军都陉实际上就是桑干水河谷，桑干水发源于马邑郡南部，蜿蜒流转千里，经马邑郡、雁门郡进入涿郡，桑干水河谷两边森林茂密，山势陡峭，此时已是八月枯水期，桑干水变成涓涓细流，大片河床裸露，河床上堆满了鹅卵石。
这天下午，一支一万五千人的军队浩浩荡荡在河谷两岸疾走，旌旗招展，刀矛如林，声势浩大的军队一眼望不见尾，这是罗艺的幽州军，尽管罗艺和李渊还没有达成协议，但此时他的军队已经走出了幽州地界，进入雁门郡。
在队伍最前面是数百名骑兵，他们簇拥着一员大将，此人身高六尺四，长得膀大腰圆，身材魁梧，身着铁甲银盔，目光冷厉，相貌十分威严，此人便是幽州军名将薛万钧，也是前幽州总管薛世雄之子。
薛万钧奉罗艺之命出兵雁门郡，但罗艺并不准备进攻雁门郡，他现在做的依然是防御，只是他要将防御线从涿郡推到雁门郡。
远处，一座城堡已经依稀可见，一名校尉指着远处的城堡道：“将军，那里就是横军堡！”
横军堡是雁门郡靠近涿郡最近的一座屯兵堡，有驻兵三百余人，位于桑干水中游，是从军都陉进入雁门郡的必经之路。
薛万钧取出一支箭递给校尉，“把这支箭交给城堡守军，限他们半个时辰内放弃城堡离去，否则我大军将至，一个也活不成。”
“遵令！”校尉执箭飞驰而去。
后面一名偏将小声问：“将军，为何不直接攻下城堡？还把他们放走?”
薛万钧摇摇头，“现在留他们一命，将来杨元庆说不定会留我们一命，做人要留一分素心，不要把事情做绝了。”
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城堡内有三百驻兵，都是杨巍的部下，由一名姓宋的校尉统领，他们已经得到哨兵的禀报，一支约一万五千人的大军正向城堡杀来，令所有的士兵都惊恐不安。
这时一名敌军将领疾奔而至，一箭射上城楼，大喊道：“我家将军令你们半个时辰内弃城撤退，否则全部斩首，一个不留！”
他高喊了三遍，调转马头回去了，城上守军面面相觑，一起向校尉望去，宋校尉呆立半晌，终于下令道：“放鹰，撤退！”
一只信鹰在天空盘旋，向善阳县方向飞去，很快，一队骑兵离开了横军堡，向南方奔去。
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两天后，罗艺一万五千军队夺走雁门郡横军堡的消息传到了临汾郡以南的丰州军主力大营。
此时丰州军大营内也是一片忙碌，一顶顶大帐正在拆除装车，一队队全副武装的士兵在营地里奔跑，寻找自己的主将集中，丰州也得到情报，李世民的军队正疾速北上，离他们只有五十里。
但中军大帐还没有拆除，大帐内，杨元庆站在沙盘前久久沉思不语，旁边李靖低声道：“如果打这一仗，如果指挥得好，充分发挥优势，我们未必会输。”
杨元庆摇了摇头，“可是我们也要承认，如果真打起来，我们只有四成的赢面，我们善于指挥，敌军也同样善于指挥，我们有骑兵，对方也有骑兵，双方装备相同，战斗力我们弱于他们，军队数量少于他们，唯一的优势就是四千陌刀军，但凭这个优势还不足以战胜敌人，更重要是，对方若胜了，将彻底扭转局势，而我们不战则能胜，这一战他们急切想打，我又为何要战？”
杨元庆对自己的实力很清楚，他只有从丰州带来的三万军真正具有战斗力，这三万军中又有一万人由徐世绩率领，他身边只有两万人，而其他军队中，刘武周的降军训练时间太短，战斗力较弱，而俘获的唐军虽有战斗力，可是整编时间太短，忠心程度不高，他并不放心。
在兵力上他只有六万人，而李世民有九万人，其中骑兵三万余人，又有屈突通这样的名将，如果硬对硬地作战，自己取胜的可能性不大，如果此战他败了，那么太原以南将全部被唐军占领，徐世绩孤军在南，极可能会全军覆没。
杨元庆又对李靖道：“从前李世民之所以不愿和我对阵，是因为徐世绩的两万军队在侧翼，使李世民不敢轻举妄动，现在侧翼的威胁消失，他便可以集中兵力和我们对决，他之所以敢孤注一掷向我们挑战，就是因为他知道自己取胜的可能更大，我宁可避而不战。”
李靖点点头，“总管说得极对，避而不战，是最佳的策略，等唐军的军心崩溃，我们不战而胜。”
这时，一名士兵在帐门前禀报，“启禀总管，马邑郡紧急情报！”
杨元庆和李靖对望一眼，两人都同时想到了罗艺，此时北面发生情况，要么是魏刀儿趁乱来劫掠，要么就是罗艺从后面牵制他们。
片刻，一名亲兵进来，将鹰信呈给杨元庆，杨元庆展开看了一遍，果然是罗艺，又将信交给了李靖。
李靖看完信，眉头微微一皱，“罗艺似乎就止步于横军堡。”
杨元庆冷笑一声道：“这就是罗艺的狡猾之处，引而不发，如果我们被李世民击败，他就会趁火打劫，出兵雁门郡，如果我们击败了李世民，那么他又会将爪子缩回去，但他会防御住军都陉，不准我们从军都陉进入涿郡，他这样做同时也是向李渊示好，他已经出兵牵制我了。”
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