事实证明听到人死亡的消息和人死在自己面前的差别真的非常大，小平太听到山内义胜战死的消息时也哀痛非常。
可如今山内义治就在自己面前，出气多进气少，连哼唧的声音都越来越低。
以前的一幕幕，好像幻灯片一样在脑海里浮现。相知相交，恩遇简拔，君臣想得，推心置腹，点点滴滴，涌上心头。
“臣未敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”
话说完，小平太已经泪流满面，无法再组织语言，只剩下低声哀泣。
“咚咚咚咚、咚咚咚咚………”
屋外传来沉重的脚步声，像是有一个体型沉重的·人在大步跑来。
小平太转头，细川采女背着细川春宫从外面跑了进来。
细川采女光着脚，脚丫子冻的青紫，脸都僵了。身上胡乱穿着两件厚外套，长绔根本就没有套上，里面还是木棉中衣。
细川春宫形象稍好，起码衣服是完完整整穿在身上的，身上裹了一件长披风。大晚上被人叫醒，又冒着寒风冷雪被细川采女背了过来，满脸的疲态，加上焦急，人都哆嗦了。
小平太赶忙站起来把细川春宫从细川采女身上扶下来，老头六十多岁，差点半条命送了。
“啊，是春宫和采女吗？”山内义治尚有两分精神，看了一眼细川父子俩。
细川春宫咽了两口唾沫，小平太帮他抚住后背，老头喘匀了气，伸出满是皱纹的糙手。握住山内义治的手，老眼含泪说不出话来。
其实小平太突然连夜离开府中城就已经让细川父子生疑了，等到连夜又有人敢来要求去驹场商谈八王子事宜。细川春宫立马就感觉到了不对劲，八王子已经丢了，不至于要连夜商议，既成事实难以改变。
等看到府中城下一位又一位重臣的府邸亮起灯来，老谋深算的细川春宫就和细川采女说出了心中的担忧。原本还在牵马打灯笼的细川采女胡乱把衣服往身上一套，背着他爹撒腿就跑。下雪的天气，马快还是两条腿快还真不一定。
“太郎还没到吗？”山内义治慢慢的说出这句话，屋外又有了响动。
细川采女一跃而起，到底是身体好，几步跨到门口，第二个赶来的居然又是年纪最大的山内出云守，老大爷排开细川采女，先进屋看山内义治。
慢慢的，诸位重臣陆陆续续的从外面进屋，只是到了驹场，大家都感觉到了不寻常的气息。等进了屋内，若有似无低声的抽泣更加坐实了大家的想法。
只等最关键的那位，信州山内氏第六代家主，山内太郎。
“小平太，殿下怎么突然恶化至此？”细川春宫看着眼圈通红的小平太。
“八王子失守，殿下听闻消息，气急攻心，再度脑卒中，无可再治。”
小平太如实回答，任谁听到自己家两万贯的领地没了，都会急的发昏。更何况是中风过一次，身体很差的山内义治。
“唉呀唉呀………”
一向淡定的细川春宫这时候也乱了方寸，这人眼看着就要闭眼了， 急的他只能叹气。
“我再去馆外看看，太郎殿下一到，就立刻进殿。”
“来了来了！”村上义光身上用厚布条捆着一个背篓，背篓外也罩着厚布，把厚布掀开，是已经癫迷糊的山内太郎。
这位也舍了马，两条腿开十一路，一个竹筐就把东国排得上号的大大名山内太郎背来了。
似乎是有心电感应，屋内的山内义治也开始轻声呼唤起来：“太郎，太郎，快过来让我看看。”
山内太郎颠了一路，还有些晕乎乎的，听到他爷爷叫，也小跑过去。
山内义治此刻精神愈发衰弱，眼睛都要睁不开了，但听着脚步，还是知道山内太郎到了。挣扎着伸出手，想要把山内太郎揽到怀里。
努力的瞪大眼睛，看着眼前的孩子，山内义治没一会儿就滚落下泪珠。
“太郎，祖父要去和你父亲相会了，没办法看着你茁壮成长了。”
孩子还小，刚过年四岁，一时之间并不懂得山内义治的意思。但是山内义治身上散发出的那种“死气”，还是让孩子感觉到了哪里不适。
再看到在座的诸位重臣，面色和给他爸爸山内义胜办丧事的时候一模一样，孩子再小，也大抵明白了些什么。
山内义治叹了声气，让山内主计担任山内太郎的名代，并宣布太郎成年以前实行重臣合议制度，山内主计头家、山内出云守家、今川骏河守家、细川春宫家（采女家）、秭小路左卫门家、秭小路弹正家 、一色宫内少辅家、小西原左卫门家、北畠大学头家等九家组成合议连判众。
同时让诸重臣在他死后立刻大办丧礼，越隆重盛大越好，同时让山内主计担任自己的影武者，间或出现。
山内宰相的赫赫威名是用无数反抗者的鲜血和滚滚人头铸就的，不会有任何人敢于质疑这位苍老衰败的老者曾经如何的强势。
他知道自己的死讯是瞒不住的，真真假假，混在在一起，比之隐瞒死讯，或许更有效一些。为今之计， 能拖片刻就是胜利。对于四岁的山内太郎而言，每一天，每一月，每一年都是宝贵的。
时断时续的把最后的吩咐说完，山内义治眼睛闭上。
自十五岁起出阵，纵横东国三十三年，合战四十九度，以一郡万贯之鄙土，开拓至五国二十五郡十三万余贯文。
“吾愿足矣………”
说完这最后一句话，山内义治似乎用尽了全身上下所有的力气，最后睁开眼睛看了一眼山内太郎，喉咙里咕噜一声。
头一歪，一直握着山内太郎的手带着无限的不舍，无力的落下。
“哇…………！”
山内太郎明白了过来，山内义治辞世！
“父亲！”“大兄！”“殿下！”………
各种呼唤声交杂在一起，在座的重臣们抢上前来，或站或跪，以手掩面，纷纷大哭出来。
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