萧老头走进院里的时候，刘哥正蹲坐在树下，绘声绘色地给街坊邻居的孩童讲着锅盔的故事：
“老秦人制作的锅盔，个儿大、饼厚、瓷实。锅盔最初不叫锅盔，因其外形酷似树墩，而被叫做墩饼。秦兵配发的墩饼，一个都有五六斤重，护心镜那么大，菜墩那么厚。秦兵在墩饼上钻两个眼儿，用牛皮绳系好，前胸、后胸各搭一个，如同褡裢一般。打仗时，墩饼竟起了盔甲的作用。敌军射过来的箭，扎在墩饼上，被秦兵拔出来，掉转头射向敌人。
墩饼成了秦军获胜的法宝。后来秦兵便把墩饼唤做“锅盔”——用锅烙出来的硬面盔甲。“锅盔”由此而名声大振。”
讲得如此生动，孩子们哈哈大笑。
刘哥正说得热闹处，只见萧老头脸色铁青走入锦里，忿忿道：“我今日困辱甚，可具汤也。”
张哥连忙把众孩童驱散回家，让张嫂备好热水和酒菜。萧老头收拾妥当后，两人小酌起来。
……
找到老人落脚之处后，亲兵即刻返回。把目睹之情详细告知黎干。黎干听后，掐指一算，心惊肉跳。担心业报，思来想去，决定化解这段恩怨。于是，推掉当晚应酬，脱下官服，换上青衣小帽，跟着亲兵来到锦里。此时，天色已昏黑。
亲兵进了院门，替主人通报了一下。黎干随即步入院内，二话不说，拜倒于老人面前，诚恳道歉：“下官不识真人面目，罪该万死。”
萧老头惊起：“你怎么找到这儿的？是谁领你来的？”说罢，把黎干搀扶起来。
黎干再拜，见老人神情缓和，赶忙为自己开脱了一下，徐徐道来：“今日无礼之事，还请老丈见谅。我也有不得已之苦衷。根据朝廷礼仪，钦差大臣出行代表圣上。若威仪稍损则担心朝廷责怪。您埋形杂迹于众人之间，非有慧眼而不能识，也不能完全怪下官。若以此责怪，就苛责我等凡人了。现在，我已经知罪，您若再不原谅我，有违圣贤仁义之心。”
萧老头见黎干故意耍赖，戏谑笑道：“官字两张口，照你这个说法，这事还是老夫之过啰？呵呵”
今日之事，宾主双方就这样一笑带过。刘哥重设酒席，带上亲兵，四人一起对饮。酒过三巡，夜已深，萧老头谈兴正浓，从修身养生，说到仙道侠义，言约理辨，微言大义。黎干越听越敬畏，深感不虚此行。
聊到某段江湖往事时，萧老头把酒盏一放，道：“老夫有一技，让我为大家喝酒助兴。”信步入屋，刘哥见状，知其心思。
良久，萧老头才出屋。再出来时，一色紫衣劲装，背悬长短七把宝剑，威风凛凛，与平时佝偻样貌判若两人。
黎干呆立当场。
只见萧老头双手控七剑，舞于庭院中，迭跃挥霍，换光电激，或横若掣帛，旋若欻火，七把宝剑如同七人同使，劈斩刺切，裂盘断石。萧老头旋转若陀螺，进退如风，攻守兼备。
舞到精彩处，只见剑光不见其人。其间，有剑不时略过黎干的面前。使后者战栗不已。
最后，萧老头将手一收，七剑冲向天空，飞出庭院，随即七剑俯冲，再次从黎干的面前略过，深插入地，竟呈北斗七星之形。萧老头长身傲立，俾睨天下。
黎干再次叩谢萧老头不杀之恩。
萧老头坐下对黎干道：“我只是试试黎大人的胆气，看来还不错。”
黎干又拜，道：“从今日起，我的性命为您老所赐。黎某不才，若能拜您为师，愿辞官归隐，侍奉您左右。”
萧老头摇头道：“你骨相无道气，不是学道的料。我不可收你为徒，有什么事以后再说吧。”说罢，施了一礼，转身进屋。
黎干无奈，只能返家。一路上精神恍惚，气色如病。思前想后，既后怕，又遗憾。第二天起床照镜子时，发现自己的胡须被老人剑光剃掉了一寸多长。
转天办完朝廷差事，黎干再去锦里寻找萧老，却怎么也找不到老人，亲兵也再找不到萧老居住的院落了。
经此一事，黎干在蜀中大病一场。病好后，悻悻然离开成都。
虽然黎干寻遍成都也没找到萧老，成为他碎碎念的心结。但吊诡是，对街坊四邻而言，萧老头并无外出，每日依然操劳他的馄饨挑子，接待光顾他摊摊的各路食客……
***作者有话说***
故事改编自段成式的《酉阳杂俎》和魏风华的《唐朝的黑夜》。魏先生的《唐朝的黑夜》系列写的精彩绝伦，令人脑洞大开，真心推荐。
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