楚央愣愣地望着雪地中雄鹿的尸体。
它厚实的皮毛上原本流动着健康而油亮的光泽, 那双漆黑的充满灵性的眼睛，此刻却只剩下一片雾蒙蒙的、浑浊腐朽的灰败。生与死之间的差距那样巨大，不论原本多么鲜活美丽、强大灵动的东西，一旦被死亡抓住，便立刻分崩离析, 所有的美好都不复存在, 所有的记忆化作烟尘, 剩下的只有永恒的腐烂，永恒的虚无。
莫名地, 他感到一种浓重阴沉的罪恶感, 再一次从头脑深处如毒蛇一般爬出。他莫名觉得，这只鹿的死与他有关。
虽然他没有任何证据，虽然这只鹿很可能是被冻死的, 毕竟身上看不到任何致命的外伤。
“小央。”林奇已经将剩下的行李放到车上，跋涉到楚央身边, “走吧。”
楚央望着那只鹿, 低声说，“是不是因为我？”
林奇一愣, “什么？”
“它的死是不是因为我？”楚央转过头，用一双略略空茫的眼睛看着林奇。
林奇困惑地皱起眉头，“为什么这么说？”
“你说过, 它是这片森林的守护者。你看到它死了立刻就要离开, 是不是因为你知道这里有什么东西不对了？”楚央问, “那天在那个山洞里, 我是不是……”
“小央。”林奇打断他的话，伸出双手抓住楚央的肩膀，微微低下头认真地盯着楚央的眼睛，“我不知道这是不是巧合，或许它只是太冷了，或许它岁数太大了到时候了，什么都有可能。不要什么都往自己身上揽。我想要带你离开，也不过是以防万一……”
“以防什么万一？”
林奇轻叹一声，“我们上车，边走边说。”
由于下了雪，原本就坑坑洼洼的道路开得愈发艰难。车子一路颠簸，随时都有陷入雪里不能动弹的危险。好在那越野车的车胎够强悍，一段路走得有惊无险。
在车上，林奇简短地给楚央讲述了这片土地过往的纷争。优胜美地在十九世纪以前一直都是阿旺尼契人的家园，他们从八百前就定居在这里，世代生息繁衍，直到1830年淘金热的时候，白人开始来这里采矿，与阿旺尼契人冲突频发，甚至成了后来的印第安战争导火索。战争必然的结局是阿旺尼契人被迫签订契约，被迫离开了他们八百年来的家园，后来逐渐没落，到现在甚至几乎销声匿迹。
然而在印第安人之间有传闻，说并非所有阿旺尼契人都离开了。有一小支阿旺尼契人遁入深山，不知所踪。传说他们开始信仰某个邪神，欲要向美国政府报复。
正是因为有这样的传说，六十年前林奇才会与其他几个同伴一起来调查。只是最后什么都没有发现。那之后的六十年他时常回来休养，也没有见到过或感受到过任何异常。所以他一直都认为，关于那一小支阿旺尼契人的传言不过只是故事罢了。是被强占了领土剥夺了家园的悲伤族裔唯一能做到的恐吓。
但这毕竟是染过血的土地。
这个世界上已经几乎没有所谓的“净土”了，就算现在看上去再安静祥和的土地，也多半曾经见过惨烈血腥的厮杀。
楚央惘然地听着。就连林奇六十年来都没有察觉到异常，或许真的是他想多了？
亦或是……恰恰是他带来的厄运？
忽然间，车子猛然刹住。的身体跟着车的惯性用力向前冲，被安全带狠狠拉回来。他心跳加快，眼睛睁大，看向前面大张双手挡住他们的不停呼救的人影。
那是一个印第安人，大约三十多岁，头发束成马尾，身上穿着厚重的夹克。而路旁还有一个年约四十的白人男子穿着当地治安警察的衣服，靠着树干坐着，腿似乎受了伤，被用树枝和布条制作的简单夹板固定了起来。
两人的脸都被冻得通红，满身狼狈，似乎已经在雪地里走了很久。
看到车停下，那个印第安人立刻冲到车窗边，对林奇用力挥手。
林奇看了一眼楚央，低声道，“这个人我认识，是住在河谷那边的。他每隔一个月会过来帮我看看房子。”说着便将车窗摇下来，“赛瓦提（Sewati）？你们怎么会在这儿？”
印第安人指着那边的治安官用标准的英文说，“他要去看滑坡的状况，让我帮忙带路。毕竟我对山里比较熟。可是我们见了鬼了，已经在这条路上绕了好几个小时都绕不出去。他还把腿给摔断了，还好碰上了你们！”
林奇皱眉，“你也会迷路？这儿离河谷也没有很远啊？”
“所以说他|||妈的见了鬼啊！”赛瓦提愤愤地说，“我从几岁就在这山里跑，根本不可能迷路！可就是走不出去！”
鬼打墙……
“那你们的车呢？总不可能徒步过来吧？”
“车陷进雪地里动不了，对讲机也没信号。”
“先把伤员弄到车上吧？”楚央在旁边说了一句，然后打开门下车，和赛瓦提一起将那痛得连连骂娘的治安官架起来，慢慢挪到越野车的后座上。把人塞进车门后，赛瓦提才对楚央点了下头，“你是林的朋友？”
楚央主动伸出手同印第安人握了一下，“楚央。”
“赛瓦提。”
进车之后，那个治安官才说了句，“谢了。我他|||妈差点以为自己要死在这条鬼路上。”说着还狠狠瞪了一眼坐在他旁边的赛瓦提。印第安人没好气地说，“这个不知感恩的条子是去年新来的治安官罗伯特.摩尔。”
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