“贺大夫可看出什么来？”
身后，南陵县令袁锡禄伸头看着躺在床上的小儿。
贺东楼用银针在那昏迷的孩童身上扎了两针，而后道：“确实很有可能是疫鬼所为，事情有些棘手。”
袁锡禄有些急道：“那可如何是好？！”
疫鬼，他可是听说过不少此类的传闻，但凡有疫鬼存在的地方，必会造成极大的死伤。
而且，事情一旦涉及到鬼神之说，难免令人不寒而栗。
“疫鬼是此次疫病的根源，若不将其除去，到时可不仅仅是一个大埔村，甚至于整个南陵县都有可能沦陷。”
“贺大夫你可是本县第一名医，你可得想想办法呀！”
袁锡禄感觉自己的心脏突突直跳，若瘟疫在整个南陵县蔓延开，他的身家性命可就真交代在这了。
“老朽只是名医者，虽学过一些祝由之术，但并不会捉妖驱鬼，只能通过一些医药手段压制疫病，想要根治，需得除去疫鬼。”
“连贺大夫都没有办法么？那本官上哪去找人驱除疫鬼？”
袁锡禄如热锅上的蚂蚁，平素淡定的养气功夫早就破了功，想了想，他实在没有别的法子，只能匆匆回府衙，发布悬赏令，驱除疫鬼。
“大人，赏银给多少？”
府衙的师爷写好悬赏令文字部分，而后问道。
“就一百两吧。”
“这个……大人，一百两有点少，小人听说那些捉鬼驱妖的人傲得很，这区区一百两，他们未必会出手啊。”
“那就再加一百两。”
“大人，还是少了，这可是疫鬼！”
“嗯……一千两总不会少了吧。”
“大人……”
袁锡禄咬咬牙，如同割肉般说道：“一千五百两！我心脏不好，不能再加了，再加还不如本官亲自去捉疫鬼。”
“那，好吧。”
见袁锡禄如此说，师爷只能无奈的将赏银写下，并让书吏誉抄了数份。
然后按照袁锡禄的要求，让人带着悬赏文书敲锣游街，告知全城，并将悬赏文书张贴到四座城门口最显眼所在。
“疫鬼？嘿嘿，道爷正缺银两，这就来了。”
人群中，一邋里邋遢的游方道士摸了摸下巴上的山羊胡子，便大步走上前，揭下那张贴在墙上的悬赏文书。
当那游方道人来到府衙大堂，发现已有三人也同他一般来捉疫鬼。
这些人有抱着刀的江湖客，有卖相俱佳、手拿锡杖的老和尚，还有个摇着折扇、作文士打扮的中年人。
那几人见一邋遢的游方道人走进，皆是一脸不屑。
过了一会，又来了数人。
一差役进去内堂禀报，众人等了差不多有一刻钟的时间，便见袁锡禄笑呵呵地走来。
“阿弥陀佛。”
“无量天尊。”
“见过袁知县。”
几人以各自的方式见礼。
“哎呀，诸位壮士不必多礼，不必多礼。”袁锡禄客气地说了一句，便直接切入正题，道：“想必几位都知道，本县有疫鬼作乱，那疫鬼厉害的很，若无真本事，去了只会白白丢了性命，不如几位给本官展示一下各自的才能，也好让本官心里有个底。”
他担心这些人里存在招摇撞骗的骗子，在其中浑水摸鱼，所以想试一试这些人的斤两。
“大人说的极是。”
他们来到宽敞的庭院中。
袁锡禄道：“你们谁先来？”
“就由洒家先来吧！”
当即，就见其中的刀客狂笑一声，身形一下就蹿上了屋顶，锵的拔出了刀，刷刷刷的挥刀劈砍，一系列令人眼花缭乱的招式，看得袁知县心潮澎湃，不住点头赞叹。
“哼，瞧我的！”
那站在人群中的文书折扇一手，也使出了自己的手段。
这其中除了两滥竽充数的，来这的基本上都有各自拿手的绝活，像双手放入滚烫的油锅中，而不伤分毫。
又或是仅凭一张符纸，就将院子里的一块大石轰得粉碎。
袁知县嘿嘿笑道：“诸位壮士的本事着实令人惊叹，这让本官实在是难以取舍，这样吧，你们可以一同去驱除那疫鬼，谁驱除了疫鬼，那这赏银就是谁的；若是你们合力驱除的，那就平分，诸位觉得如何？”
只拿出了一千五百两，就招来了这么多人为他驱除疫鬼，这比买卖很划算。
“哈哈，好说！”
“该当如此。”
众人纷纷点点头，这里可谓是僧多粥少，银两就一千五，他们可不想被人平分了，最好是一人独占。
袁知县命人准备了一桌丰盛的饭菜，款待这些来驱除疫鬼的壮士！
到了傍晚，袁知县亲自送这些吃饱喝足的壮士离城。
大埔村。
几人骑着马来到村口，将马拴在树下，便大步进入村中。
南陵县的总捕头带着一队差役随行而来，向村民们说明来意，让他们待在各自的屋内不要出来，便退到了村外的官道上，静观其变。
“头，你们说，这些人靠谱么？”
“管他呢，反正驱除疫鬼的是他们，是生是死要看他们自己的本事了。”
“头说得没错，咱们只管在这看热闹就是了。”
……
村里，那些人先看了看那些昏迷的小儿，便各自分散在各处，有的掐指推算，有的手拿司南……
大埔村的西南侧，游方道士扫了眼四周，便解下系在腰间的小竹笼，他将竹笼打开，就见一条黑毛碧眼鼠爬了出来。
这是经过秘法祭炼，专门用来寻找鬼怪的寻踪鼠。
游方道人喂食了寻踪鼠一块特制的肉干，嘿嘿笑道：“小宝贝，接下来就看你的了。”
他将寻踪鼠放在地上，而后单手掐诀，口中叽里咕噜地念着咒语。
“吱吱~”
那头寻踪鼠收到命令，便四处嗅探着，游方道人拿着把乌漆嘛黑的桃木剑，警惕的跟在寻踪鼠的身后。
亥时过半，众人在大埔村转悠了一圈，也没发现疫鬼的一丝鬼影。
游方道士手中的寻踪鼠也是一无所获。
“奇怪，难道不在村里？”他爬上一户人家的屋顶，拿出一张灵符，以秘法开天眼，环顾大埔村，但除了飘荡在村中四处的丝缕阴气，却并未发现那疫鬼的踪迹。
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