诉我，你说的这个亲戚到底是不是你自己？”小耗子眼睛骨碌一转，发现了盲点，“好你个糟老头子坏得很，你还框我，你还不是买那私唔唔唔……”
刘老汉一看小耗子要大声嚷嚷，赶紧用手捂住了她的嘴，等她不叫了才放开说道，“你嚷嚷啥？我吃你一回亏，两百三十文，再高了我不买。”
小耗子打掉老汉粗糙的大手，转身就走。
“你别走！”刘老汉咬咬牙，最后下定决心，“二百五十文一斤！再多我家也没有余钱买了！”
小耗子这才转过身，笑盈盈地晃着自己的盐布袋走了回来。
刘老汉一看形势大好，马上跑回屋里，翻箱倒柜把藏的钱取出来，拿出了七百五十文钱，当着小耗子的面点得清清楚楚，然后给了她。
小耗子接过铜钱，刘老汉就一把抢过盐袋子，转头就往屋里面走，边走还边撂下一句，“我不认识你，我也没从你那里买过什么东西。”
这个江湖规矩还是要懂得，买卖私盐都是要受杖刑然后充军的。但是只要买卖没被人抓住现行，回家把盐藏起来、拿去腌渍食品，或者和官盐掺和起来用，谁能看出来哪些盐粒子姓官，哪些姓私？
有便宜不占王八蛋！
刘老汉赶紧回伙房，把盐藏在了风箱下面的一个小洞里，然后用柴草掩上，心中大喜：今晚上这送上门的买卖，给家里省了三百文钱！这样的话，今年的茶叶就能……
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