“大家！前方来报——”
深夜, 一道突然而至的充满了惶急的传报之声, 打破了陆家的沉寂。
陆光从睡梦中被惊醒, 感到心口处一阵突突乱跳, 定了定神, 奔了出去, 一把打开门, 看见管事提着灯笼，领了一个信使，正从外飞奔而入。
那信使身上染着血污, 脸上全是倦容，看起来已经筋疲力尽的样子，看到陆光, “噗通”一声跪在地上, 从怀中取出一信，哽咽道：“大家, 不好了！许泌日前攻打阳翟失利, 不声不响便将军队撤回到了南阳, 大公子得知消息时, 大军已是深入腹地, 无路可退，只能力战, 损失惨重，攻下郾城, 便被北夏大军重重包围, 如今困在城中，亟待救援——”
信使日夜兼程才赶回建康，兼又受伤，体力已是到了极限，终于见到陆光，将信送至，话一说完，便再也支撑不住，晕倒在了地上。
陆光大惊失色，夺过信报，奔回屋中，就着烛火飞快看了一遍，一张脸便蓦然变得煞白，眼前一黑，险些站立不定，捏着信的那只手，不住地发抖。
那日御史衙门回来，被他一阵拷打，那家奴便道出了实情。他这才知道，自己儿子竟然干出了这种蠢事，暴跳如雷，当场叫人将那家奴打死。
他虽妻妾众多，子嗣却是不旺，只得陆柬之和陆焕之两个儿子。
对陆焕之，他原本就不抱什么大的希望，如今知道了这事，不过更添失望而已。
但对长子，却是不同，从小便寄予厚望。虽然此前因求亲一事落败蒙受屈辱，一度引来陆光责备，但在陆光的心底，他依然笃信，只要这次北伐能够有所建树，陆家长子的名望，便依旧能够恢复。
而现在，一切的希望，眼看随了这一份短短的战报，就要无情地破灭了。
他那个曾最是引以为荣的儿子……
陆氏全部的兵力和家当……
眼看，一切就要毁于一旦了。
信从他手中脱落，掉在了脚下，他却仿佛浑然未觉，双目直勾勾地盯着前方，茫然僵立了片刻，一张脸，渐渐地扭曲了起来。
“许泌！我和你势不两立！”
陆光咬牙切齿，猛地怒吼了一声，一把抓起剑，转身奔出房门。
……
城北，家家户户早已闭门入梦，静悄悄一片。而城南的秦淮一带，此刻却依旧灯影波漾，笙歌不绝。
秦楼一间布置清雅的私室里，墙角博山香炉的烟孔中，袅袅地泛出几缕淡淡香烟。
李协坐于榻，听着对面绿娘抚琴。
最近他时常亲自来此巡查，渐渐和这绿娘熟了。听闻今夜有一官员举办夜宴，一定要她过府抚琴，便赶了过来，以先约为由，将人给留了下来。
一曲罢了，余音不绝。
绿娘双手仍停于琴弦之上，抬眸，望向对面似在出神之人，微笑道：“李都卫可还要再听奴奏曲？”
李协留下她后，便随她入室，一直听她抚琴，直到此刻。
李协回过了神，摆了摆手。望了眼她还覆着层轻纱的脖颈，问道：“伤可好了？”
绿娘解了纱巾，露出脖颈给他瞧了一眼，又覆了回去，盈盈拜谢，笑道：“早已痊愈，只剩一道红痕罢了。怕人见了多问，才以纱巾覆颈。都卫不必挂心。”
李协点头：“无事就好。李将军临走前，曾特意叮嘱我，叫我多留意你这里。往后，似今夜这种事，你不必理会，我已和你大娘说过了。”
绿娘垂眸，再次拜谢。
李协叫她不必挂心。
有些晚了。
他知她多年前以琴技出名后，此间这大娘便未再迫她留客过夜。自己也该走了。想起身告辞，又望她一眼。她正襟危坐，和那夜初见之时，拔下头花簪于自己襟前和自己调笑的一番模样，判若两人。
李协微微出神之际，忽听门外传来一道急促的脚步之声。
“李都卫！不好了，出事了！”手下的声音随之而来。
李协立刻起身，开了门：“何事？”
“方才巡夜的兄弟来报，说陆光亲自领了人马赶往许泌府邸，许泌不见人，他扬言要放火烧屋！”
李协一惊，回头迅速吩咐了声绿娘，叫她自己早些歇息，立刻带人匆匆赶往许家。赶到之时，见许家大门之前，围满了人，一片火把光中，陆光衣衫不整，手中提剑，正在那里胡乱砍着大门，口中高声叫骂。外围站了许多闻风而来的附近住家，议论纷纷。
陆光自持身份，平日无论何时，于人前，皆衣冠整齐，不苟言笑，似今晚这样状如疯虎般的失态模样，李协虽在建康多年，也是头回见到。压下心中惊诧，立刻命手下将围观闲人全部驱散，不许靠近，自己分开那堆跟随主人挤在门前喧嚷的陆家下人，冲着陆光喊道：“陆尚书，出了何事？你带人来此，摆出如此阵仗？”
许家两扇大门，已是被利剑砍得布满了纵横交错的印痕。陆光又狠狠一剑，砍在那铜地门环之上。“叮”的一声，铁星四溅，他手中那剑，亦随之断为两截。
他猛地转头，目光狂乱，大口大口地喘息着，视线落到李协身上，丢开手中断剑，大步走来，一把抓住了他的胳膊，嚷道：“李都卫，你来得正好！许泌这个黑了心肝的小人！本约好共同对敌，自己在阳翟吃了败仗，竟瞒着消息，将他自己人悄悄先撤退回来，可怜我家大郎蒙在鼓里，丝毫不知，深入腹地，孤军作战！如今连他在内，全部人马都被困在郾城，危在旦夕！许泌这无耻之徒，便是将他砍成肉泥，也难消我心头之恨！”
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