方泓墨冷冷道：“姑娘这般品貌, 就是卖唱也不至于沦落街头, 岳掌柜家财万贯，姑娘为何不去求他收留？”说着不耐地看了眼方元。说什么流离失所无处安身恐怕都是托辞, 岳掌柜这是邀约赴宴不成, 送财物被拒，这一回干脆送了个舞姬给他！
方元立即明了，少爷这是要自己赶人了，便狐假虎威地喝道：“我家少爷要休息了, 二位赶紧回吧。”一边说一边往外作驱赶状。
陈管事无奈，带着芮雪姑娘离去。
方元绷着脸关上门, 转身立马做了个鬼脸：“少爷，您自己不要那姑娘, 收下给小的娶媳妇也好啊。”
方泓墨本来凝眉思索, 闻言失笑道：“你才多大年纪就想着娶媳妇了？”
“小的今年也十五啦。”方元又朝常开诚道：“那留给表少爷也好啊，表少爷年纪总够了吧。”
常开诚一听急忙摇手：“你们怎么开起我的玩笑来了, 我不要那样的。”
方元“咦——？”了一声，追问道：“表少爷要哪样的？那天在岳府里面，表少爷盯着瞧了很久的那个白衣裳舞姬么？”
常开诚脸都涨红了：“不是！我何曾盯着瞧很久……”
方泓墨不由笑道：“只是瞧两眼也就算了，要是入了心就有点麻烦, 我自己打脸，还得替你向岳掌柜讨一个回来。”
常开诚急道：“大表哥，怎么连你也开我玩笑, 我心里只有……只有她。你知道的。”
方元顿时兴趣大增：“哪个？表少爷你说的是谁？”
方泓墨敛了笑容：“你少管闲事, 要知道什么时候该说话, 什么时候又该闭紧嘴巴。”
方元吐吐舌头。
常开诚急忙借机遁走，方元却跟在他后面一直追问：“表少爷，那到底是谁啊？”
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隔了几日，方泓墨抽空拜访江尚儒。江尚儒爱屋及乌，连带着对常开诚也颇为客气。
在交谈中方泓墨向江尚儒提及岳掌柜不同寻常的举止。
莫名被人示好，让他心生警惕。这岳掌柜不提自己所求，只一味示好送礼，到了最后甚至送来一名姿色出众的舞姬，把他当什么人了？！难道说看他年轻，以为他不好财物所以应该好美色么？
若是心智不坚，又或贪利贪色之人，说不定就收下了，然来而不往非礼也，收了他的东西就等于欠下了人情，一旦他提出请求，就不得不答应了。
方泓墨可不想在不清楚对方所图何事的情况下收下礼物。但他又实在想不通岳掌柜到底目的何在，便向江尚儒问及此事，他是明州有声望的大商，人脉广消息灵通，说不定能想到缘由。
江尚儒听了却哈哈大笑，接着将原委告知。
方泓墨这才知道，原来岳掌柜一心想万福斋加入明州商会，已经多次向江尚儒邀约，请他赴宴，都被婉拒了。大约是得知方泓墨与江尚儒不仅认识，且往来密切，便想通过向他示好，再请他从中沟通联络，进一步与江尚儒结交。
方泓墨得知原来是这缘由，倒也放下心来，难怪这几日岳掌柜并无动静，大概屡试不成，就此放弃他这条路了吧。
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俗话说货比三家，比价其实也要多比几家，方泓墨除了宋掌柜的永顺祥商号之外，另约了其他几家商号，一一商谈。狄归宋做买卖与其为人一般，货物品质可靠，没有劣质次货，这一点上就容易谈价。
连着十数日与各家商号相商，终于谈拢大部分货物价格，逐家签订契约，各家商号验货提货又是连续数日，同时方泓墨又跑遍各大商行，先采买一部分要运往吕宋的货物，多半是漆器瓷器金银首饰等占地小好储存的货物，其余大宗货物，要到年前再行采购了。
终于在九月下旬，诸事告一段落，他便向狄归宋告辞，准备回淮京了。
离开明州的前夜，方泓墨在房间里写信，告诉阿晗他归家的日期，忽然听到门外常开诚的声音：“大表哥，你睡了吗？”
他起身开门，让常开诚入内。
常开诚犹豫地开口道：“大表哥，我，我有个想法，不知道……”
方泓墨朝他鼓励地笑笑：“但说无妨。”
“我想去吕宋。”
方泓墨讶异地望了他一眼。常开诚继续道：“我问过狄公子啦，去吕宋若是一路顺风，海上不过一个月半就能到，我想去吕宋瞧瞧，那里是个什么样子，我听狄公子说那里天气热得很，海产水果特别多，当地的人也是黑头发黑眼睛，晒得也黑，但是比昆仑人黄一些，没那么黑。”
常开诚在淮京以及明州这一段时日的经历见闻，比之过去十几年间所有的经历加起来还精彩，再听狄归宋说了许多在吕宋的情形，不由产生极大的兴趣，想要亲眼去瞧一瞧。
方泓墨点点头：“归宋虽然为人诚信可靠，但我那条船上都是雇佣来的船工，船长至今还没影，你若是愿同去，船上有个我能放心的人，对我来说确是好事。但海上风浪巨大，危险重重，且这一去就是半年，光海上航行来回就要三个月以上，船上日子可是相当单调难熬，你可要考虑清楚，别因一时冲动而说要去。”
常开诚咧嘴笑笑：“这些狄公子也提醒过我了，我想趁着年轻，还没成家到处跑跑看看，不过大表哥你放心，我不是光去玩的，我会帮你照看好船和船上的货物。”
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