霜娘起身跟郑氏出去到廊下，拿起自己的画作，刚要说两句谦辞，一眼看见上面两团黑点，她手抖了抖：“呵呵，不小心污了。”
就要团起揉了。又一个话题没展开就败掉，霜娘听见自己心底的叹息都快要溢出来了，不妨郑氏伸手过来压住了她的动作：“只是弄污了一点，何必就毁了。”
她把画作取过，铺回几案，提笔沾了墨，手腕轻提，笔尖轻点，没几下把那两个墨点描成了两条鲤鱼。郑氏退后一步看了下，发现这一来有些布局不均，又在鲤鱼上多加了一片荷叶，再添出枝花苞来。
神、神技啊！
霜娘差点给跪，她画技渣，可她眼光不渣啊，什么是好画她欣赏得来。就不说那两条鲤鱼的活灵活现和那一点小花苞的鲜嫩欲滴了，只看那新添的一片荷叶，肥圆可爱，亭亭斜举，边缘微微卷起，似有风来拂过，单这片荷叶就把整张画都带活了。
“三嫂，你太厉害了，这几笔一添，非但起死回生，简直画龙点睛啊。”霜娘目光盯在画上，不住口地夸赞，又请教，“这荷叶是怎么画出来的？可有什么技巧？三嫂看我画的这几片，都呆呆板板的，没一点儿鲜活灵气。”
郑氏脸都红了：“没、没什么技巧，我就是随手画的，你太过誉了，哪有那么好。”
“真的呀，你看，和我画的一比就比出来了。三嫂添的这角落就是丹青大师的手笔，我至多好算个刚入门的学徒。”
“六弟妹别取笑我了，我就是闲着没事时涂两笔，哪里能扯上什么大师不大师的，说出去要叫人笑死了。”
霜娘听了，冷静下来，转头打量郑氏，见她窘迫地捏着手帕，一张秀美的脸都红透了。
“……”她意识到郑氏是认真的，真不明白自己的画技如何出色，更有甚者她搞不好以为自己也就是个画花样子的水平。
“三嫂，”她认真地看住郑氏的眼睛，道，“你画得真的很好，不但比我强，比好多人都强，这不是客套话，我真的这么觉得。如果我只是想说客套话，我可以赞你的容貌美，赞你的衣裳式样好，赞你的举止娴雅，我没有必要一定要拿画说事。”
郑氏更窘了，话都回不出来了，但她感觉到了霜娘这番话的诚心诚意，被人这样肯定推许她身上的一种才华，对她来说是第一次，她心里又是激动又是感动，半天才回了句“还是太过誉了。”
霜娘笑道：“那就当我是有求于三嫂，故意奉承吧。”
接着请教她荷叶的画法，郑氏的画技纯是自学，叫她口头传授她说不出什么来，就直接握了霜娘的手腕，调整了她用笔的姿势，手把手带着她往纸上去画。
连着画了五六片荷叶，霜娘依稀感觉自己抓到了下笔时的一点灵机，与郑氏说了，郑氏便退开，霜娘自己独立落笔，画出一片荷叶来。
“比我先前的好。”霜娘看了，欢喜地说。
郑氏跟着评了两句，她嘴里是从没有人坏话的，霜娘听了，笑着跟她道谢，郑氏连说“不用”。说真的，要不是忍住了她差点要反过去给霜娘道谢，和这位六弟妹说话好开心呀，刚开始怎么会觉得没有话聊呢。
又探讨了一阵，郑氏看看时辰，实在不能再留了，才依依不舍地提出告辞。
郑氏脚步轻快地走在回去的路上，侧头向银柳道：“我说了吧，南香没什么问题，就是你多心，非催着我走这一趟。”
银柳不服气：“她就是古古怪怪的，给主子送东西就送东西，哪来那么多话？人跟她客气让一下，她倒好，每回都当真，一坐就半天，说起来没个完，好像谁就缺了她那几句不值钱的虚头话似的。”
“罢啦，她总也没说坏话。”郑氏说着忍不住一笑，“可能是跟主子学来的，六奶奶才刚那些话你听见了没？夸得我都不知该怎么谦了，比南香还会说好话呢。”
“那可不一样，”银柳张口就驳，“南香那都是虚话，说了几车没一句能当真听的，六奶奶才是发自真心的好话，我在旁边听了，都替奶奶高兴。奶奶别装，你心里分明也是这么想的，不然南香快把你夸成天仙了，你也淡淡坐着，六奶奶就夸了夸奶奶的画技，奶奶把脸都红透了，开心得那样，还想瞒着我？”
“你这丫头，”郑氏被说得脸又红了，“就是嘴上不让人。”
“奶奶既这么说，我越性要问一问了，还怪不怪我催着来走这一趟了？”银柳偏头逼问，“要是不来，奶奶在家也是闲着，一天又一天的，又有什么趣儿了？”
“好了好了，正话反话都叫你说了，你说的都对成了吧？”郑氏招架不住，笑着讨饶。
“哼，奶奶这话才没诚意呢，就跟那南香说的一样……”
霜娘主仆二人此刻也正在交谈。
霜娘回到里间炕上，劈头第一句话是：“南香看上了三爷？”
金盏脸色极难看，道：“多半是这样，很难有别的可能了。奶奶，都是我的疏忽，我见她总懒懒的，不想干活，就没派她的差事，恐她那个样子到奶奶跟前白惹奶奶生气，横竖也不缺别人使唤，就没和她较那个劲，谁知——她真是吃了豹子胆了！”
霜娘过了最开始听闻时的震惊，情绪倒还不错，示意金盏坐到自己对面去：“不要上火，慢慢说，我们发现的还算及时，她没真做出什么事来。你觉得，三奶奶今天来，是不是已经觉出她的心思了？”
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