天更冷一些的时候, 狄人龟缩回了苍莽的草原。
夏朝生和穆如归在嘉兴关过了年。
边关的新年过得不热闹，只是风里多了一抹肉香。
夏朝生早早起身，让夏花为自己换了身干净利落的劲装。
“小侯爷瘦了。”夏花一边替他穿衣服, 一边吸鼻子。
这身衣服还是夏朝生未生病时做的, 如今自然有些宽大。
夏朝生对着铜镜挑眉, 依稀在模糊的影子里分辨出昔年自己张扬的神情，然后勾起唇角，有些无奈地摇头。
身为镇国侯府的小侯爷，这身衣服自然做得漂亮。
衣料是宫里御用的, 上面绣着的祥云纹路，精细一如天边的云霞。
只是再好看的衣服, 穿在现在的他身上, 都成了摆设。
夏玉将衣带系好后, 做得第一件事，就是用披风将他裹起来, 然后着急忙慌地递来手炉：“小侯爷, 快抱着, 千万别冻着。”
夏朝生张嘴，想要说“怎么会冻着”, 结果舌头都来不及动，就剧烈地咳嗽了起来。
“小侯爷, 您这样真的能出门吗？”夏花心疼地拍着他的脊背，不顾夏朝生的抗议，又拿了条雪白的银狐皮, 围在他的脖子上, “王爷也真是的, 不该答应您……年节里, 居然还陪您一起胡闹！”
“九叔也是问过大夫，才答应陪我去骑马的。”夏朝生用帕子掩住唇，眉宇间浮现出一层喜色，“九叔在上京，就答应过我……他从不食言。”
“骑马，骑马。”夏花幽幽叹息，“以前可没见您这么喜欢骑马。”
是啊，以前的夏朝生骑马到厌烦，累的时候，恨不能在马车内瘫成一滩烂泥。
可惜，今非昔比。
已经不是那个能轻轻松松驯服烈马的夏朝生了。
“小侯爷，王爷已经在外面等着了。”他们正说着话，秋蝉搓着手从院外走了进来。她先站在门前将衣摆上的碎雪抖去，抱怨几句“真冷”，然后仰起头，一边对着暖炉暖手，一边望夏朝生，“小侯爷……”
她刚开口，就呜咽得说不出话来。
无论是夏花还是秋蝉，都太久没见到这样的夏朝生——他着赤色连云锦的劲装，腰间一抹墨色犀角带，连块玉牌都没坠，就这么干干净净地站在铜镜前，与以前那个鲜衣怒马的小侯爷近乎没有分别。
“咳咳。”夏朝生用帕子捂住嘴，咳嗽着回头，“看花了眼？”
秋蝉鼻子一酸，知道过去的那个夏朝生终究是回不来了，摇着头不敢开口，生怕一张嘴，忍不住的抽泣就会被他听见。
夏朝生眼神一黯，假装没察觉到秋蝉的失态，抬头向院中看去。
披着黑色大氅的穆如归果然已经站在了雪地里。
他独自撑着伞，在满天飞雪中一动不动地等待。
夏朝生那颗被酸涩填满、不断加速跳动的心，很快平静下来。
他扶了扶发间的玉簪，脚步轻快地跑过去：“九叔。”
穆如归垂眸望进夏朝生的眼睛。
干净，湿软，一如他的人。
穆如归心中微涩，却没有多说什么，只将他的五指攥在掌心，轻声道：“慢点。”
夏朝生屈起手指，挠了挠穆如归的掌心，笑眼弯弯：“嗯。”
朔风呼啸，卷起了穆如归肩头纹着金色流云的大氅。
夏朝生不着痕迹地倚靠过去，目光落在领先自己半步的九叔身上，心一点一点烫起来。
不论看几回，他都看不够。
原来重活一回，是这样的畅快。
哪怕边关苦寒都掩盖不了那一丝甜蜜。
“王爷。”
走出院子，夏朝生瞧见了等候多时的红五。
“这是……”他看清红五牵来的乌云踏雪后，诧异得忘记了说话。
直到穆如归翻身上马，又对他伸出手后，夏朝生才寻回神志：“我以为……”
“以为什么？”穆如归锋利的眉上落了一片雪花。
他抿唇发了会儿呆，然后敛去眼中的水雾，将手递到了九叔的掌心里。
风再次在夏朝生的耳畔呼啸，但这一回，他稳稳地落在了穆如归的怀里。
夏朝生以为，穆如归顾及他对身体，会寻一匹温驯的马，或者干脆找一匹小马驹，哄着他玩儿。
他怎么也没想到，穆如归会抱着他，骑着自己的战马，在嘉兴关内飞驰。
风雪模糊了夏朝生的眼睛，但他不觉得冷。
恰恰相反，他凝结的血液仿佛又在血管中流淌起来。
——怦，怦怦！
不知是谁的心在胸腔中重重地跳动。
夏朝生额角沁出了细密的汗珠，双手不由自主地搭在了穆如归的手上。
穆如归心有所感，将手中缰绳递了过去。
“九叔？”夏朝生眼里闪着光。
穆如归将他搂得更紧些，低沉的嗓音被风搅散，听起来格外温柔：“跑吧。”
跑吧，像你心中所想一样，也想以前一样。
夏朝生抓着缰绳的手猛地攥紧，笑声淹没在狂风里。
他虽身体羸弱，内里却藏着一颗火热的芯子。
他是侯府的小侯爷，不是什么只能生长在旁人羽翼下的娇嫩花朵。
傍晚，他才被穆如归抱回嘉兴关的别院。
夏朝生精疲力竭地窝在温暖的怀抱中，眼里的光却比穆如归每一次见到他，都强烈，颇有些初遇时的味道。
穆如归心想，这个年，自己没让朝生失望。
他们走进别院的时候，夏花和秋蝉在院中监督红五搬爆竹。
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