胡姨娘头痛的事情，在贺老爷那里完全不是问题。
“对呀，这般才对！”下衙归家的贺老爷激动抚掌。
胡姨娘以为把他气糊涂了，有点肝颤，往门边那里贴，口里道：“老爷，你别恼怒，大姑娘不知道好歹，我再想法劝劝——”
“劝什么？”贺老爷眼里精光四射，“霜娘这事做得好，做得极好，正该这样！”
胡姨娘一头雾水，见他模样不像是神智失常的，便试探着问：“老爷，妾身愚钝，这好在哪里？”
“好在侯府这个亲家又回来了，哈哈。”贺老爷大笑，颤动个不停的胡须忠实地传达出他满腔的喜悦之情，“人死了怕什么，老爷我养了个好女儿，贞烈不二，死了也要替他守着，父母都拦阻不得，侯府听闻了，还能怎么样呢，哈哈。”
胡姨娘听他竟站在霜娘那边，很不乐意，说道：“老爷，按俗礼说，大姑娘是好算他们家的人了，但毕竟没有真个进门，要是守着，只好守个望门寡，这算怎么回事呢。”
虽然霜娘原来也多半是个守寡的命，可在侯府里守，和在娘家里守，那差别可大了，她给霜娘说这门亲事，贪图人家的聘礼还在其次，最主要是为了以后给雪娘搭桥，好寻摸个豪门佳婿，要是只落得个在娘家长守的结果，那不是竹篮打水一场空？真要到这一步，还不如把那死丫头撵出门去，谁乐意一辈子看着大妇出的种在眼面前晃？
贺老爷心情好，并不介意她的质疑，捋须道：“你先说，早上霜娘寻短见时，吴沈那两个妇人也在？”
说起这个胡姨娘恼得很，挑高了细眉道：“可不是！两个人对着我好一场排揎，好容易才把她们送走，这会子不知在外头怎么编排宣扬呢！”
贺老爷频频点头：“宣扬好，不怕她们说，就怕她们不说。”
胡姨娘傻了：“啊？”
“你还没想明白？”贺老爷得意地又笑了，然后才给她解惑，“你且想，首先，在你我不反对的情况下，霜娘要守望门寡这事，能不能成？”
胡姨娘依言想了一下，点头：“能。”非但能，而且传扬出去还是令人称颂的行为。
跟着她就反应过来了，她毕竟服侍贺老爷多年，很能连接到他的脑回路，接着道：“但是我们并不同意，给大姑娘重新找了人家，逼得大姑娘在家里守不成，上吊差点送了命，又被邻居撞见，传得沸沸扬扬——”
事情发展到这个局面，永宁侯府很难不做出任何反应了，侯府先前叫停婚事乃是因侯夫人慈心不忍之故，但霜娘痴心要守，侯府也没什么拒绝的必要，她在家被闹得守不成，那就接进府里去罢了。
这条逻辑线是很明了可行的，但凡事总会有个万一。
胡姨娘就道：“我明白老爷的意思了，可如果侯府就是不肯接霜娘走呢？我们如何强得过他。”
“在家也有在家的好处。”贺老爷神态轻松，一副凡事尽在掌握的样子，“霜娘即便留在家里，也是他周家的媳妇，嫁出去的女儿难道还要娘家养活？自然该食夫家的饭了，霜娘这样节烈，少年起就替他家守寡，他家好意思拿些薄凉待遇给霜娘？纵霜娘不在意，我这个做父亲的，也要说一说话。”
这听上去就像在家养了一棵摇钱树，前景美好得很，胡姨娘的眼睛越听越亮，贺老爷却还有后文，“他家若实在没有良心，不肯善待霜娘，横竖霜娘今年才得十六岁，先守两年，要守不出结果，大不了再寻户人家嫁了就是，也不算很迟。”
“老爷真是孔明在世，算无遗策。”胡姨娘这下是真心拜服，比出自己平生仅知的一个智者，热烈吹捧道，“这上中下三策，妾身竟一个也想不到看不明，全靠老爷点醒，可见这家里，凡事都要靠着老爷做主，妾身心里才安呢。”
贺老爷对自己的英明也十分得意，翘着胡子道：“这是理所应当之事，老爷想到的，要都叫你想到了，岂不该换你做老爷了？唔，本来我今天去见高大人，说好了明天就叫个冰人来相看的，这下又要寻理由推脱了，却还好怎么说呢。”
胡姨娘听了也为难得很：“这恐怕很难瞒得过人了，事情已经闹出去，早晚会传到他耳朵里，要是再拿虚言搪塞，反而要糟。可要实话实说了，那高大人岂有不给老爷穿小鞋的。”
两个对脸想了好一刻，也想不出能周全敷衍过去的法子，末了，贺老爷只得叹了一口气，道：“算了，就实说了罢，不过受他一时的气。好在没几个人知晓，不算十分损了上官的颜面，再说只要霜娘能进侯府，谅他也不敢真拿我怎么样。”
胡姨娘未能解语，忙殷勤从旁处弥补：“老爷辛苦了，我这就亲自下厨，去整几道下酒的小菜来，给老爷小酌两杯。”
贺老爷嗯了一声，见她出去，遂低头独自苦思明日的说辞来。
接下来的日子里，贺家陷入了一片诡异的平静。
主人们各有各的事做，先说贺老爷，他去回绝上司高大人，虽是尽力找了托词，把责任推去永宁侯府，只说是人家子孙命悬一线，逼着要冲喜，但高大人又不是傻子，官场里泡了大半辈子了，哪里瞧不穿他这点花活？当堂就气得咆哮，把公文砸了贺老爷一脸。
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